Fin dall'inizio della civiltà nelle comunità umane, c'erano persone che cercavano di penetrare oltre i confini della vita quotidiana, di violare i confini del proibito. Tra i diversi popoli, questi personaggi erano conosciuti con una varietà di nomi, mentre l'essenza delle loro attività rimase in gran parte invariata: comunicare con le anime dei morti, manipolare le menti di altre persone, controllare il tempo, la capacità di comprendere il linguaggio degli animali e altre azioni che richiedono una conoscenza approfondita di aree molto diverse. Oggi, queste persone vengono spesso chiamate stregoni, sciamani, sacerdoti e le donne che amano la magia oscura sono chiamate streghe.
L'atteggiamento nei confronti di streghe e stregoni in ogni momento è stato e rimane cauto, se non ostile. Anche nella nostra epoca cinica e pragmatica, molte persone guardano con apprensione e sfiducia a una persona che è diversa dalle altre, la cui occupazione e comportamento non rientrano nel quadro generalmente accettato; in tempi relativamente recenti, tali individui sono stati semplicemente distrutti. A questo proposito, streghe, stregoni e stregoni dovevano sempre osservare una notevole segretezza e non pubblicizzare troppo le loro attività, per le quali avevano bisogno di aiutanti che non destassero sospetti e fossero indistinguibili da persone comuni o animali. I familiari divennero tali: spiriti evocati che aiutano le streghe non solo durante i rituali, ma anche negli affari quotidiani.
La parola "familiare" in Europa si diffuse solo durante il Medioevo, sebbene i maghi neri iniziassero a ricorrere ai servizi di queste creature molto prima. Sebbene per natura un famiglio non sia altro che uno spirito etereo evocato o creato, può facilmente assumere forme piuttosto materiali, spesso assumendo una forma simile a quella del suo maestro, stregone o strega. Allo stesso tempo, si stabilisce tra loro un forte legame spirituale, con l'aiuto del quale l'evocatore del familiare può comunicare con il suo assistente, dargli ordini o chiedere consiglio.
Tutti i famigli possono essere approssimativamente suddivisi in tre tipi principali, a seconda dei poteri magici che possiede una particolare strega. I famigli alti hanno un intelletto che supera lo sviluppo della persona media, una grande forza fisica e spesso un carattere ostinato e indipendente. Sanno come cambiare il loro aspetto, hanno la capacità di teletrasportarsi e altre abilità magiche. Creare e mantenere il controllo di un tale famiglio richiede molta energia dalla strega, quindi sono piuttosto rari. I loro cugini più deboli di solito appaiono sotto forma di animali e uccelli, il più delle volte gatti, cani, corvi e gufi. Sono anche dotati di intelligenza, comprendono il linguaggio umano e servono i loro creatori come raccoglitori di informazioni necessarie, spiando i nemici e in altre questioni che richiedono destrezza e furtività. E infinel'ultima categoria di famigli non è altro che amuleti, amuleti e altri oggetti in cui la strega racchiude parte della sua energia magica. Aiutano il loro proprietario con le attività quotidiane, possono proteggerlo durante il sonno o durante i rituali e svolgere altre semplici funzioni.
Ogni strega le conferisce un nome familiare e lo tratta da pari a pari, tk. lui è qualcosa come una parte di lei. Le maghe più potenti e potenti possono creare da sole diversi di questi assistenti, ognuno dei quali è legato al suo padrone. Queste creature rappresentano un vero pericolo, perché, in presenza della ragione, di regola non hanno il concetto di moralità, etica e coscienza, che le trasforma in strumenti senz'anima nelle mani di un'abile strega.
