La questione del perché diversi chilometri dell'atmosfera solare hanno una temperatura 200-500 volte superiore alla temperatura della superficie solare è rimasta a lungo aperta. Ma gli esperti della NASA sono vicini alla soluzione del problema.
L'esperienza di vita ci dice che più avviciniamo la nostra mano alla fiamma, più calda sarà la mano. Tuttavia, nello spazio, molte cose non funzionano come suggerisce l'esperienza quotidiana: per esempio, la temperatura della superficie visibile del Sole è "solo" 5800 K (5526,85 ° C), ma a distanza, negli strati esterni dell'atmosfera della stella, sale a milioni di gradi.
Prova a risolvere questo piccolo problema particolare, noto come Problemi di riscaldamento della corona solare, uno dei problemi irrisolti della fisica moderna! Quando il fenomeno è stato scoperto, agli scienziati sembrava che la corona solare violasse la seconda legge della termodinamica: dopotutto, l'energia dall'interno della stella non può essere trasferita alla corona, bypassando la superficie.
Prima del 2007, c'erano due teorie principali per spiegare il riscaldamento della corona solare. Uno ha detto che i campi magnetici accelerano il plasma corona a energie incredibili, grazie alle quali acquisisce una temperatura superiore alla temperatura superficiale. Gli autori della seconda teoria erano inclini a credere che l'energia irrompe nell'atmosfera dall'interno della stella.
La ricerca di Bart De Pontieu e dei suoi colleghi ha dimostrato che le onde d'urto che emanano dall'interno di una stella hanno energia sufficiente per energizzare costantemente la corona.
Nel 2013, la NASA ha lanciato la sonda IRIS, che cattura continuamente il confine tra la superficie del sole e la corona a diverse distanze. Il suo obiettivo era rispondere alla stessa domanda: la corona solare ha una fonte di calore costante o l'energia entra nell'atmosfera del sole a causa di molte esplosioni? La differenza tra queste due spiegazioni è molto grande, ma è molto difficile capire quale sia quella corretta a causa dell'enorme conduttività termica della corona. Non appena si verifica un rilascio di energia in un punto particolare del Sole, la temperatura sale quasi istantaneamente su una vasta area intorno a questo punto e sembra che la temperatura della corona sia più o meno costante.
Ma il dispositivo IRIS ha registrato i cambiamenti nella temperatura della corona con un intervallo così piccolo che gli scienziati sono stati in grado di vedere molti "nanoflari" dove le linee magnetiche si intersecavano o si sovrapponevano. La questione se esista una fonte di radiazione termica che riscalda uniformemente e costantemente la corona rimane aperta, ma ora è chiaro che almeno una parte dell'energia entra nell'atmosfera del Sole dall'interno della stella a seguito di tali esplosioni.
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Successivamente, le osservazioni IRIS sono state confermate dall'apparato EUNIS. Gli scienziati sono ormai quasi certi che la corona solare si stia riscaldando proprio a causa delle tante piccole esplosioni che rilasciano plasma incandescente nell'atmosfera della stella, la cui temperatura è molto più alta della temperatura della superficie solare.
