Il nome del vulcano Krakatoa è ampiamente noto e gli eventi della sua eruzione sono stati ripetutamente utilizzati in letteratura e cinema. Si è formato in un lontano passato sul fondo del mare vicino al bordo del Sunda Graben ed è entrato a far parte dell'arco insulare indonesiano. Anche in epoca preistorica, a seguito di una potente eruzione, il vulcano fu distrutto e l'isola di Krakatoa crebbe nella caldera formata (sei chilometri di diametro). Era una giovane struttura vulcanica, composta da tre vulcani collegati tra loro: Rakata, Danan e Perbuvatan. Come risultato della confluenza di questi coni, l'isola di Krakatoa aumentò fino a nove chilometri di lunghezza e fino a cinque chilometri di larghezza a un'altitudine di ottocento metri.
Il primo segnale inquietante di un imminente disastro arrivò il 20 maggio 1883. In questo giorno, dopo due secoli di sonno, Krakatoa si svegliò. Una colonna di vapori, gas e polvere si alzò nel cielo fino a un'altezza di undici chilometri. Le esplosioni, che si sono susseguite, sono state udite fino a una distanza di duecento chilometri. Poi tutto tacque, ma non per molto.
Il fondatore della vulcanologia sovietica V. I. Vlodavets ha scritto che “il 26 agosto alle ore 13 gli abitanti dell'isola di Giava, situata a 160 chilometri da Krakatau, hanno sentito un rumore simile a un tuono. Un'ora dopo, una nuvola nera alta circa 27 chilometri si alzò sul Krakatoa, si sentirono frequenti esplosioni e il rumore stava diventando più forte.
Il giorno successivo, 27 agosto 1883, l'eruzione fu ripetuta. Il boato delle esplosioni è stato udito in Australia (a una distanza di 3.600 chilometri) e persino sull'isola di Rodriguez nell'Oceano Indiano, situata a quasi cinquemila chilometri dal vulcano. Gas, vapori, detriti, sabbia e polvere sono saliti ad un'altitudine di quasi ottanta chilometri e si sono sparpagliati su un'area di oltre 827mila chilometri quadrati.
A Giacarta, la città principale di Giava, la cenere in aumento ha eclissato il sole a tal punto che era quasi completamente buio. La polvere più fine ha raggiunto la stratosfera, in cui si è diffusa in tutta la Terra. Questo, a sua volta, ha causato albe insolitamente rosse e tramonti luminosi al tramonto in molti paesi.
La mostruosa esplosione ha causato non solo un'onda d'aria, ma anche un enorme maremoto, uno tsunami alto fino a quaranta metri. Ovunque l'onda raggiungesse la riva, portava con sé devastanti devastazioni. Molti edifici furono distrutti, i raccolti furono distrutti in vaste aree, le linee ferroviarie a Giava furono distrutte, nei giardini e nella giungla, come semplici schegge, i tronchi di alberi secolari si ruppero.
Con tutta la sua forza, il maremoto ha colpito le città di Marak, Anyer, Tjaringan e le ha completamente distrutte. Solo una piccola parte della popolazione in queste città è sopravvissuta a una terribile catastrofe e un totale di 295 città e villaggi sulle coste di Giava e Sumatra sono stati spazzati via. Sono morte oltre 36mila persone, centinaia di migliaia sono rimaste senza casa, schiacciate dallo tsunami.
Un esempio del potere delle forze vaganti della natura è il caso della cannoniera della Royal Navy olandese Berow. È stato trasportato dallo tsunami dalla costa a una distanza di tre chilometri e sollevato fino a un'altezza di dieci metri. L'onda provocata dall'esplosione ha fatto il giro dell'intero globo, anche nella Manica tra Francia e Inghilterra, strumenti che hanno misurato l'altezza della marea ne hanno registrato i singoli effetti. Al largo della costa atlantica della Francia, l'altezza delle onde ha raggiunto i trenta centimetri. Alcune fonti sismologiche indicano che l'onda è stata rilevata anche a Panama, situata a 18.350 chilometri da Krakatoa.
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Diverse centinaia di persone sono state bruciate da una nuvola di gas caldo, che era una scarica laterale dell'eruzione del Krakatoa. E anche a una distanza di quaranta chilometri la sua temperatura era di diverse centinaia di gradi.
Le esplosioni sono continuate per tutta la notte dal 27 al 28 agosto, anche se la loro forza si è progressivamente indebolita. Esplosioni separate si verificarono durante l'autunno del 1883 e solo nel febbraio dell'anno successivo il Krakatoa si calmò.
In termini di quantità di acqua e roccia trasferite, l'energia dell'eruzione del Krakatoa è equivalente all'esplosione di diverse bombe all'idrogeno. Durante l'eruzione sono stati lanciati almeno diciotto chilometri cubi di rocce. Due terzi di loro caddero su un'area con un raggio di quindici chilometri dall'esplosione, dopodiché il mare (in particolare, a nord del Krakatoa) divenne poco profondo e divenne non navigabile per grandi navi.
Dopo l'eruzione, sopravvisse solo la metà meridionale del cono del vulcano Rakata e al posto del resto dell'isola nell'oceano si formò una depressione con un diametro di circa sette chilometri. A questo punto è emerso un nuovo cono di vulcano, che sta crescendo lentamente ma costantemente. Nel 1952, la sua sommità era già salita di settanta metri sul livello del mare. Questa nuova isola è stata chiamata "Anak Krakatau" - "Figlio di Krakatau".
CENTINAIA GRANDI DISASTRI. SUL. Ionina, M. N. Kubeev
