Lu Dongbin (呂洞賓) è il personaggio più importante del pantheon di otto patriarchi immortali taoisti, a cui è attribuito il maggior numero di pratiche, che ha costruito secondo schemi sacri e scritture spiritualizzate su istruzioni del suo maestro Zhongli Quan (鐘離 權 / 鐘离 權). Molto spesso è visto come una figura mitologica nel folklore taoista, ma in realtà Lü era una persona reale.
Lu è nato nel 798 durante la dinastia Tang. Fin dall'infanzia amava leggere e aveva una memoria eccezionale. Da adolescente, poteva riprodurre liberamente qualsiasi brano dei tanti libri che leggeva. Sebbene fosse considerato da molti un potenziale candidato per la posizione di alto funzionario governativo, Lu ha fallito due volte l'esame di servizio civile.
Durante la dinastia Tang, l'esame si tenne presso la corte imperiale della capitale Chang'an. Secondo le storie taoiste, riuscì a superare dieci prove prima di essere accettato come studente da un maestro taoista e intraprendere il vero percorso di auto-miglioramento. Questi dieci test sono descritti di seguito.
Al ritorno da un lungo viaggio, Lü apprese che tutti i suoi cari erano morti. Senza tristezza o rimorso, Lu ha iniziato a prepararsi per il loro funerale, ma all'improvviso hanno preso vita tutti.
Sul mercato, l'acquirente ha dato a Liu solo la metà dei soldi e ha preso la merce. Lü non si arrabbiò e lo lasciò andare.
La mattina del capodanno cinese, il mendicante che ha ricevuto l'elemosina da Liu si è rivelato avido e ha continuato a imprecare e chiedere di più. Lu ha risposto solo con un sorriso.
Quando Lu era un pastore, si intrometteva con una tigre affamata per proteggere le pecore che si prendeva cura. La tigre se ne andò senza toccare Lu.
Una volta Lu ha negato più volte le pretese sessuali a una bella donna quando, per gentilezza della sua anima, l'ha lasciata per una notte nella sua piccola capanna in montagna.
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Poco dopo essere stato derubato e aver perso tutti i suoi oggetti di valore, Lü ha trovato l'oro nel campo, ma non l'ha toccato, ma ha fatto finta di non vedere nulla.
Non appena Lu ha saputo che gli utensili di bronzo che aveva comprato al mercato erano in realtà d'oro, li ha immediatamente restituiti al loro proprietario.
Il taoista dall'aspetto pazzo ha promesso a chiunque avesse preso la sua medicina, la morte immediata o che avesse ricevuto il Tao dopo la reincarnazione. Nessuno tranne Liu gli si è avvicinato e ha preso la sua medicina. Tuttavia, Lü non è morto.
Quando la barca di Liu iniziò a riempirsi d'acqua a causa di una forte tempesta sul fiume, non si preoccupò affatto della vita o della morte.
Quando i fantasmi e i mostri apparvero nella stanza in cui Lü stava meditando, rimase calmo. I fantasmi iniziarono a sostenere che Lü doveva loro la vita nella sua vita precedente e minacciarono di ucciderlo. Lü ha risposto con calma: "Se è vero, lascia che sia il tuo modo". In quel preciso momento, tutti i diavoli scomparvero all'improvviso e apparve un maestro taoista che disse: "Ora sei pronto per partire". Alla fine, Liu è stato in grado di completare la sua coltivazione.
Ci sono molte leggende e storie su Lue. Molte persone lo conoscono come il personaggio principale della storia "Dream and Yellow Millet": “Una volta un uomo istruito e ambizioso si addormentò su un cuscino in un albergo mentre un taoista gli preparava un piatto di miglio giallo. Al risveglio è andato a sostenere l'esame di servizio civile e, grazie ad un ottimo voto, è stato nominato funzionario del governo.
In seguito divenne primo ministro e visse felicemente a casa sua con una bellissima moglie e due figli. Tuttavia, fu presto calunniato da diversi servi invidiosi del monastero e cadde in disgrazia con l'imperatore. Fu mandato in esilio, sua moglie lo lasciò ei suoi figli morirono. In una situazione così difficile, è stato lasciato solo ed era sull'orlo della morte …
Poi si svegliò e scoprì che era ancora in albergo e che il miglio giallo non era ancora stato cotto. Guardando il sorridente taoista, improvvisamente si rese conto che era solo un sogno. Poi ha deciso di diventare un seguace del taoismo.
Questa storia ci mostra la natura effimera della vita umana, il suo continuo cambiamento da fama e ricchezza a povertà e impotenza.
