Gli antropologi dell'Università di Washington, USA, hanno scoperto che molte persone dell'era del Pleistocene presentavano anomalie dello sviluppo. Un comunicato stampa con i risultati della ricerca è stato pubblicato su Phys.org.
Gli scienziati hanno studiato i resti di persone che vissero durante questo periodo, che iniziò 2,6 milioni di anni fa e terminò 11,7 mila anni fa, e scoprirono caratteristiche insolite dello sviluppo dello scheletro. In particolare, in molti siti, dalla Cina alla Repubblica Ceca, sono stati trovati femori con una curva insolita, il cranio di un bambino della grotta di Kafzeh in Israele era insolitamente gonfio e l'omero destro di un uomo ligure (Italia) era curvo con una normale sinistra.
Sulla base di questi risultati, il ricercatore Erik Trinkaus ha calcolato la frequenza delle patologie scheletriche negli antichi. Ha poi confrontato i dati con le anomalie riscontrate tra i nostri contemporanei. Si è scoperto che circa due terzi delle patologie antiche si trovano ora in meno dell'uno per cento delle persone e circa dieci non sono affatto notate nella pratica medica moderna.
Esempi di anomalie dello sviluppo nelle persone del Pleistocene. Foto: Erik Trinkaus.
Trinkaus ritiene che le deviazioni siano sorte più spesso a causa della consanguineità diffusa, quando i parenti stretti si sono incrociati tra loro.
In precedenza, i ricercatori hanno scoperto che i Neanderthal non erano tozzi e curvi su "macho" con i seni gonfiati, ma proprietari di una buona postura e polmoni molto grandi, il che contraddice le idee classiche sugli "uomini delle caverne". Questa è la conclusione raggiunta dagli scienziati che hanno restaurato il petto dei Neanderthal e l'hanno descritto nella rivista Nature Communications.
