La difesa di Port Arthur (dal 17 luglio 1904 (30 luglio 1904) al 23 dicembre 1904 (5 gennaio 1905)) è la battaglia più lunga della guerra russo-giapponese. Durante l'assedio della fortezza furono usati nuovi tipi di armi, come un mortaio da 11 pollici, obici a fuoco rapido, barriere di filo spinato e bombe a mano.
Il valore di Port Arthur
La fortezza di Port Arthur si trovava sull'estrema punta meridionale della penisola di Liaodong. L'area fu affittata dalla Russia dalla Cina nel 1898, dopodiché iniziò la costruzione di un porto militare libero dai ghiacci nell'Oceano Pacifico, di cui i russi avevano molto bisogno. (Vladivostok si è congelato in inverno)
Movimento giapponese verso Port Arthur
Letteralmente il primo giorno della guerra russo-giapponese, i giapponesi attaccarono inaspettatamente lo squadrone di Port Arthur, che gli inflisse pesanti danni. 1904, 21-22 aprile - La seconda armata giapponese del generale Oku sbarcò nel nord di Liaodong, che andò a Port Arthur per attaccarlo da terra. Il 13 maggio, Oka, dopo aver perso circa 5.000 soldati, è stato in grado di conquistare le alture strategicamente importanti di Jinzhou, nel centro della penisola.
Comandante in capo dei russi, Kuropatkin ha cercato di impedire l'assedio di Port Arthur con scontri a Wafangou e Dashichao, ma non è stato in grado di raggiungere il successo. Prima dell'inevitabile accerchiamento della fortezza, lo squadrone di Port Arthur ha cercato di sfondare da esso a Vladivostok. Ma la squadriglia giapponese dell'ammiraglio Togo le ha bloccato la strada e dopo la battaglia nel Mar Giallo del 28 luglio l'ha costretta a tornare.
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Dopo che Jinzhou è stata presa, l'esercito di terra giapponese ha accumulato forze e non ha disturbato a lungo i russi, che hanno preso posizione sulle Montagne Verdi (a 20 chilometri da Port Arthur). Il ritardo nell'offensiva giapponese era in parte dovuto al fatto che lo squadrone di incrociatori russo Vladivostok affondò un grande trasporto giapponese, che stava consegnando cannoni da 11 pollici all'esercito destinato all'assedio. Alla fine, dopo aver ricevuto rinforzi, il 13 luglio 1904 la Terza Armata giapponese del piede lanciò un potente assalto alle Montagne Verdi. I russi furono respinti dalle loro posizioni e il 17 luglio si ritirarono nell'area della fortezza. Quindi iniziò la difesa di Port Arthur.
Assedio di Port Arthur. Il primo assalto
Port Arthur non era solo un porto navale, ma anche una potente fortezza di terra. Aveva tre linee di difesa, anche con strutture in cemento. La città era circondata da una linea di forti e da una rete di ridotte, fossati difensivi e batterie. Queste strutture si basavano sul terreno montuoso favorevole alla difesa. Ma non tutte le fortificazioni furono completate. La guarnigione della fortezza all'inizio della difesa contava circa 50mila. Il capo della difesa di Port Arthur era il capo della regione fortificata di Kwantung, il generale Stoessel.
Il 6 agosto fu intrapreso il primo assalto alla fortezza. Avvenne principalmente di notte, ma per la prima volta proiettori e missili usati per respingere gli attacchi notturni aiutarono gli assediati a distruggere gli aggressori. Dopo 5 giorni di violenti attacchi, i giapponesi sono riusciti a sfondare nelle profondità della difesa russa nella notte dell'11 agosto, ma sono stati respinti da un rapido contrattacco. Durante il primo assalto, ebbe luogo l'ultima navigazione delle navi dello squadrone pacifico russo. La corazzata "Sevastopol", accompagnata da due torpediniere, lasciò il porto, al comando del capitano 1 ° grado Nikolai Essen. Ha sostenuto i difensori russi con il fuoco dal lato della baia. Ma, sulla via del ritorno, le navi russe finirono nelle mine, ed entrambi i cacciatorpediniere affondarono a causa delle esplosioni. Il primo assalto si è concluso senza successo per la parte giapponese. Hanno perso circa 15.000 soldati nel processo. Le perdite russe furono 6.000.
Secondo assalto
Incapace di catturare Port Arthur in movimento, Nogi iniziò un assedio sistematico. Solo un mese dopo, il 6 settembre 1904, dopo aver ricevuto rinforzi e dopo aver svolto seri lavori di ingegneria e zappatori, i giapponesi lanciarono un secondo assalto alla fortezza. Per 3 giorni di combattimento, sono stati in grado di catturare due ridotte (Vodoprovodny e Kumirnensky) sul "fronte" orientale e catturare la Montagna Lunga sul "fronte" settentrionale. Tuttavia, i tentativi delle truppe giapponesi di impossessarsi dell'oggetto chiave della difesa - la montagna Vysokaya che domina la città - furono spezzati dalla fortezza degli assediati.
Riflettendo gli attacchi, i russi usarono nuovi mezzi di lotta, compresi i mortai inventati dal guardiamarina S. Vlasyev. Durante il secondo assalto (6-9 settembre), la parte giapponese perse 7.500 soldati. (5.000 di loro durante l'assalto a Vysokaya). Le perdite dei difensori di Port Arthur ammontarono a 1.500 persone. Grande assistenza nella difesa di Port Arthur fu fornita dalle navi della Pacific Squadron, che dal raid interno sostenne con il fuoco gli assediati. Parte dell'artiglieria della nave (284 cannoni) è stata trasferita direttamente alla posizione.
