Immagini e dati della sonda Mars Express mostrano che in un lontano passato tutto Marte era circondato da una rete di grandi masse d'acqua e serbatoi sotterranei di umidità, le cui tracce sono state conservate sul fondo dei più grandi crateri e crepacci del pianeta. La prova della sua esistenza è stata presentata sulla rivista JGR: Planets.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno trovato molti indizi che fiumi, laghi e interi oceani d'acqua esistessero sulla superficie di Marte in tempi antichi, contenendo quasi la stessa quantità di liquido del nostro Oceano Artico.
D'altra parte, alcuni scienziati planetari ritengono che anche nei tempi antichi Marte potesse essere troppo freddo per l'esistenza permanente degli oceani e la sua acqua potrebbe essere allo stato liquido solo durante le eruzioni vulcaniche.
Di recente, queste nozioni sono state scosse. I planetologi hanno trovato nelle fotografie di alcuni crateri marziani vicino all'equatore del pianeta rosso, come Istok e Yesero, e nelle latitudini polari settentrionali, come Lyo, tracce di flussi d'acqua. Più recentemente, in termini geologici, poche decine o centinaia di milioni di anni fa, si sono spostati lungo la superficie di Marte.
Questa scoperta ha lasciato molti scienziati a chiedersi come l'acqua liquida potesse essere entrata nella superficie di Marte e sopravvivere lì abbastanza a lungo da formare una rete di canali profondi e molto lunghi e ramificati nelle rocce vicino alle pendici di questi crateri.
Francesco Salese dell'Università Gabriel D'Annunzio (Italia) ei suoi colleghi hanno scoperto una possibile fonte di questa umidità e hanno trovato tracce di una gigantesca rete di laghi superficiali e corpi idrici sotterranei, studiando la struttura di due dozzine di cavità e crateri più profondi sulla superficie di Marte.
Molti di loro, come oggi ipotizzano gli scienziati, rappresentano parte del fondo degli oceani di Marte o antichi laghi asciutti, che in passato erano alimentati dalle acque dei fiumi. Gli scienziati planetari europei hanno verificato se è davvero così analizzando come e dove potrebbe scorrere l'acqua nelle loro vicinanze.
Questa analisi ha rivelato inaspettatamente molte caratteristiche di questi corpi d'acqua, che non potevano essere spiegate dal fatto che l'acqua scorreva lungo le pendici dei crateri e delle depressioni dall'alto verso il basso, muovendosi solo sotto l'influenza della gravità.
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Il meccanismo di formazione del “ reverse ” morfologie acquatiche su Marte.
Tutte queste anomalie, come notano gli scienziati, si trovavano alla stessa "altezza sul livello del mare" e si verificavano sotto l'influenza dell'acqua che si alzava. Questo li faceva sembrare frane, valanghe di fango ed emissioni di sabbia sulle rive dei mari della Terra, generate dall'innalzamento del livello o dal movimento delle acque sotterranee.
Dopo aver analizzato la posizione di tali bacini idrici sotterranei, Salese e il suo team hanno concluso che erano tutti combinati in una gigantesca rete di serbatoi di umidità sotterranei. Periodicamente è salito sulla superficie di Marte e ha formato laghi temporanei o addirittura permanenti in quei crateri dove la topografia e la struttura del suolo hanno contribuito a questo.
Quanta acqua era contenuta lì in passato e se si nasconde lì ora, gli scienziati non possono ancora dire. Titov spera che ulteriori osservazioni di questi profondi crateri aiuteranno a fornire stime simili e capire se tracce di vita antica o persino microbi marziani esistenti possano essere nascosti lì.
