Il primo libro di testo di grammatica del latino classico (anche antico), Elegantiae Linguae Latinae ("Sull'eleganza della lingua latina"), fu pubblicato nel 1471 dall'umanista rinascimentale Lorenzo Valla (vero nome Lavrenty della Valle). Si dice che Valla abbia "dimostrato la tecnica di purezza ed eleganza del latino classico, priva di goffaggine medievale".
Lorenzo Valla.
Il libro ottenne un'immensa popolarità e, fino al 1530, fu ristampato oltre 60 volte. Tuttavia, non piaceva a tutti. Poggio Bracciolini ha criticato Elegantiae. Valla ha risposto. Nella controversia, entrambi gli scienziati si sono mostrati dalla parte peggiore. Accuse di ignoranza, ferocia, plagio e anche peggio sono state lanciate a vicenda.
L'umanista e calligrafo Poggio Bracciolini ha lavorato come copista di libri. Ha inventato un nuovo tipo di carattere che è servito come base per tutti i caratteri romanici. Contemporaneamente alla corrispondenza di famosi manoscritti, "ritrovò" manoscritti fino ad allora sconosciuti, attribuiti a lui dalla penna di Lucrezio, Cicerone e altri autori "antichi". In una disputa con Valla, Bracciolini ha difeso il latino volgare (è popolare, è medievale), che, a quanto pare, non è un discendente del latino classico, ma, al contrario, è molto più antico di esso. A proposito, il latino volgare a quel tempo era usato nella vita della chiesa e veniva insegnato nelle università. Successivamente divenne la base per il francese, l'italiano e molte altre lingue nazionali.
Poggio Bracciolini.
Le autorità hanno deciso la controversia. Papa Nicola V ordinò di tradurre tutti gli scrittori famosi dell'epoca in latino classico. Lo stesso Lorenzo Valla fu nominato responsabile della traduzione di Fukinides, tradusse anche parte dell'Iliade di Omero. Nel 1500, la maggior parte dei principali autori latini erano in stampa. Più o meno nello stesso periodo, Aldo Manuzio (1449-1515) fondò a Venezia la Neacademia (o Accademia Aldine), il cui compito, tra l'altro, era quello di pubblicare edizioni grandi e relativamente economiche di autori "antichi".
Nel 1536, la grammatica del latino classico nel libro "De causis linguae Latinae" fu completamente rivista da Giulio Cesare Scaligero, uno specialista in tutte le scienze dell'epoca. Il suo vero nome è Giulio Bordoni, si considerava un discendente della casa aristocratica della Scala (in latino Scaligero) e senza un rimorso di coscienza usò questo pseudonimo. Giulio Cesare è anche conosciuto come il padre di Giuseppe Scaligero, il fondatore della cronologia moderna.
Giulio Cesare Scaligero.
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Per due secoli, dal 1500 al 1700 circa, fiorì la lingua latina. Ha servito come lingua franca nei campi della scienza, dell'istruzione e della diplomazia. Molti lavori scientifici, come i Principia Mathematica di Newton (1687), sono scritti in latino. Il latino era usato come lingua internazionale della corrispondenza diplomatica e in esso venivano conclusi trattati internazionali. Il latino era la lingua ufficiale del Sacro Romano Impero, la Rzeczpospolita e una serie di altri stati. È noto che nel 1720 il re Giorgio I d'Inghilterra, che non conosceva l'inglese, parlava in latino con i suoi ministri.
Nel XVIII secolo, a causa del crescente movimento per l'uso delle lingue nazionali, l'influenza del latino iniziò a diminuire gradualmente. Nel campo della diplomazia, è stato sostituito dal francese. La letteratura una volta vasta in latino cominciò a svanire. Ha acquisito un carattere prevalentemente tecnico, essendo utilizzato principalmente in medicina, botanica e giurisprudenza. Le opere puramente artistiche sono diventate una rarità. Poeti come Arthur Rimbaud e Max Beerbohm continuarono a scrivere poesie latine, ma solo come esercizi letterari. Fino alla metà del XIX secolo, il latino occupava una posizione di primo piano nel processo educativo. Durante questo periodo, il suo valore è stato messo in discussione. E nel XX secolo ha perso la sua rilevanza anche qui.
La lingua latina si estinse. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, attualmente non è morto, ma vive e si sviluppa. Oggi, il latino (insieme all'italiano) è la lingua ufficiale dello Stato della Città del Vaticano. La sua regolamentazione, compresa l'inserimento dei neologismi necessari, è curata dalla Pontificia Accademia, istituita da Benedetto XVI. I periodici Vox Latina (trimestrale) e Mellisa (due volte al mese) sono pubblicati in latino. In latino, gli articoli sono tradizionalmente scritti su questioni di filosofia classica, è ampiamente utilizzato nelle scienze naturali.
In alcune cattedrali della Chiesa cattolica le messe si tengono in latino, sebbene il Concilio Vaticano II abbia consentito l'uso delle lingue nazionali per questi scopi. L'emittente radiofonica finlandese YLE Radio 1 trasmette da molti anni l'ormai famoso copertura settimanale mondiale di notizie chiamata Nuntii Latini, interamente in latino. La Radio tedesca Bremen produce anche trasmissioni regolari in latino. Il latino viene insegnato in Germania (35-50% delle scuole a seconda del paese), Francia (50%) e Italia (circa 70%).
