Secondo la tradizione ebraica, il re Erode è un usurpatore che rovesciò la dinastia Asmoneo e governò la provincia della Giudea per trentatré anni. I metodi sanguinosi e insidiosi che usava per mantenere il potere terrorizzavano la popolazione locale e la politica di lealtà verso Roma sfociava in un feroce odio per gli ebrei …
Giuseppe Flavio nel suo saggio "La guerra giudaica", che descrive le numerose iniziative politiche e edilizie dello zar, non ignora gli episodi scandalosi e scioccanti di cui era piena la sua biografia: l'omicidio dell'amata moglie Mariamne e di due figli, l'avidità morbosa e la spesa irrefrenabile del tesoro dello Stato ", "controversi" progetti architettonici come l'ambiziosa ricostruzione del Tempio di Gerusalemme per crearne un secondo, più imponente e maestoso, per poi issarvi sopra un'aquila imperiale in segno di sottomissione a Roma.
Tuttavia, le imprese politiche, economiche e altre infruttuose di Erode svanirono rispetto alla sua principale atrocità, narrata dall'evangelista Matteo: il pestaggio dei bambini a Betlemme (Mt 2,16): avendo sentito dagli ambasciatori persiani della nascita del re di Giuda, il già sospettoso Erode non ebbe paura per uno scherzo - ha subito avuto un piano insidioso per distruggere il bambino. Dopotutto, lui stesso era il re degli ebrei!
Massacro degli innocenti
Essendo un uomo astuto e astuto, Erode chiese ai Magi di mostrargli dov'era il bambino, "così che anch'io potessi adorarlo". Ma anche quelli non erano così semplici: essendosi inchinati al bambino, tornarono a casa per un percorso diverso. E poi Erode ordinò di uccidere tutti i bambini maschi di età inferiore ai due anni …
James Tissot. "Erode il Grande". 1886 anni
Il nome Erode ha avuto per molti secoli una connotazione negativa. Ma non molte persone pensano al fatto che ci fosse un altro Erode, il sovrano che portò pace e prosperità alla terra ebraica. Sotto di lui la Giudea divenne virtualmente autonoma da Roma. Fu Erode I che passò alla storia con il titolo di Grande. Com'era davvero?
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Nel 73 a. C. nacque un secondo figlio dal procuratore romano della Giudea Antipatro, chiamato Erode. Con il consenso del procuratore della Siria, all'età di 25 anni, Erode ricevette il primo incarico importante: il governatore della Galilea.
Tra i suoi primi passi in questa posizione fu l'esecuzione di sostenitori della dinastia sacerdotale Asmoneo e di alcuni dei suoi rappresentanti. Questa azione causò sia l'approvazione dei sovrani e governatori romani, sia la furia degli ebrei - dopo tutto, gli Asmonei erano considerati la dinastia regnante.
Tuttavia, a causa di faide tra Ircano II (un sommo sacerdote della dinastia Asmoneo) e Aristobulo II (l'ultimo re indipendente di Giudea), il regno Asmoneo, sorto nel 164 a. C., fu diviso in due parti, impantanato in conflitti civili e perse la sua indipendenza, trovandosi sotto patrocinio di Roma.
Immediatamente dopo l'esecuzione, gli ebrei convocarono il governatore della Galilea a una riunione del Sinedrio, il più alto organo giudiziario. Erode arrivò al processo, assicurando la protezione di Sesto, governatore della Siria e uno dei parenti dello stesso Giulio Cesare. Gli ebrei, rendendosi conto che avrebbero dovuto giudicare una persona non comune, arruolarono il sostegno di Ircano II, che portava il titolo di etnarca (sovrano del popolo), conferito loro dallo stesso imperatore. Anche gli scagnozzi romani ascoltarono l'opinione dell'etnarca.
Prima dell'inizio del processo, Erode trasmise all'etnarca un messaggio di Sesto, che conteneva la richiesta di far cadere l'accusa di omicidio contro di lui. Ircano II non poteva disobbedire, ma non poteva nemmeno andare contro la sua coscienza. Pertanto, rimandò il processo e consigliò a Erode di nascondersi. Cosa che fece, trovando rifugio nell'amministrazione di Sesto.
