Il 24 agosto 1553, la regolarità della vita degli abitanti del villaggio di Nyonoksa nella baia di Dvinsky fu interrotta da un evento straordinario. Tutto è iniziato quando una grande nave è stata vista avvicinarsi dal lato del mare da un peschereccio impegnato con calma e senza fretta nella sua pesca. La sua forma e dimensione erano del tutto insolite per i pescatori sulla barca, e quindi è abbastanza comprensibile che abbiano deciso di sbarcare rapidamente sulla riva. Tuttavia, approfittando della rotta, lo straniero raggiunse presto i fuggitivi e calò la barca. I pescatori non potevano rispondere all'intonazione amante della pace dal ponte: la lingua dei nuovi arrivati era loro completamente sconosciuta. I Pomor riuscirono ad atterrare sulla riva quando furono finalmente sorpassati. Gli ospiti erano vestiti con abiti strani, sorridevano enfaticamente e il loro comportamento mostrava che non erano inclini all'aggressione. Tutti i tentativi iniziali di stabilire un contatto non hanno portato al successo: le parti semplicemente non si sono capite. Rendendosi conto che gli estranei erano di umore pacifico, i pescatori si calmarono, ricevettero doni e, con loro sincero sollievo, furono rilasciati.
Presto si diffuse nella zona una voce sull'arrivo di una nave straordinaria da terre lontane. La gente del posto divenne gradualmente più audace e iniziò a nuotare fino ad essa, gesticolando per mostrare la loro tranquillità e, per la gentilezza della loro anima, offrendo ai viaggiatori vari cibi. Presto arrivarono i funzionari. Dal dialogo instaurato con difficoltà, è emerso che erano arrivati ospiti da un paese chiamato Inghilterra e cercavano una via per l'India e la Cina. I viaggiatori furono informati che la terra raggiunta non era né l'India né la Cina, ma si chiamava Russia ed era governata dallo zar Ivan Vasilyevich. E che sarebbero molto felici di commerciare con i viaggiatori, ma senza il permesso delle autorità è impossibile. Il capo degli ospiti annuì pensieroso, riflettendo su qualcosa nella sua mente.
Avvenne così il primo contatto e iniziarono a migliorare i rapporti tra l'equipaggio della nave "Edward Bonaventure", il suo capitano Richard Cancelliere, da un lato, ei sudditi dello zar russo, dall'altro. Un messaggero è stato inviato nella capitale del regno russo con un rapporto e gli ospiti sono stati gentilmente offerti di attendere la risposta dai vertici. Gli inglesi non avevano idea delle colossali distese di questo paese a loro sconosciuto e del fatto che in Russia ci si poteva aspettare una risposta da parte delle autorità per un tempo piuttosto lungo.
Il consiglio di Sebastian Cabot
Nella prima metà del XVI secolo, l'Inghilterra era ancora lontana dalla futura posizione di "dominatrice dei mari". La monarchia dell'isola era uno stato separato, e non solo a causa della sua posizione geografica. L'epoca burrascosa del regno di re Enrico VIII (che nella prima metà del suo regno ricevette dal Papa il titolo di "difensore della fede", e nella seconda fu ufficialmente scomunicato dal cattolicesimo) colpì dolorosamente l'economia del paese. Enrico VIII decise di tentare la sua fortuna militare in Francia, costringendo con la forza il parlamento ad assegnargli un'enorme quantità di denaro. Tuttavia, il suo successo si è rivelato molto modesto e il denaro, che non è mai abbastanza, è semplicemente finito.
Il desiderio a tutti i costi di sposare la sua preferita Anna Bolena ha portato il capriccioso re, la cui vita familiare è simile ai colpi di scena del racconto di Barbablù, al conflitto con la Santa Sede e alla scomunica dal cattolicesimo. Edoardo, senza pensarci due volte, si autoproclamò capo della propria chiesa inglese, diventando de facto il fondatore dell'anglicanesimo. Le terre dei monasteri e delle chiese sono state confiscate - questo processo è stato accompagnato da numerose atrocità, ha causato malcontento e disordini in molte regioni del paese.