Terzo assalto
Il 18 settembre, la parte giapponese iniziò a bombardare la fortezza con cannoni da 11 pollici. I loro proiettili hanno distrutto fortificazioni che non erano progettate per questo calibro. Ma gli assediati, combattendo sulle rovine, riuscirono a respingere il terzo assalto (17-18 ottobre), durante il quale furono uccisi 12.000 soldati giapponesi.
La posizione della fortezza assediata diventava sempre più difficile. Le scorte di cibo stavano finendo, il numero di morti, feriti e malati cresceva continuamente. Cominciarono ad apparire lo scorbuto e il tifo, che imperversavano più duramente delle armi dei giapponesi. All'inizio di novembre c'erano 7.000 feriti e malati (scorbuto, dissenteria, tifo) negli ospedali. La lotta principale a novembre si è svolta per il Monte Vysokaya sul fronte settentrionale, così come per il 2 ° e il 3 ° forte sul fronte orientale.
Quarto assalto. Cattura dell'Alta Montagna
Su queste difese chiave, Port Arthur Nogi concentrò i principali attacchi durante il quarto assalto (13-22 novembre 1904) a cui parteciparono 50.000 soldati giapponesi. Il colpo principale è caduto sul monte Vysokaya, difeso da 2.200 mila soldati, sotto il comando dell'eroe delle battaglie per Jinzhou, il colonnello Nikolai Tretyakov. Entro dieci giorni, le unità d'assalto dei giapponesi, indipendentemente dalle perdite, salirono ondate dopo ondate per attaccare l'Alto. Durante questo periodo, sono riusciti a catturare l'altezza disseminata di cadaveri due volte, ma entrambe le volte i contrattacchi russi lo hanno riportato indietro. Alla fine, il 22 novembre, dopo un altro attacco, i giapponesi sono riusciti a catturare la montagna. Quasi tutta la sua guarnigione è stata uccisa. L'ultima notte il contrattacco russo a Vysokaya è stato respinto. Durante il periodo di 10 giorni di combattimento, i giapponesi persero 11.000 soldati.
Il bombardamento delle navi russe nel porto di Port Arthur da parte dei giapponesi.
Dopo aver posizionato l'artiglieria a lungo raggio su Vysokaya (cannoni da 11 pollici sparati a una distanza di 10 km), la parte giapponese iniziò a bombardare la città e il porto. Da quel momento in poi, il destino di Port Arthur e della flotta fu deciso. I resti del 1 ° squadrone del Pacifico in rada furono uccisi sotto il fuoco giapponese. Per proteggersi dal fuoco, solo la corazzata "Sevastopol" al comando del coraggioso Essen ha deciso di andare al raid esterno. Il 26 novembre, si trovava a White Wolf Bay, dove per sei notti respinse eroicamente gli attacchi dei cacciatorpediniere giapponesi, mentre ne distruggeva 2. Dopo aver ricevuto gravi danni, la corazzata è stata affondata dalla sua squadra. A dicembre si è svolta una feroce battaglia per il 2 ° e il 3 ° forte sul fronte orientale. Il 2 dicembre, il capo della difesa di terra, il generale Roman Kondratenko, è stato ucciso. Entro il 15 dicembre, la linea dei forti sul fronte orientale era caduta.
Resa di Port Arthur
19 dicembre, sera - dopo battaglie disperate, gli assediati si ritirarono sulla terza, ultima linea di difesa. Stoessel considerò inutili ulteriori resistenze e il 20 dicembre firmò una resa. Questa decisione aveva buone ragioni. Continuare la difesa di 10-12.000 soldati dopo la perdita delle posizioni principali divenne inutile. Port Arthur era già perso come base di partenza per la flotta.
La fortezza non poteva più attirare forze significative dell'esercito giapponese dall'esercito di Kuropatkin. Per il suo blocco, ora sarebbe sufficiente una divisione. I difensori della fortezza dovettero presto morire di fame (il cibo rimase per 4-6 settimane). Ma all'arrivo in Russia, Stoessel è stato processato e condannato a morte, che è stata commutata in dieci anni di prigione. Una frase così dura molto probabilmente è diventata un tributo all'opinione pubblica, eccitata dai fallimenti militari.
L'importanza della difesa di Port Arthur
Dopo la resa della fortezza, furono catturate circa 25.000 persone (di cui più di 10.000 malate e ferite). Combattendo in un blocco completo, la guarnigione di Port Arthur è stata in grado di attirare circa 200.000 soldati giapponesi. Le loro perdite durante l'assedio di 239 giorni ammontarono a 110.000. Inoltre, durante il blocco navale, i giapponesi persero 15 navi di diverse classi, tra cui 2 squadroni di corazzate fatte saltare in aria dalle mine. Per i partecipanti alla difesa di Port Arthur, è stata emessa una croce speciale "Port Arthur".
Con la cattura di Port Arthur e la distruzione del 1 ° squadrone del Pacifico, la parte giapponese decise gli obiettivi principali che si erano posti nella guerra. Per la Russia, la caduta di Port Arthur ha significato la perdita dell'accesso al Mar Giallo libero dai ghiacci, il deterioramento della situazione strategica in Manciuria. La sua conseguenza fu l'ulteriore intensificazione degli eventi rivoluzionari iniziati in Russia.
