L'appendice è stata a lungo avvolta nel mistero. È considerato un inutile ritorno al passato evolutivo il cui unico scopo è indurre l'appendicite. Tuttavia, un gruppo di ricerca di medici ha una teoria su quale scopo potrebbe servire questo piccolo organo.
Gli scienziati del College of Osteopathic Medicine dell'Università dell'Arizona hanno lavorato a una ricerca che suggerisce che l'appendice può servire da "serbatoio" per i batteri intestinali benefici.
Organo vestigia
Questo organo è un'appendice vermiforme ed è un'appendice del cieco. In passato, è stato ampiamente considerato come un "organo vestigiale" che non svolge alcuna funzione nota nel corpo degli esseri umani moderni. Charles Darwin fu il primo a suggerire che l'appendice potrebbe essere un organo vestigiale lasciato da un antenato evolutivo che era stato precedentemente utilizzato per digerire le foglie. Tuttavia, è strano che solo pochi mammiferi abbiano questo organo.
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Storia evolutiva dell'appendice
Nel loro studio, l'assistente professore di anatomia Heather Smith e il suo team hanno tracciato la storia evolutiva dell'appendice studiando il cieco di 533 specie di mammiferi diverse, dai castori e conigli ai wombat e ai kuzu. La loro ricerca ha mostrato che l'appendice si è sviluppata in diversi ceppi di mammiferi in modo completamente indipendente l'uno dall'altro. Di interesse non è solo come è apparsa questa appendice, ma anche il fatto che non è quasi mai scomparsa. Ciò ha portato gli scienziati a credere che l'appendice potesse svolgere qualche funzione utile.
Ricercatori
Lo studio mirava a determinare se fattori ambientali come la dieta, il clima e l'habitat dell'animale potessero essere correlati a quale specie avesse un'appendice. Invece, gli scienziati hanno scoperto che le specie di animali con appendice hanno una concentrazione media più alta di tessuto linfoide nel cieco nell'addome inferiore, che svolge un ruolo chiave nel generare una risposta immunitaria.
La ricerca negli ultimi anni ha dimostrato che il tessuto linfatico può anche contribuire alla crescita di batteri intestinali benefici. Ciò ha portato il team a concludere che l'organo svolge un ruolo nel sistema immunitario, in particolare come "casa sicura" per i batteri intestinali benefici. Ciò significa anche che non si sviluppa da solo, ma fa parte di un complesso più ampio.
In questa fase, la teoria non può essere completamente confermata, ma, almeno, gli scienziati sono stati finalmente in grado di trovare un ruolo per l'appendice nelle nostre vite.
Anna Pismenna