Verso la fine del suo regno, l'ex "difensore della fede" e ora il "vicario generale" della Chiesa d'Inghilterra perse la sua agilità, si ammalò e morì. Il trono fu ereditato da suo figlio, che divenne re d'Inghilterra il 20 febbraio 1547 sotto il nome di Edoardo VI. Il nuovo, giovanissimo sovrano ha ricevuto la corona all'età di nove anni. Il ragazzo conosceva già diverse lingue, tra cui francese e latino, era circondato da saggi insegnanti e mentori. Non era un periodo facile per l'Inghilterra: il paese era devastato dalle politiche di Enrico VIII, il commercio era in declino.
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E in Europa, la Spagna, che già brillava di forza e potenza, stava guadagnando forza. Dopo aver guidato i Mori in Nord Africa, ha già goduto appieno dei frutti delle scoperte geografiche fatte da Cristoforo Colombo. I possedimenti di Madrid nel Nuovo Mondo divennero sempre più estesi, sempre più carichi di navi d'oro trascinate attraverso l'oceano. Sotto i colpi di Cortés, l'impero azteco cadde, Pizarro schiacciò gli Incas e, sebbene gli indiani riuscissero a nascondere parte dell'oro, circolarono leggende sull'entità del bottino preso nelle corti dei monarchi europei. La Spagna si stava arricchendo davanti ai nostri occhi, i suoi nobili, senza contrattare, si compravano le armi migliori e più costose, abiti e gioielli squisiti, generosamente disseminati di monete d'oro d'oltremare fuso.
Avendo aperto la strada all'India, il Portogallo non poteva più resistere alla maratona coloniale troppo tesa, perdendo terreno contro il suo potente vicino e, gradualmente svanendo, rallentò il ritmo di espansione. È diventato ovvio che in futuro gli spagnoli avrebbero preso il controllo delle rotte commerciali che giravano intorno all'Africa verso est. Il potere marittimo e militare di Madrid sembrava incrollabile, ma cosa potevano fare i “poveri mercanti inglesi”, che volevano anche davvero strappare almeno un pezzo di favolose ricchezze d'oltremare,? E preferibilmente un pezzo grande e tangibile per portafogli skinny. I futuri squali della Città, che non superavano ancora le dimensioni di agili, ma già spietati posatoi, ci pensavano bene: sognavano forzieri d'oro, e in alcuni casi questo è un buon stimolo per un'intensa attività mentale. Avevano qualcosa su cui riflettere.
Hans Holbein il Giovane. Sebastian Cabot
L'istinto di autoconservazione non permise al piccolo, ma già predatore, “pesce persico” di andare nel Nuovo Mondo e cercare di infilare una mano in questa stalla spagnola apparentemente senza dimensioni e ricca. Doveva trovare un'altra via, non sotto il controllo degli spagnoli, verso i paesi ricchi dell'Est. È noto da tempo che le terre scoperte da Colombo non hanno nulla a che fare con le leggendarie Cina e India. Sebastian Cabot ha aiutato gli inglesi a risolvere questo problema.
Questo italiano, che alla fine della sua vita decise di trasferirsi in Inghilterra, aveva la reputazione di esperto marinaio e scienziato. Il luogo della sua nascita non è stato stabilito con precisione. Una delle città che rivendicano il luogo di nascita di Cabot è Venezia. Fin dalla tenera età, Cabot ha navigato i mari e gli oceani - è andato con suo padre, John Cabot, sulle coste dell'America. Era al servizio del re inglese Enrico VIII, il re spagnolo Ferdinando II. Si è occupato di cartografia e rilievo del territorio.
Successivamente, decisero di ricorrere ai suoi servizi e alle sue conoscenze per trovare modi per le Molucche. Cabot avrebbe dovuto, seguendo il percorso di Magellano, fare il giro del Sud America ed entrare nell'Oceano Pacifico. Nel 1526 salpò su quattro navi dalla Spagna, ma durante il viaggio la sua nave ammiraglia fu distrutta e insieme ad altri membri della spedizione Cabot iniziò a studiare le regioni interne del Sud America. Il navigatore ha trascorso quasi 4 anni esplorando il Paraguay moderno e la regione di La Plata. Contrariamente alle aspettative, non è riuscito a trovare né molto oro né favolosi paesi ricchi di spezie.