Vittoria o sconfitta?
Improvvisamente, ci fu un colpo di stato a Roma, durante il quale l'imperatore fu ucciso. Erode, che ricevette la Siria dal nuovo sovrano dell'Impero Romano, trasferì le sue truppe a Gerusalemme. Ma prima che avesse il tempo di raggiungere la principale città degli ebrei, a Roma avvenne di nuovo un cambio di governo.
L'imperatore Marco Antonio salì al trono, che elevò immediatamente Erode al grado di tetrarca (sovrano della quarta parte) della Giudea. Gli ebrei che non volevano sopportare questo proclamarono il loro re Antigono, il figlio di Aristobulo II. Le truppe di Erode entrarono in battaglia con le truppe di Antigono, in aiuto del regno dei Parti, ardente oppositore di Roma.
In quella battaglia, Erode fu sconfitto e fuggì a Roma. Gli ebrei, insieme ai Parti, hanno celebrato la vittoria.
Tuttavia, già nel 37 a. C., Erode, che a quel tempo aveva ricevuto il titolo di re di Giudea ed era considerato un amico di Roma, con l'appoggio di un enorme numero di legioni tornò in Terra Santa e conquistò Gerusalemme. Ha sconfitto gli ebrei e i Parti e ha giustiziato Antigono.
Per rafforzare la sua posizione e aumentare la sua autorità tra le persone che lo odiano, Erode divorziò dalla moglie e sposò un rappresentante della dinastia Asmonea, la nipote di Ircano II, Mariamne. Tuttavia, come è noto dalle opere di Giuseppe Flavio, Erode in realtà amava Maraimna e dichiarò il suo desiderio di sposarla, pur essendo il governatore della Galilea.
Per più di 30 anni Erode regnò sulla Giudea. Fu durante il suo regno che lo spargimento di sangue si fermò sulla terra ebraica e regnò la pace, furono costruite nuove città e fortezze e quelle vecchie furono rafforzate.
Per ordine di Erode, a Cesarea furono costruiti un enorme porto, un ippodromo e un teatro da 3.500 posti. Nella sua costruzione sono stati utilizzati metodi avanzati. "Il re ha conquistato la natura stessa", scrisse lo storico e capo militare ebreo Giuseppe Flavio.
Gerusalemme ha subito una completa ricostruzione. Il tempio ricostruito dell'unico Dio, eretto da Salomone, brillava di nuove sfaccettature. Il Muro del Pianto, che è sopravvissuto fino ad oggi, è l'unico rimasto di quel tempio ricostruito da Erode.
Il sistema di approvvigionamento idrico della città è stato notevolmente migliorato. Nella sua parte settentrionale è stato costruito un nuovo quartiere con teatri e circhi. In città furono introdotti giochi sul modello romano e furono costruite liste.
Grande costruttore
Sotto Erode, Masada divenne una fortezza impenetrabile. Aveva un sistema di approvvigionamento idrico artificiale, che allora era una rarità. La fortezza conservava armi e vettovaglie dell'intero stato, così come il tesoro reale. Ospitava anche il palazzo reale e la sinagoga.
Fino a poco tempo, si credeva che gli ebrei non avessero bisogno di sinagoghe finché esisteva il tempio. Tuttavia, durante gli scavi archeologici, sono state scoperte diverse sinagoghe risalenti al periodo del regno di Erode.
La città di Herodium divenne un monumento architettonico senza precedenti di quel tempo. Consisteva di due parti. Nella parte alta della città c'era una struttura a forma di cono di otto livelli. I primi cinque livelli erano residenziali. Al centro c'erano il palazzo reale, un bagno romano e una sinagoga. La struttura era circondata su tre lati, ad eccezione di quella orientale, da torri semicircolari. La torre est era rotonda.
