Nel Medioevo, le persone cercavano di salvarsi dalla peste principalmente con la preghiera, a volte con la fuga e persino con l'autoflagellazione. Nessuna delle medicine di quel tempo aiutava, la malattia non risparmiava nessuno: né quelli che pregavano, né quelli che si astenevano, né quelli che si flagellavano. Da dove è venuta questa epidemia generale che ha portato la minaccia di estinzione ai popoli d'Europa? Com'era così diffuso?
Quando nel 1347 i Tartari dell'Orda d'Oro assediarono la città di Kafa in Crimea (oggi è Feodosia), apparvero tra loro malati di peste. Khan Janibek non poteva sapere che l'infezione proviene dalle pulci della peste, trasportate dai topi che vivevano nei porti e sulle navi marittime. Ma si rese conto che se i difensori fossero stati infettati dalla peste, non sarebbero state necessarie né pistole né vittime tra i suoi soldati: gli abitanti si sarebbero arresi senza combattere. E ordinò ai suoi soldati di catapultare i cadaveri di coloro che morirono di peste attraverso le mura della fortezza.
Ma i genovesi che difendevano la città gettavano i cadaveri nel fiume. Il fiume sfociava nel mare, nella stessa baia in cui erano di stanza le navi di Janibek, e la malattia tornò di nuovo alle sue truppe. Le persone sono morte a migliaia. Janibek insistette e ordinò di "sparare" ai morti ancora e ancora. E ha raggiunto il suo obiettivo: scoppia un'epidemia tra i genovesi. Non sapevano come sbarazzarsi di lei e iniziarono a lasciare Kafa.
Janibek entrò nella città deserta piena di cadaveri e topi. Non si sa nient'altro del suo destino. Difficilmente riuscì a salvarsi dalla malattia nella città della peste. I genovesi da lui espulsi fuggirono nei loro luoghi natali: a Genova, Venezia, Firenze, nell'Europa centrale - e portarono con sé il virus della peste.
L'epidemia si sviluppò rapidamente e coprì vasti territori. Nel 1348 raggiunse Parigi, presto si trovò nei porti dell'Inghilterra sud-occidentale e nel 1349 apparve a Londra. Nessuno sapeva come trattare questa malattia. Il grande Nostradamus raccomandava di bere molta acqua, preparando una sorta di medicinale. Lui stesso è scappato, ma tutta la sua famiglia è morta.
Secondo dati pervenuti fino ai nostri giorni, dal 1347 al 1352 dalla peste uccise 20-25 milioni di persone, ovvero quasi un quarto dell'intera popolazione del continente europeo.
Oggi sappiamo che lo sviluppo della peste, come altre malattie infettive, era facilitato dalle condizioni antigeniche complete nelle città del Medioevo, la mancanza di acque reflue. Molti bevevano acqua da fonti contaminate; l'acqua bollente non era ancora diffusa. Il liquame è stato versato direttamente nelle strade. Nei luoghi del loro accumulo apparvero immediatamente portatori dell'infezione dei ratti, nella cui pelliccia sciamavano le pulci. Salendo sulla pelle umana, le pulci della peste si sono portate dietro la malattia. Quelli che bevevano vino, mangiavano carne fritta e confidavano nel Signore furono salvati.
Si presume che la peste abbia avuto origine nei paesi caldi dell'Asia. Si diffuse per rotte carovaniere in Cina e in India, ma i marinai dei paesi del sud lo portarono ancora più attivamente. Le pulci della peste “abitano” le pellicce di animali esotici. Tuttavia, i principali portatori dell'infezione erano i ratti, che sceglievano i porti e le navi come habitat principale.
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Non c'era modo di curare la peste nel Medioevo. Dal 13 ° secolo, le persone sane hanno cercato di proteggersi dai malati, hanno creato zone di quarantena, dove nessuno era autorizzato. E solo tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo è stato possibile creare un vaccino contro la peste. La malattia è stata fermata da sieri anti-peste e antibiotici. Tuttavia, nel nostro tempo si notano focolai di peste nei paesi dell'Asia, Africa e Sud America.