Dopo il suo ritorno in Spagna tutt'altro che trionfante, Cabot fu inviato a Orano, controllata da Madrid, sulla costa nordafricana. Nel 1547, subito dopo l'ascesa al trono di Edoardo VI, il vecchio scienziato, che a quel tempo aveva tracciato la sua mappa del mondo, arrivò in Inghilterra, dove gli fu assegnata una pensione per i suoi servizi al padre del giovane re. Grazie alla sua posizione, reputazione e conoscenza, Cabot godeva del rispetto e della fiducia non solo dei cortigiani dell'entourage del re, ma anche nei circoli associati alle attività commerciali e finanziarie.
Anche in gioventù, questo navigatore divenne un aderente all'ipotesi dell'esistenza del Passaggio a Nord-Est, attraverso il quale l'Oceano Pacifico e la Cina e l'India ivi situate possono essere raggiunti via mare dall'Europa. Cabot credeva che questo, come gli sembrava, lo stretto dovesse essere cercato aggirando il Nord Europa e l'Asia. Il fascino di questo concetto era che nessuno controlla il passaggio a nord-est proposto e non ne rivendica la proprietà. Di conseguenza, gli inglesi, come Colombo e Vasco da Gama, potrebbero essere pionieri e monopolisti delle scoperte fatte. Non ci sarà bisogno di contattare la potente Spagna e ci sarà un'ovvia opportunità per commerciare con l'Oriente. Ebbene, dove c'è il commercio, c'è il profitto.
L'impresa prometteva di essere redditizia, ei piccoli predatori del bacino commerciale e finanziario di Londra si agitarono. Invecchiato, ma senza perdere la sua brama di ogni sorta di avventura geografica e nautica, la cui incarnazione può essere convertita in oro e altre preferenze, Cabot teneva il naso al vento. Ha incontrato le persone giuste in modo energico e senza sforzo, ha tenuto i discorsi giusti con un tono fiducioso e autorevole. Lo ascoltarono, trassero conclusioni appropriate e calcolarono i profitti. Ben presto fu la volta del passaggio dalla semplice teoria alla fase pratica.
Nel 1551 in Inghilterra, con l'ampio sostegno dei poteri forti e con l'approvazione del giovane re, fu creata una compagnia dal lungo nome "Mystery and Company of Adventurer Merchants to Discover Regions, Dominions, Islands, and Unknown Places". I fondatori di questa impresa, oltre all'ispiratore più ideologico Sebastian Cabot, erano "persone di grande saggezza e attente al benessere della loro patria", ma semplicemente commercianti e finanzieri che formavano qualcosa come un consiglio di amministrazione. Con un nome lungo e stravagante, l'obiettivo dell'azienda era quello di trovare il passaggio a nord-est e stabilire scambi con Cina, India e altri ricchi paesi orientali, aggirando così il monopolio commerciale di Spagna e Portogallo.
Ovviamente la società era una specie di società per azioni. Ciascuno dei suoi partecipanti si impegnava a investire nell'impresa un determinato contributo, pari a 25 sterline, una cifra considerevole in quel momento. C'erano abbastanza persone che volevano unirsi alle ricchezze d'Oriente, e presto furono raccolte 6mila sterline da contributi di varie dimensioni. Con questi fondi si decise di costruire tre navi, armarle ed equipaggiarle con le ultime tecnologie dell'epoca. Si prevedeva di caricare lì le migliori merci inglesi, che, secondo l'opinione dei commercianti locali, potevano essere richieste anche in terre molto remote.
