Nell'ottobre dello scorso anno, gli ingegneri della NASA sono riusciti a riparare un trapano sul rover, che è stato danneggiato per un anno intero, e ora gli scienziati stanno nuovamente prelevando campioni di rocce marziane. Ma recentemente, Curiosity si è imbattuta in alcune strane rocce che semplicemente non può perforare.
Il team di Curiosity ha selezionato una roccia da perforare una settimana fa e l'ha chiamata Voyageurs. Il rover avrebbe dovuto prelevare dei campioni lì, ma il trapano non è riuscito a sfondare la roccia e si è bloccato dopo pochi centimetri.
In tutta la storia della missione Curiosity, un tale fallimento lo ha colpito per la prima volta, poiché prima che tutte le rocce che ha incontrato hanno ceduto al suo borace. Il rover si è recentemente spostato in una nuova area e le rocce sono probabilmente molto più forti lì, ma gli scienziati vogliono sapere perché.
"Forse questa asprezza è correlata alla chimica dell'acqua nella zona?" chiede Mark Salvatore, uno degli scienziati del rover team. "O questa durezza è causata dalla cementazione dove l'acqua ricca di ferro è penetrata nelle rocce sedimentarie?"
In ogni caso, nuovi fatti aiuteranno gli scienziati a capire com'era Marte milioni di anni fa prima che si trasformasse in un deserto, anche se il rover non è riuscito a prelevare campioni.
Tra poche settimane, gli scienziati proveranno a perforare di nuovo la roccia, in una posizione diversa. Ma in ogni caso, anche se Curiosity fallisse di nuovo, impareremo qualcosa di nuovo su Marte.
