Si ritiene che il più antico labirinto egizio, costruito nel 2300 a. C. e., si trovava nel lago Birket-Karun nelle vicinanze del Cairo. Era un enorme edificio con una superficie di 70mila metri quadrati, circondato da un muro. Al suo interno c'erano 1,5 mila stanze al suolo e lo stesso numero - sotterraneo (c'erano tombe di faraoni e coccodrilli). Di fronte all'ingresso del labirinto c'era un cartello con l'iscrizione: "Follia o morte - questo è ciò che i deboli o i viziosi trovano qui, solo i forti e i gentili trovano qui la vita e l'immortalità".
Non sapevo affatto di una struttura del genere. Alla parola "labirinto" tutti ricordano il Labirinto del Minotauro, o almeno i labirinti di Solovetsky. Allora, cos'è questo labirinto egiziano? Ti consiglio di saperne di più …
Molti viaggiatori e semplicemente amanti dell'antichità associano l'Egitto alle piramidi, tuttavia, la costruzione più eccezionale degli egiziani non erano le piramidi, ma un enorme labirinto che fu costruito vicino al lago Moiris, ora noto come Lago Birket-Karun, situato a ovest del fiume Nilo 80 chilometri a sud della moderna città del Cairo.
Ricostruzione del labirinto egiziano di Athanasius Kircher.
Il labirinto egizio, descritto dallo storico antico Erodoto, fu costruito nel 2300 a. C. ed era un edificio circondato da un alto muro, dove c'erano un migliaio e mezzo fuori terra e altrettante stanze sotterranee. Il labirinto occupava uno spazio con una superficie totale di 70mila metri quadrati. L'intero colosso era usato come tomba per i faraoni e i coccodrilli, che in Egitto erano considerati sacri quanto i sovrani. Sebbene ci siano prove che il labirinto fosse il centro da cui i re governavano il paese, serviva principalmente a scopi religiosi. Era un complesso di templi in cui venivano fatti sacrifici a tutti gli dei d'Egitto.
I visitatori non potevano ispezionare le camere sotterranee del labirinto, che contenevano le tombe dei re, così come le tombe dei sacri coccodrilli. Sopra l'ingresso del labirinto egizio erano incise le seguenti parole: "follia o morte - questo è ciò che i deboli o i viziosi trovano qui, solo i forti e i buoni trovano qui vita e immortalità". Molte persone frivole sono entrate da questa porta e non l'hanno lasciata. Questo è un abisso che riporta indietro solo i coraggiosi nello spirito. Erodoto ha scritto: “Ho visto questo labirinto: è indescrivibile. Dopotutto, se raccogli tutte le mura e le grandi strutture erette dagli Elleni, in generale risulterebbe che hanno speso meno lavoro e denaro di questo labirinto”. Ha aggiunto: "Il labirinto è più grande delle … piramidi".
Ricostruzione basata sugli scavi di Sir Flinders Petrie.
Il complesso sistema di corridoi, cortili, stanze e colonnati era così intricato che senza una guida, un estraneo non avrebbe mai potuto trovare una via o un'uscita in esso. Per la maggior parte, il labirinto era immerso nell'oscurità assoluta e quando alcune porte venivano aperte emettevano un suono terribile, simile al tuono. Prima delle grandi feste, nel labirinto si tenevano misteri e si compivano sacrifici rituali, compresi quelli umani. È così che gli antichi egizi mostravano il loro rispetto per il dio Sebek, un enorme coccodrillo. Negli antichi manoscritti, è stata conservata l'informazione che i coccodrilli vivevano effettivamente nel labirinto, raggiungendo i 30 metri di lunghezza.
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Sebbene si creda che il labirinto fosse il centro da cui i re governavano il paese, serviva principalmente a scopi religiosi. Era un complesso di templi in cui venivano fatti sacrifici a tutti gli dei d'Egitto. I visitatori non potevano ispezionare le camere sotterranee del labirinto, che contenevano le tombe dei re, così come le tombe dei sacri coccodrilli.
La connessione tra il labirinto e i miti si comprende meglio quando si conoscono i rituali religiosi dedicati al dio egizio Osiride, che, secondo gli antichi egizi, un tempo era il re d'Egitto.
Rovine del labirinto.
Osiride era il dio dei morti, o il dio dell'aldilà. Ogni anno la sua morte si svolgeva in un mistero religioso. Sotto forte lamento e pianto, ebbe luogo la cerimonia del sacrificio del sacro toro Api, che simboleggiava Osiride. Questo grido si trasformò in gioiose esclamazioni quando il sacerdote annunciò al popolo la gioiosa notizia della risurrezione di Osiride. Gli egiziani associavano le loro speranze di vita a questi riti mistici. Credevano che ogni persona, non solo un re, dopo la morte diventasse come Osiride.
Il "labirinto" egizio non è un labirinto di confusione, ma un tempio funerario, costruito dal più grande faraone della XII dinastia Amenemkhet III a sud della sua piramide vicino a Hawara, non lontano da El-Fayum. Questa è una struttura insolitamente grande: le dimensioni della sua base sono lunghe 305 metri e larghe 244 metri. I greci ammiravano questo labirinto più di ogni altro edificio egiziano, ad eccezione delle piramidi. Nell'antichità era chiamato il "labirinto" e serviva da modello per il labirinto di Creta.
Ad eccezione di poche colonne, ora è completamente distrutto. Tutto quello che sappiamo di lui si basa su antiche testimonianze, nonché sui risultati degli scavi effettuati da Sir Flinders Petrie, che tentò di ricostruire questa struttura.