Sir Hugh Willoughby
Le navi da spedizione future furono costruite con le migliori varietà di legno, le loro parti sottomarine erano rivestite con fogli di piombo. Quando la costruzione stava già terminando, la questione del personale è emersa in modo netto. C'erano più che sufficienti persone che volevano essere le prime a raggiungere le leggendarie Indie - non solo le preferenze finanziarie, ma anche politiche hanno svolto un ruolo importante qui. In prima linea tra i contendenti per il "Colombo commerciale" c'era un certo Sir Hugh Willoughby, un gentiluomo di nascita molto illustre. Era molto apprezzato dal consiglio di amministrazione della compagnia per la sua eminenza, i suoi legami e una certa esperienza militare. Hugh Willoughby era alto e di bell'aspetto, il che, secondo gli organizzatori, avrebbe potuto svolgere un ruolo positivo nei negoziati. Questo signore non aveva esperienza in mare, ma poteva esprimersi in modo importante, maestoso e convincente. La sua candidatura è stata confermata: Sir Willoughby è diventato un ammiraglio con un "aspetto rispettabile" e il capo dell'intera spedizione.
Il secondo candidato selezionato era Richard Chancellor, che è stato descritto come un uomo di grande intelligenza. È probabile che il numero di "punti" richiesti per l'approvazione di questo signore alla carica sia stato aumentato dagli sforzi del giovane nobile Enrico di Sydney, una persona vicina al re Edoardo VI. Cornelius Durfert è stato nominato capitano della terza nave. In totale, tre navi furono preparate per la spedizione. La Bona Esperanza (Good Hope) da 120 tonnellate e meglio equipaggiata che batte bandiera di Sir Hugh Willoughby. Il 160 tonnellate e più grande "Edward Bonaventure" ("Edward Good Enterprise") sotto il comando di Richard Chancellor, che era anche il principale navigatore della spedizione. E il 90 tonnellate, più piccolo, "Bona Confidentia" ("Buona Speranza"), il cui capitano era Cornelius Duerfert.
L'equipaggio era composto da 105 persone. Inoltre, a bordo c'erano 11 mercanti londinesi per svolgere la parte commerciale dell'impresa. Le navi erano adeguatamente fornite di provviste per un viaggio di 18 mesi. Nessuno dei membri della spedizione è mai stato in India o in Cina. Inoltre, anche i navigatori esperti che facevano parte degli equipaggi non avevano nemmeno un'idea approssimativa di dove fosse il passaggio a nord-est, per quanto tempo fosse e se fosse accessibile per la navigazione. Nel tentativo di attenuare in qualche modo la quasi totale mancanza di informazioni (e gli inglesi non avevano nulla, tranne le ipotesi molto generali del signor Sebastian Cabot), si decise di intervistare due tartari che prestavano servizio nelle scuderie reali. Tuttavia, si è scoperto che questi signori sono più inclini al consumo eccessivo di liquidi contenenti alcol,che accumulare conoscenza. I tartari hanno detto sinceramente che non potevano aiutare con nulla, dal momento che hanno lasciato la loro patria molto tempo fa. Gli organizzatori, intanto, cominciavano a dare segni di eccitazione, poiché, a parere di alcuni illustri signori, il momento ottimale per navigare era già mancato. Ma i preparativi per la spedizione erano in una fase in cui non era più possibile annullare il processo avviato.
In direzione nord-est
Il 10 maggio 1553, la flottiglia di Willoughby lasciò l'estuario del Tamigi. La partenza delle navi provocò una certa protesta pubblica: un saluto di artiglieria fu dato in onore della spedizione. Molti rappresentanti della nobile aristocrazia e, naturalmente, i mercanti la accompagnavano. Lo stesso giovane re Edoardo VI, che fu per molti versi l'ispiratore ideologico e finanziario del viaggio, non ha potuto partecipare alla cerimonia di congedo. A questo punto, il giovane, forte dalla nascita, era già gravemente malato di consumo. Morì poco dopo.