Palazzi e edifici di servizio furono costruiti nella parte bassa della città. Un magnifico giardino in stile romano con enormi colonne collegava la parte alta della città con quella inferiore. Il giardino è stato dotato di apposite aree per il relax e per i pasti. E al centro c'era un'enorme piscina, che veniva utilizzata non solo per nuotare e remare, ma anche come riserva d'acqua.
La terra ebraica economicamente prospera divenne un focolaio della cultura romana ed ellenica. Fu qui che si riunirono scienziati, scultori, architetti, poeti e artisti dell'epoca. In tempi di carestia e catastrofe, Erode distribuì generosamente donazioni non solo ai suoi sudditi, ma anche ben oltre i confini della terra ebraica. In segno di gratitudine, i cittadini di Olimpia lo hanno eletto Presidente dei Giochi Olimpici.
Erode era un saggio sovrano. Durante il confronto tra Marco Antonio e Augusto, ha deciso di sostenere quest'ultimo. Per questo, Augusto, divenuto imperatore, conferì al re degli ebrei il potere su altri territori. La Giudea non solo ha ampliato i suoi confini, ma in realtà è diventata autonoma.
Tuttavia, il regno di Erode non era calmo. Il suo entourage ha incuriosito e ha combattuto per le sfere di influenza. La sorella di Erode, Salome, che era considerata un tacito co-governatore della Giudea, era la principale intrigante. Approfittando dell'irascibilità di suo fratello e della sua paura di essere rovesciato, lo convinse a giustiziare la sua amata moglie Mariamne ei suoi due figli.
In precedenza, Erode aveva già giustiziato il fratello minore di Mariamne. Questo atteggiamento nei confronti degli eredi della dinastia Asmonei fu la ragione della sfiducia di Erode da parte degli ebrei.
Eclissi di luna
Circa sei mesi prima della sua morte, Erode andò a Gerico per le cure. Nella capitale si sparse la voce sulla sua morte. La gente era esultante. Diversi giovani uomini nel tempio gettano via un'aquila reale, a simboleggiare la devozione a Roma.
Questo atto non è rimasto impunito. I giovani sono stati arrestati e giustiziati. Il 12 marzo 4 aC, la notte dopo la loro esecuzione, gli abitanti della Giudea osservarono un'eclissi lunare totale. Secondo alcuni storici, fu quella notte che Erode morì.
Il predicatore e storico inglese F. Farrar ha avanzato l'ipotesi che il sovrano della Giudea sia morto "di una malattia disgustosa, che nella storia incontra solo persone che si sono disonorate con sete di sangue e crudeltà". Secondo lo scrittore e medico russo A. P. Cechov, Erode soffriva di gonorrea, le cui complicazioni portarono alla morte.
Questa versione è stata contestata da D. Hirschmann, professore all'Università di Washington. Ha affermato che Erode è morto a causa di una malattia renale cronica. Come è noto dalla storia, negli ultimi giorni della sua vita, la sofferenza causata dalla malattia spinse Erode a compiere atti folli. Ha ordinato l'esecuzione del figlio maggiore ed erede, che è stata eseguita immediatamente.
Solo l'ultimo ordine di Erode per l'esecuzione della maggior parte degli ufficiali di corte non fu eseguito.
Non colpevole
Erode era una persona straordinaria e controversa. Astuzia, ingiustizia e spietatezza erano insite in lui. Dopotutto, a volte ordinava con calma l'esecuzione non solo dei suoi sudditi, ma anche dei suoi cari. Allo stesso tempo, era intelligente, coraggioso e davvero eccezionale.
Durante il regno di Erode, la terra ebraica fiorì. Ogni anno è diventata sempre più indipendente da Roma. La proprietà si espanse e apparvero molti edifici incredibili. Per tutte le conquiste di Erode posso essere giustamente chiamato il Grande.
E la parabola biblica? Avendo studiato la vita di Erode I, è sicuro di dire che non fu coinvolto nell'omicidio di massa di bambini, di cui parla Matteo. E l'argomento principale qui - Erode I morì pochi anni prima della nascita di Gesù Cristo …
Dmitry LOBODYANKO