La prima menzione appartiene allo storico greco Erodoto di Alicarnasso (circa 484-430 aC), egli menziona nella sua "Storia" che l'Egitto è diviso in dodici distretti amministrativi, che sono governati da dodici governanti.
Manetho, il sommo sacerdote egiziano di Heliopolis, che scriveva in greco, annota nella sua opera superstite del III secolo a. C. e. e dedicato alla storia e alla religione degli antichi egizi (che ci sono pervenuti sotto forma di citazioni fornite da altri autori) che il creatore del labirinto fu il quarto faraone della XII dinastia, Amenemkhet III, che lui chiama Lahares, Lampares o Labaris e di cui scrive: "Ha governato otto anni. Nel nome di Arsinois, si costruì una tomba - un labirinto con molte stanze ".
Gli autori dell'antichità non offrono alcuna definizione uniforme e coerente di questa struttura eccezionale. Tuttavia, poiché in Egitto, durante il tempo dei faraoni, solo i santuari e le strutture dedicate al culto dei morti (tombe e templi funerari) erano costruiti in pietra, allora tutti gli altri edifici, compresi i palazzi, erano costruiti in legno e mattoni di argilla, quindi il labirinto non poteva essere un palazzo, un centro amministrativo o un monumento (ammesso che Erodoto, parlando di “un monumento, un monumento”, non significhi “una tomba, il che è del tutto possibile).
Ecco cosa scrive di lui lo storico greco Diodoro Siculo nella "Biblioteca storica", che nel periodo compreso tra il 60 e il 57 aC. e. ha visitato l'Egitto:
"Questo Labirinto è notevole non tanto per le sue dimensioni quanto per l'astuzia e l'abilità della sua struttura interna, che non può essere riprodotta."
Manetho, il sommo sacerdote d'Egitto da Heliopolis, nota nel suo, conservato in estratti, "Egyptac", che il creatore del labirinto era il quarto faraone della XII dinastia, Amenemhat III, che chiama Lampares o Labaris, e di cui scrive: "… (Ha governato per otto anni. Nel nome di Arsinoi, si è costruito una tomba - un labirinto con molte stanze ".
D'altra parte, poiché i faraoni della XII dinastia costruirono piramidi come tombe, l'unico scopo possibile del "labirinto" rimane il tempio.
Anche la risposta alla domanda su come questo "labirinto" abbia preso il nome rimane poco convincente. Si è tentato di derivare questo termine dalle parole egizie "al lopa-rohun, laperohunt" o "ro-per-ro-henet", che significa "l'ingresso al tempio in riva al lago". Ma non c'è corrispondenza fonetica tra queste parole e la parola "labirinto", e nei testi egizi non è stato trovato nulla di simile. È stato anche suggerito che il nome del trono di Amenemhat III, Lamares, la cui versione ellenizzata suona come "Labaris", derivi dal nome del tempio di Labaris.
Il gesuita e studioso tedesco Athanasius Kircher ha cercato di ricostruire il "labirinto" egizio, apparentemente basato su descrizioni antiche. Al centro del disegno c'è un labirinto, che Kircher potrebbe aver modellato dai mosaici romani. Intorno ci sono immagini che simboleggiano dodici nomi - le unità amministrative dell'antico Egitto, descritte da Erodoto (II. 148).
Da altre fonti: Il labirinto egizio era una gigantesca struttura quadrangolare con una base che misurava 305 x 244 metri. I greci ammiravano il labirinto più di tutti gli altri edifici egiziani, ad eccezione delle piramidi.
Plinio il Vecchio (23 / 24-79 dC) nella sua "Storia naturale" fornisce anche una descrizione del labirinto: "A tutt'oggi, quello che fu creato per primo, come riportato, 3600 anni fa dal re esiste ancora in Egitto nella Heracleopolis Petesukh o Titoes, sebbene Erodoto dica che tutta questa struttura è stata creata da 12 re, l'ultimo dei quali era Psammetichus. Il suo scopo è interpretato in diversi modi: secondo Demotel, era il palazzo reale di Moteris, secondo Lyceus - la tomba di Merida, secondo l'interpretazione di molti, fu costruita come santuario del Sole, il che è molto probabile”. E poi riferisce sulla straordinaria forza del Labirinto e che era diviso tra dodici nomi: nell'egiziano (labirinto), che mi sorprende personalmente, l'ingresso e le colonne sono di pietra di Paros, il resto è fatto di blocchi di sienite [rosa e granito rosso],che difficilmente possono distruggere anche secoli, anche con l'assistenza del popolo erculeopolitano, che trattò questa struttura con straordinario odio …
È impossibile descrivere in dettaglio la posizione di questa struttura e ogni parte separatamente, poiché è divisa in regioni, nonché in prefetture, che sono chiamate nomi, … inoltre, ha templi di tutti gli dei dell'Egitto e, inoltre, Nemesis in 40 edicole cappelle chiuse di templi funerari) ha concluso molte piramidi di quaranta circonferenze, che occupano sei arur (0,024 ettari) alla base …
E ancora: si dice anche che durante la costruzione delle volte in pietra squadrata i supporti fossero ricavati dai tronchi del fondo (acacia egizia), bolliti nell'olio.
Gli storici testimoniano che il labirinto egiziano era in competizione con le famose meraviglie del mondo.
Il Labirinto di Amenemhat è servito da ispirazione per il Labirinto di Cnosso.