Richard Cancelliere
Durante la navigazione, è diventato improvvisamente chiaro che il concetto di "spedizione preparata con cura" può essere molto relativo e può essere interpretato in modi diversi. Alcuni degli alimenti caricati in anticipo si sono rivelati di qualità molto bassa (l'hanno conservato) e si sono deteriorati. Molte botti di vino scorrevano appena. Tuttavia, le navi si diressero a nord-est. Il viaggio è stato accompagnato da difficoltà di natura meteorologica: solo un mese dopo la flottiglia è riuscita a raggiungere l'isola norvegese di Senja. Qui il 3 agosto 1553 Sir Willoughby decise di tenere una conferenza con i capitani delle altre due navi. Si è deciso che se in caso di tempesta le navi si perdessero, il punto di raccolta sarà la cittadina norvegese di Vardø. Lì, i partecipanti al viaggio dovrebbero aspettare gli altri se necessario. Tuttavia, come hanno dimostrato gli eventi successivi, questi piani non erano destinati a diventare realtà. Una tempesta che ha colpito lo stesso giorno ha disperso le navi. Il camminatore migliore, l'ammiraglia Good Hope, si staccò presto dalla più pesante Good Enterprise sotto il comando del Cancelliere. Da qualche parte nella tempesta, anche un po 'di "Buona Speranza" è scomparsa.
Dopo aver perso di vista i suoi compagni, il Cancelliere ha finalmente superato la tempesta e, secondo le istruzioni precedentemente adottate, è arrivato attraverso il mare mosso a Vardø, ma non ha trovato né la Buona Speranza né la Buona Speranza. La sua nave è rimasta nel porto per 7 giorni: non c'erano notizie da Willoughby e dai suoi compagni. Rendendosi conto che l'attesa poteva trascinarsi, il cancelliere decise di continuare a navigare da solo. È interessante notare che, prima di salpare, il capitano della Buona Impresa fece conoscenza con un certo scozzese che scoraggiava insistentemente il suo interlocutore dal proseguire la campagna, riferendosi alle incredibili e quasi insormontabili difficoltà che attendono i viaggiatori più a est. Il cancelliere, ovviamente, non ha ascoltato lo scozzese: era determinato, e inoltre, è necessario tener conto delle relazioni piuttosto complicate tra britannici e scozzesi. Anche lo spirito dell'equipaggio era al top. Dopo aver rifornito le scorte di provviste e acqua, la "Buona Impresa" andò a est. I viaggiatori hanno visto un oceano infinito e deserto. Erano molto sorpresi dal fatto che, come sembrava loro, non ci fosse notte da quelle parti: gli abitanti delle isole britanniche non avevano idea del giorno polare e della notte polare.
Il destino di Sir Hugh Willoughby e dei suoi compagni
Cosa è successo alle altre due navi della spedizione mentre la Good Enterprise navigava verso est? Il corso degli eventi è stato ripristinato dai giornali di bordo sopravvissuti. Dobbiamo rendere omaggio all'allora autorità navale Sebastian Cabot: è stato lui a insistere affinché i membri della spedizione annotassero tutto ciò che accade loro in diari speciali e lo facessero ogni giorno. Era necessario inserire i dati sugli incidenti, le circostanze del viaggio, la rotta scelta, le scoperte fatte. Dopo la fine della tempesta, l'ammiraglia Good Hope, insieme alla Good Hope che l'aveva trovata, ha cercato di tornare a Vardø, ma non è riuscita a trovare il posto. Willoughby e Dürfert decisero di dirigersi a nord-est.
Il 14 agosto 1553, la terra fu scoperta dalle navi. Gli approcci alla costa disabitata, protetti dai ghiacci costieri, si sono rivelati poco profondi e si è deciso di rifiutare il varo della barca. Sir Willoughby ordinò di determinare le coordinate e di registrare le letture nel registro. Se gli inglesi calcolavano correttamente la latitudine, allora si trovavano nella terra dell'oca, all'estremità sud-occidentale di Novaya Zemlya, a lungo visitata dai navigatori russi. Questo fatto si trasformò in un mito su una certa "terra di Willoughby", la cui ricerca fu condotta anche nel XVIII secolo.
