La quantità di ghiaccio in Antartide sta diminuendo rapidamente, con la caduta che si verifica da un massimo storico a un minimo record. E questo fatto sconcerta gli scienziati.
Come mostrano i satelliti della NASA, l'area di ghiaccio alla deriva nel continente meridionale è aumentata costantemente dal 1979, raggiungendo un livello record nel 2014. Ma tre anni dopo, la superficie media annuale di ghiaccio marino in Antartide ha raggiunto il suo punto più basso, cancellando tre decenni e mezzo di incremento.
"Negli ultimi anni c'è stata molta follia con il ghiaccio alla deriva", afferma Mark Serrez, direttore del National Snow and Ice Data Center. Serrez e altri esperti esterni affermano di non capire se il processo è un'ondata naturale che andrà via, o un fenomeno globale a lungo termine, molto probabilmente il riscaldamento che alla fine supererà il Polo Sud.
"Il fatto che tali cambiamenti radicali siano stati in grado di avvenire in così poco tempo dovrebbe essere visto come la prova che la Terra ha il potenziale per cambiamenti ancora più grandi e veloci", ha detto in una e-mail Walid Abdalati, dell'Università del Colorado.
Nelle regioni polari, i livelli di ghiaccio aumentano tradizionalmente in inverno e diminuiscono in estate. Nel 2014, il ghiaccio marino in Antartide si era diffuso su un'area di 4,9 milioni di miglia quadrate (12,8 milioni di chilometri quadrati) in media. Ma entro il 2017, quel livello era al minimo storico di 4,1 milioni di miglia quadrate (10,7 milioni di chilometri quadrati).
Pertanto, la differenza in soli tre anni copre un'area più grande delle dimensioni del Messico. Secondo Claire Parkinson, climatologa della NASA, la perdita di un'area così colossale in soli tre anni è incredibile e molto veloce, senza precedenti, superando qualsiasi cosa gli scienziati abbiano mai visto.
Dopo un rapido declino entro il 2017, l'area di ghiaccio marino dell'Antartide è leggermente aumentata nel 2018, ma è rimasta ancora ai minimi storici dal 1979. E ora, nonostante il fatto che in questo periodo dell'anno in Antartide il volume del ghiaccio alla deriva stia crescendo: i livelli di maggio e giugno 2019 sono i più bassi mai registrati, superando i record dell'inverno del 2017.
Video promozionale:
Fortunatamente, lo scioglimento del ghiaccio sulla superficie dell'oceano non cambia il livello del mare. Tuttavia, il fenomeno osservato presenta un problema completamente diverso: tutta la moderna scienza del clima sta esplodendo.
L'Artico è una calotta di ghiaccio galleggiante in un oceano circondato da continenti, quindi quando il ghiaccio si scioglie al Polo Nord, tutto è più o meno spiegabile. Ma l'Antartide è già un continente, cioè una terra circondata su tutti i lati da un oceano. Pertanto, come spiega la climatologa della NASA Claire Parkinson, il ghiaccio alla deriva in Antartide si diffonde sempre molto di più che nell'Artico: ha un posto dove crescere.
E mentre il ghiaccio marino alla deriva in Antartide è cresciuto costantemente, gli scienziati hanno parlato di cambiamenti nella natura dei venti e della pressione, cambiamenti nella circolazione dell'oceano. Compresa considerata la teoria del cambiamento climatico globale, la teoria di El Niño, per la quale al Polo Sud gli scienziati hanno inventato “parenti”. Ma ora, come dice Parkinson, tutte queste spiegazioni stanno cadendo a pezzi come un castello di carte e ciò che sta accadendo è un mistero anche per i climatologi della NASA.
Commento editoriale
Poiché anche le casalinghe in Messico sanno che il ghiaccio si scioglie a temperature positive e si congela a temperature negative, una diminuzione dell'area di ghiaccio alla deriva può avere solo due ragioni:
a) È diventato più freddo in Antartide, il ghiaccio ha smesso di scivolare nell'oceano e quindi l'area di ghiaccio marino è diminuita.
b) È diventato più caldo in Antartide, ma è diventato così caldo che il ghiaccio che scivola nell'Oceano si scioglie rapidamente, come se fosse gettato in una calda sorgente sotterranea.
La NASA scrive abbastanza spesso sull'Antartide e, a giudicare dagli ultimi dati della rinomata agenzia, il ghiaccio sta scoppiando lì alle giunture. Cioè, tutto si scioglie e cade nell'acqua con una forza terribile:
Quindi non c'è assolutamente alcun raffreddamento in Antartide. Pertanto, l'opzione corretta è b). Cioè, la temperatura dell'Oceano nella regione antartica è aumentata e questo spiega tutto. Ma cosa ha causato l'aumento locale della temperatura dell'oceano è una questione aperta.
