A giugno, un team internazionale di scienziati di Super Natural History proverà o smentirà l'esistenza del mostro di Loch Ness.
Gli scienziati prenderanno campioni d'acqua e studieranno minuscoli resti di DNA (eDNA) di organismi viventi che vivono nelle acque torbide del lago. Quindi compileranno un elenco dettagliato di tutti gli organismi viventi a Loch Ness e li confronteranno con i dati di molti altri laghi per identificare le differenze.
L'uso del campionamento eDNA si è già dimostrato uno strumento per l'osservazione di squali, balene, pesci e altri animali. Dovrebbe mostrare facilmente quali specie vivono nelle misteriose acque di Loch Ness.
"Ogni volta che una creatura si muove nel suo ambiente, lascia minuscoli frammenti di DNA da pelle, scaglie, piume, pelo, feci e urina", afferma il team leader Neil Gemmell dell'Università di Otago, in Nuova Zelanda.
Questo DNA può essere catturato, sequenziato e quindi utilizzato per l'identificazione confrontando la sequenza risultante con grandi database di sequenze genetiche note da 100.000 organismi diversi, ha detto. Anche se non viene trovata una corrispondenza esatta, gli scienziati possono ancora capire a quale ramo dell'albero della vita corrisponde questa sequenza.
Tuttavia, secondo Neil Gemmell, non si aspetta di trovare tracce di DNA da un grande rettile marino estinto. Molto probabilmente i pesci di grandi dimensioni come il pesce gatto o lo storione vengono scambiati per il mostro. "E possiamo testare questa idea e altre", lo scienziato è sicuro.
Come nota Neil Gemmell, cacciare mostri non è l'obiettivo principale del progetto e la ricerca di prove dell'esistenza del mostro di Loch Ness è solo una scusa per studiare la vita nelle acque del lago. I ricercatori non solo cercheranno nuovi abitanti sottomarini precedentemente sconosciuti, ma documenteranno anche lo sviluppo di specie tradizionali e invasive. Ad esempio, il salmone rosa del Pacifico scoperto di recente nel lago.
Il team di ricerca comprende scienziati provenienti da Regno Unito, Danimarca, Stati Uniti, Australia e Francia. "Abbiamo l'opportunità attraverso questo progetto di dimostrare il processo scientifico: come vengono stabilite e testate le ipotesi", afferma il sito web del progetto Super Natural History.
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Questo è solo uno degli oltre 1000 avvistamenti di Loch Ness registrati nel registro ufficiale di Loch Ness. Il registro registra incontri con un mostro che risale a quasi 1500 anni prima d. C.
Per la prima volta si parlò del mostro di Loch Ness nel 565 d. C. Sarebbe stato avvistato nel fiume Ness, che scorre fuori dal lago per connettersi con il Mare del Nord. E questa è l'unica osservazione registrata prima del 1520. Nei successivi 300 anni, gli incontri con Nessie sono rari. Ma all'inizio degli anni '30 fu costruita una strada intorno a Loch Ness e le storie di incontri con il mostro aumentarono.
Ad oggi, sono state registrate quasi 1000 storie sull'incontro con il mostro di Loch Ness. Molti di loro descrivono una creatura con un collo lungo che ricorda un plesiosauro della preistoria.
Sergey Sergeev