Per tre giorni le navi britanniche si spostarono verso nord finché non fu scoperta una falla sulla Good Hope ed entrambe le navi virarono a sud. Il 21 agosto 1553, Willoughby scrisse in un diario che il mare stava diventando meno profondo, ma la terra stessa non era visibile. Alla fine, gli inglesi videro la costa e per tre settimane la percorsero verso ovest, ora avvicinandosi, ora allontanandosi dalla terraferma. Una settimana dopo, le navi trovarono la foce del fiume: il tempo stava già iniziando a peggiorare e Willoughby, dopo essersi consultato con gli ufficiali, decise di ancorare qui e svernare. Nessun popolo, nessun segno di alloggio è stato trovato in questa remota regione per i viaggiatori. Era la fine di settembre e le registrazioni di Willoughby erano ricche di foche, che gli inglesi cacciavano. Inoltre, i team di ricerca inviati in direzioni diverse non hanno trovato nulla che potesse indicare la presenza di una persona. Sir Hugh Willoughby fece la sua ultima annotazione nel diario l'8 gennaio 1554.
Morte dell'equipaggio di Good Hope e dell'ammiraglio Willoughby
E in primavera un gruppo di Pomor che cacciava nella zona scoprì per caso due navi, coperte di neve e ancorate vicino alla costa, alla foce del fiume Varzina. Dopo un esame e un esame più approfonditi, si è scoperto che tutte le 63 persone a bordo erano morte. L'ammiraglio Sir Hugh Willoughby è stato trovato nella cabina, con lo sguardo assente nel registro aperto. Le stive delle navi erano piene di ogni sorta di merci, e c'era anche abbondanza di provviste. I Pomors non hanno toccato il ritrovamento, ma hanno denunciato l'incidente alle autorità di Kholmogory, da lì hanno riferito allo zar Ivan Vasilyevich. Ordinò che il carico trovato fosse sigillato e che i corpi dei marinai fossero trasportati a Kholmogory e trasferiti ai rappresentanti della parte britannica.
Tutte le circostanze e il motivo della morte degli equipaggi di Good Hope e Good Hope sono ancora sconosciute. I corpi dei membri della spedizione sono stati trovati in posture quotidiane del tutto naturali, inoltre, anche i cani della nave erano morti. Il fatto che entrambe le navi siano state sigillate per una migliore conservazione del calore, le crepe siano state accuratamente sigillate, potrebbe indicare che Willoughby ei suoi compagni potrebbero essere stati avvelenati con monossido di carbonio a causa di carboni bruciati in modo incompleto nei focolari della nave, e quindi il loro ruolo giocato uno spietato gelo settentrionale.
Richard Chancellor scopre la Russia
La nave di Richard Chancellor, pilotata dall'esperto navigatore Stephen Barrow, lasciò Capo Nord a poppa ed entrò nel Mar Bianco. Il 24 agosto 1553, non sapendo ancora dove fosse, "Edouard Bonaventure" entrò nella foce del fiume. Presto una barca da pesca fu avvistata di lato, e in essa - "indigeni". I "nativi", che si rivelarono essere uomini barbuti dall'aria cupa, iniziarono a remare abilmente e frettolosamente verso la riva, credendo che non ci si potesse aspettare nulla di buono dagli sconosciuti nuovi arrivati che erano arrivati sulla grande nave. Gli inglesi riuscirono a mettersi al passo con i fuggitivi e a dar loro una parvenza di conversazione, a gesti. Richard Chancellor li ha trattati educatamente e li ha lasciati andare. Anche i "nativi" erano abbastanza educati e se ne andarono senza causare alcun danno agli inglesi.
Ben presto la notizia dell'arrivo degli ospiti si diffuse in tutto il quartiere locale, che si rivelò essere la foce del fiume Dvina. Da visitatori sempre più numerosi e amichevoli tra i locali, il Cancelliere scoprì presto che questa terra si chiamava Russia, Russia, ed era governata dal potente zar Ivan Vasilyevich, i cui possedimenti erano enormi, ed era severamente sconsigliato farlo arrabbiare. La gente del posto non aveva mai sentito parlare né delle Indie né della Cina. Il cancelliere era davvero un uomo intelligente: comprendendo chiaramente che il commercio con un paese così vasto e ricco non era meno redditizio che con la leggendaria Cina, iniziò a cercare contatti con la leadership locale. Gli inglesi sorrisero alla prospettiva della relativa vicinanza della Russia: una nave poteva salpare con merci dall'Inghilterra e tornare a casa con una sola navigazione.
