Alla fine di ottobre, il sistema vulcanico islandese Bardarbunga è stato scosso da quattro potenti terremoti. I tremori di magnitudo 3,9, 3,2, 4,7 e 4,7 indicano che la pressione si è accumulata nella camera magmatica del vulcano. Alla fine questo porterà a un'eruzione, ma è difficile dire quando accadrà o quanto sarà forte.
Il vulcano può essere particolarmente pericoloso se esplode, poiché si trova sotto la più grande calotta di ghiaccio d'Europa, il ghiacciaio Vatnajökull. I vulcani che esplodono sotto il ghiaccio sono estremamente esplosivi e producono molta cenere fine. Quando il vulcano islandese Eyjafjallajökull ha iniziato a eruttare nel 2010, le sue nuvole di cenere hanno danneggiato il traffico aereo in tutto il mondo.
I terremoti si verificano quando onde di energia viaggiano attraverso la materia solida. Ma questo non significa necessariamente che il vulcano esploderà immediatamente.
Bardarbunga raggiunge un'altitudine di 2.000 metri sul livello del mare e si trova nel Parco Nazionale del Vatnajökull. È uno dei vulcani più grandi e attivi dell'isola. Sebbene il vulcano sembri innocuo a causa della sua posizione remota, l'eruzione potrebbe avere un impatto al di fuori dell'Islanda. L'ultima eruzione del Bardarbunga, iniziata nell'agosto 2014 e terminata nel febbraio 2015, è stata la più grande che il Paese abbia vissuto in 200 anni. Le ceneri si sono poi diffuse in tutta Europa.
L'imminente eruzione può seguire scenari diversi a seconda del luogo in cui inizia. Un terzo del sistema vulcanico è coperto di ghiaccio e le eruzioni sotto il ghiaccio possono causare esplosioni, trasformando enormi volumi di ghiaccio in vapore. Quando il magma tocca il vapore, esplode e piccole particelle vengono lanciate in alto nell'atmosfera. Oppure, la lava dell'eruzione potrebbe sciogliere il ghiaccio e causare inondazioni. Ciò è accaduto durante l'eruzione dell'Eyjafjallajökull.
Quando avverrà questa eruzione? Gli scienziati dicono che questa è la domanda da un milione di dollari. Il servizio meteorologico islandese monitorerà la situazione. Secondo il Catalogo dei vulcani islandesi, il sistema Bardarbunga esplode una volta ogni 50 anni. L'ultima eruzione è iniziata nel 2014.
Bardarbunga non è l'unico vulcano nascosto sotto il ghiaccio. Il geofisico Paudl Einarsson dell'Università dell'Islanda ha riferito nel febbraio 2017 che i 4 vulcani dell'isola stanno mostrando una maggiore attività e si stanno preparando a eruttare. Gli altri tre sono Katla, Hekla e Grimsvetn. La più pericolosa è Katla.
Essendo uno stato situato sulla dorsale medio atlantica, l'Islanda conosce molto bene i vulcani. Quando Eldfell iniziò a scoppiare nel 1973, il paese evacuò 5.000 persone in un giorno. L'eruzione è durata 6 mesi e alla fine la maggior parte dei residenti è tornata a casa.
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