Gli scienziati hanno ricevuto prove dirette degli effetti dannosi del virus Zika: il genoma completo del microrganismo patogeno è stato trovato nei tessuti dell'embrione con microcefalia. Segnalato dal New England Journal of Medicine.
La bambina è stata concepita da una cittadina slovena durante il suo soggiorno in Brasile. Tornata a casa alla 28a settimana di gravidanza, la donna è stata sottoposta a ecografia. C'erano così tante anomalie nello sviluppo del cervello che la slovena ha deciso di interrompere la gravidanza e trasferire il feto ai ricercatori.
Oltre al genoma completo del virus Zika, gli scienziati hanno trovato RNA virale in alte concentrazioni nelle cellule cerebrali, così come i virioni. Non sono stati trovati altri microrganismi dannosi in grado di causare danni al cervello. Anche altri organi sono stati trovati intatti dal virus. Cioè, ci sono forti prove della penetrazione del virus Zika nel cervello dell'embrione durante la gravidanza della madre.
Gli scienziati non sanno ancora come il virus attraversa la placenta nel corpo del bambino e quanto spesso provoca danni al cervello. È improbabile che tutti i casi di infezione da virus portino a infezioni intrauterine, altrimenti ci sarebbero molti più casi di microcefalia nei paesi colpiti dall'epidemia.
Oltre a rilevare il virus nel liquido amniotico di due donne brasiliane i cui bambini non ancora nati sono stati diagnosticati con microcefalia, solo le statistiche indicano il legame tra febbre Zika e pericolosi danni cerebrali. Nel 2014, il Brasile ha registrato 150 casi di microcefalia congenita, nel 2015 - 4783. Tuttavia, l'indagine del Ministero della Salute ha collegato solo 404 casi al virus Zika. Possono essere necessari mesi o addirittura anni prima che il virus sia coinvolto in disturbi congeniti del sistema nervoso per essere innegabile, dicono i medici.
Il virus Zika è stato identificato per la prima volta nel 1947 in Uganda, ma fino a poco tempo fa era considerato innocuo per l'uomo. Nel 2015 è arrivato dall'Africa e dall'Asia al Sud America, dopodiché si è diffuso molto rapidamente in tutta la terraferma. L'infezione avviene attraverso le punture di zanzara. Considerato un microrganismo relativamente innocuo che causa la malattia, è stato associato a numerosi casi di microcefalia (diminuzione congenita delle dimensioni del cervello e del cranio, che porta a ritardo mentale).
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha riconosciuto il virus Zika in rapida diffusione come una minaccia globale il 1 ° febbraio e ha dichiarato lo stato di emergenza. In precedenza aveva avvertito che il virus si diffonderà presto in tutti i paesi del Nuovo Mondo, ad eccezione del Canada e del Cile. Secondo le previsioni dell'OMS, il virus Zika può ammalarsi da tre a quattro milioni di persone nelle Americhe.