Ben presto, il governatore locale entrò nel ponte della Good Enterprise (ovviamente era difficile per gli inglesi pronunciare la parola "voivode") e chiese informazioni sulle intenzioni dei viaggiatori. Il cancelliere lo informò molto gentilmente che erano venuti dall'Inghilterra per conto di re Edoardo VI al solo scopo di commerciare. Il cancelliere, dimostrando totale innocenza, ha chiesto il permesso di acquistare rifornimenti dai russi e assegnare diversi importanti ostaggi alla nave per garantire la sicurezza della spedizione. Il "governatore" ha risposto a questo che su tutte le questioni relative alla conduzione del commercio con gli stranieri, deve ottenere il permesso da Mosca, dove sarebbe stato inviato un messaggero speciale. Gli inglesi riceveranno le provviste necessarie, ma gli ostaggi non dovrebbero essere lasciati. E nessuno offenderà gli ospiti.
Gli inglesi hanno notato che i "barbari" sono molto amichevoli. Mentre entrambe le parti si scambiavano convenevoli, il messaggero con tutta l'agilità che era possibile sviluppare durante il disgelo autunnale, si precipitò a Mosca. La notizia dell'arrivo degli inglesi è stata accolta molto bene dallo zar Ivan Vasilievich. A quel tempo, era solo impegnato a stabilire legami con l'Europa occidentale. Molte vecchie rotte commerciali furono tagliate. A sud, gli sbocchi al Mar Nero furono bloccati dai Tartari. La direzione occidentale divenne inaccessibile a causa della ostile Polonia. Non c'erano uscite affidabili per la vastità del Baltico.
Per correggere un po 'la situazione, Ivan Vasilievich, che aveva risolto il problema del Kazan Khanate, si stava preparando per la campagna livoniana. E poi è arrivata la notizia dell'emergere di un'opportunità per commerciare con gli stranieri attraverso il nord sicuro. Ivan Vasilyevich accettò immediatamente i rapporti commerciali con gli ospiti dall'Inghilterra e li invitò a casa sua a Mosca. La strada per la capitale poteva sembrare agli inglesi troppo lunga e difficile, quindi tutte le questioni organizzative dovevano essere risolte con l'aiuto delle autorità locali. Dopo aver ricevuto le istruzioni appropriate, il messaggero reale tornò in fretta.
Ma le distanze in Russia erano davvero colossali: il viaggio da e per Mosca durò molte settimane. Mentre il messaggero correva di fretta verso il Mar Bianco, il Cancelliere iniziò a sospettare che i "barbari" stessero semplicemente perdendo tempo, non permettendogli di unirsi alla loro suprema leadership, e che avrebbero commesso una sorta di inganno, come i selvaggi Aztechi: avrebbero attirato i fiduciosi inglesi in una trappola e avrebbero ucciso tutti. Il cancelliere ha minacciato che se non gli fosse stata data l'opportunità di vedere il "re", se ne sarebbe andato e avrebbe portato con sé tutta la merce. I "barbari" del nord, ben sapendo che le cose si stanno dirigendo verso l'inverno e la notte polare, e che gli inglesi non andranno da nessuna parte, si sono limitati a sorridere tra le loro barbe e hanno fatto finta di essere molto rattristati dai sentimenti sconvolti dell'ospite.
Alla fine, vista l'impresa ribollente del signor Cancelliere, si decise di dare il permesso per il suo viaggio a Mosca, senza aspettare il messaggero che si era perso da qualche parte nelle vaste distese. Gli fu fornito tutto ciò di cui aveva bisogno, gli fu assegnata una scorta e l'inglese partì per la lontana Mosca. Superando distanze semplicemente colossali per la coscienza insulare, il cancelliere si convinse di non avere assolutamente idea delle realtà russe. In tutta onestà, va notato che questo vale per moltissimi stranieri che arrivano in Russia, e non solo per scopi commerciali.
