Scienziati di quattro rispettabili istituzioni, guidati da esperti dell'Università dell'Oregon (USA), hanno rivisto i tempi del cosiddetto collasso sociale avvenuto sull'isola di Pasqua. Gli scienziati ritengono che il collasso della civiltà locale sia avvenuto 150 anni dopo quanto si pensava in precedenza.
Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Archaeological Science e brevemente trattato da Phys.org. L'Isola di Pasqua, di proprietà del Cile e conosciuta anche come Rapa Nui, si trova a 3000 km dal Sud America e 2000 km dalla più vicina isola abitata. È famoso per le sue enormi statue di pietra - immagini in cappelli che sono stati installati sulla costa dalla gente del posto per secoli.
La teoria generalmente accettata è che l'installazione dei monumenti sia stata interrotta intorno al 1600, cioè molto prima dell'arrivo degli europei. Secondo una versione, l'isola rimase senza alberi, i cui tronchi erano usati dalla gente del posto per trasportare gli idoli. Tuttavia, una nuova ricerca confuta questa teoria.
"Fino ad ora, il consenso generale era che gli europei che sono arrivati sull'isola hanno trovato una società sociale che era già stata distrutta", dice l'autore principale Robert J. DiNapoli, un antropologo presso l'Università dell'Oregon. "Ma siamo giunti alla conclusione che quando gli europei sono arrivati sull'isola, la costruzione di monumenti in pietra era ancora una parte importante della vita degli isolani".
Si ritiene che Rapa Nui sia stata colonizzata nel XIII secolo da marinai polinesiani. Subito dopo, iniziarono a creare idoli di pietra, che probabilmente erano usati per rituali culturali e religiosi, tra cui sepoltura e cremazione.
Il team di DiNapoli è stato in grado di ricostruire la cronologia di costruzione di queste statue. Ha confrontato la datazione conosciuta dei monumenti da parte di esploratori precedenti e li ha confrontati con i documenti scritti di marinai olandesi, spagnoli e inglesi che hanno iniziato ad arrivare sull'isola nel 1722.
L'integrazione di questi dati ha permesso di stabilire che gli abitanti di Rapa Nui hanno continuato a costruire, mantenere e utilizzare gli idoli per almeno 150 anni dopo il 1600. Cioè, il collasso sociale nella vita degli isolani indigeni si è verificato non prima, ma dopo l'apparizione degli europei.
"Il soggiorno dei marinai europei sull'isola è stato breve, quindi le descrizioni erano brevi e laconiche", dice DiNapoli. "Ma queste fonti ci hanno fornito informazioni utili che ci hanno aiutato a capire i tempi di costruzione e utilizzo di queste strutture".
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Nel 1774, l'esploratore britannico James Cook arrivò sull'Isola di Pasqua. Descrivendo la vita degli isolani, ha notato che la società locale stava attraversando una crisi sociale e alcuni monumenti erano stati ribaltati in quel momento.
La sua descrizione ha costituito la base della teoria del crollo preeuropeo della costruzione monumentale di Rapa Nui. Tuttavia, secondo DiNapoli e il suo team, i risultati lo smentiscono completamente.
"Non appena gli europei sono arrivati sull'isola, molti eventi tragici documentati hanno iniziato a verificarsi - a causa di malattie, omicidi e vari conflitti", ha detto il coautore Carl Lipo, un antropologo alla Binghamton University di New York. “Questi eventi erano completamente estranei agli isolani e indubbiamente hanno avuto conseguenze devastanti. Tuttavia, la gente di Rapa Nui, seguendo la pratica che ha garantito loro stabilità e successo per centinaia di anni, ha continuato le proprie tradizioni culturali, superando le enormi difficoltà che si sono presentate ".
Autore: Denis Peredelsky