Lungo la strada, il Cancelliere incontrò il messaggero di un re perduto con la buona notizia che il re era contento degli ospiti e li invita nella sua capitale. La stessa Mosca ha sorpreso il capitano con le sue dimensioni: ha affermato che era più grande di Londra, ma costruita principalmente con case di legno senza alcun sistema. Il viaggiatore ha notato una grande quantità di artiglieria sulle fortificazioni russe, alle quali, tuttavia, non è stato permesso di ispezionarlo. Dodici giorni dopo il suo arrivo, lo zar Ivan Vasilyevich con straordinaria pompa accolse Riccardo Cancelliere, che a proprio rischio e rischio si definiva "ambasciatore reale", sebbene per tale missione non avesse né i diritti né i poteri appropriati. Dobbiamo tuttavia rendere omaggio alle qualità personali dell'inglese: in un paese completamente straniero, non si è sentito intimidito da un potente governante, ma ha condotto negoziati di successo che si sono rivelati efficaci.
Un frammento di un'incisione francese. Ivan il Terribile accetta Riccardo Cancelliere
Ivan Vasilyevich mantenne l'inglese al suo posto fino alla primavera, e poi con una grande scorta onoraria lo rimandò a nord, dove i suoi compagni lo aspettavano da tempo. Oltre ai ricchi doni, il cancelliere portava con sé il trofeo più importante: una carta reale per il commercio esente da dazio con l'Inghilterra. Nel 1554, la Good Enterprise tornò finalmente in Inghilterra. A questo punto, il re Edoardo VI era morto e la lettera fu presentata alla regina Mary. La spedizione non raggiunse i piani iniziali per raggiungere la Cina e l'India, ma i pratici mercanti londinesi videro già ottimi benefici per se stessi dal commercio con la Russia.
La società dei "mercanti-avventurieri" fu ufficialmente approvata dal governo e ricevette un nome più euforico: "Moscow Trading Company". Questa impresa durerà fino al 1917. A capo della società modernizzata c'era Sebastian Cabot, che non aveva perso le sue energie, il quale affermava con sicurezza che anche la Russia, sebbene non la Cina, fosse molto buona. Per consolidare il suo successo, Richard Chancellor, inseguito nel 1555, fu nuovamente inviato nel lontano regno russo, ora come plenipotenziario e non come ambasciatore improvvisato. Insieme a lui sono arrivati due rappresentanti ufficiali della Compagnia di Mosca.
Ivan Vasilievich ha incontrato gentilmente gli ospiti e ha confermato i privilegi concessi in precedenza. Nella primavera del 1556, gli ambasciatori furono nuovamente rilasciati con ricchi doni e, come prova del suo interesse per le relazioni commerciali con l'Inghilterra, Ivan Vasilyevich inviò il suo rappresentante in Inghilterra: il cancelliere dell'ordine ambasciatore Osip Grigorievich Nepey. Il viaggio di ritorno non è stato facile. Dopo aver navigato su quattro navi densamente cariche di merci varie, dopo quattro mesi di navigazione, la flottiglia entrò in una tempesta al largo delle coste della Scozia. Solo una nave è riuscita a raggiungere Londra, il resto è affondato. La morte, che per molto tempo ha aggirato Richard Chancellor, lo ha raggiunto quasi vicino alle sue coste native: il coraggioso marinaio è morto. Ebbene, l'ambasciatore dello zar Osip Grigorievich Nepeya è stato più fortunato: non solo è riuscito a fuggire,ma svolge anche brillantemente la difficile missione diplomatica che gli è stata affidata. Nel 1557, accompagnato da un'altra ambasciata britannica e da doni della corte reale, tornò in Russia.
Da allora, il commercio tra Russia e Inghilterra è diventato regolare, interrompendosi solo durante le guerre in cui questi stati erano oppositori. L'importanza dei porti settentrionali, prima di tutto apparsi più tardi di Arkhangelsk, fu molto grande nel commercio con l'Europa occidentale fino alla fondazione di San Pietroburgo. Le navi battenti bandiera inglese visitavano spesso le acque del Mar Bianco e le loro visite non erano sempre pacifiche.
Autore: Denis Brig
