Sin dai tempi antichi, l'umanità ha inventato tipi di armi nuovi e sempre più distruttivi. Archi e balestre furono sostituiti da armi da fuoco, insieme allo sviluppo dell'aviazione, apparvero bombe. Quindi furono inventate armi chimiche e batteriologiche. E nel 1945, gli scienziati furono in grado di creare qualcosa di fondamentalmente nuovo: un'arma in grado di distruggere l'intera civiltà umana. I lavori per la creazione di una bomba nucleare sono stati effettuati in molti paesi: Germania, Gran Bretagna, Unione Sovietica. Ma gli americani furono i primi a raggiungere il successo. Il programma di armi nucleari è stato chiamato il Progetto Manhattan.
Il progetto Manhattan: come è iniziato tutto
Il progetto Manhattan è stato lanciato il 17 settembre 1942. Ma il lavoro relativo allo studio delle sostanze radioattive è stato svolto molto prima. In particolare, dal 1939, sono stati effettuati esperimenti presso il Comitato Uranio. Lavori di questo tipo furono classificati fin dall'inizio e rimasero segreti per molto tempo dopo la fine della guerra.
Il motivo principale per cui la creazione di una bomba nucleare è diventata una delle aree di ricerca prioritarie è stato l'interesse della Germania nazista nella creazione delle ultime armi di distruzione di massa. 1939, 24 aprile - Le autorità di questo paese hanno ricevuto una lettera dal professore dell'Università di Amburgo Paul Harteck. La lettera trattava della possibilità fondamentale di creare un nuovo tipo di esplosivo altamente efficace. Alla fine, Harteck scrive: "Il paese che sarà il primo a padroneggiare praticamente le conquiste della fisica nucleare acquisirà l'assoluta superiorità sugli altri".
I compiti principali del progetto
La superiorità assoluta era esattamente ciò per cui Adolf Hitler si sforzava. Quindi i partecipanti al progetto hanno affrontato due compiti allo stesso tempo. Era necessario non solo creare le proprie armi nucleari, ma anche, se possibile, impedire ai nazisti di svilupparle.
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Per risolvere il primo problema sono stati necessari gli sforzi dei fisici nucleari di maggior talento. Il meglio del meglio è stato coinvolto nel progetto. Qualsiasi fisico nucleare legge con rispetto l'elenco dei partecipanti al Progetto Manhattan, a tal punto ci sono molti scienziati eccezionali di fama mondiale: Rudolf Peierls, Otto Frisch, Edward Teller, Enrico Fermi, Niels Bohr, Klaus Fuchs, Leo Szilard, John von Neumann, Richard Feynman, Joseph Rotblat, Isidor Rabi, Stanislav Ulem (Yulem), Robert Wilson, Victor Weisskopf, Herbert York, Kenneth Bainbridge, Samuel Allison, Edwin Macmillan, Robert Oppenheimer, John Lawrence, Georgy Kistyakovsky, R. Lawrence, R. Lawrence Roberts, F. Moler, Alexander Sachs, Hans Bethe, Schweber, Busch, Ecker, Halban, Simon, E. Wagner, Philip Hauge Abelson, John Cockcroft, Ernest Walton, Robert Serber, John Kemeny.
Per quanto riguarda il secondo compito, solo i militari potrebbero risolverlo. Ecco perché la gestione del progetto era duplice. Era diretto dal fisico americano Robert Oppenheimer e dal generale Leslie Groves. Il compito che Groves dovette affrontare non fu facile: mentre gli scienziati trascorrevano notti insonni cercando di sviluppare un modello "capace" di una nuova arma, aveva bisogno non solo di scoprire le conquiste del nemico, ma di catturare e consegnare all'America i principali fisici tedeschi, stock di fissili materiali, documenti e attrezzature relativi alla fissione nucleare.
Missione "Alsos"
1943 Groves formò un'unità di intelligence scientifica dedicata. Il suo leader, il generale Strong, propone di inviare in Italia "un piccolo gruppo di scienziati, accompagnato dal personale militare necessario". Questa unità è passata alla storia del Progetto Manhattan con il nome in codice della missione Alsos.
Il gruppo italiano della missione "Alsos I" era composto da 4 ufficiali, guidati da Boris Pasha. Arrivò in Italia il 17 giugno 1943. Gli incontri con gli ufficiali della marina italiana che conoscevano le ricerche tedesche fornirono preziose informazioni: i tedeschi mostrarono un grande interesse per l'acqua pesante prodotta in Norvegia. Per rallentare il lavoro dei ricercatori tedeschi, fu fatto saltare in aria un vapore d'acqua pesante (si distinsero i partigiani locali) e l'impianto per la sua produzione fu bombardato da aerei britannici.
Gli scout hanno cercato di controllare qualsiasi fonte di materie prime per armi nucleari. Hanno tenuto d'occhio le più grandi fabbriche in Germania, stilando un elenco di quelle che potrebbero essere coinvolte nel progetto nucleare tedesco.
Dopo lo sbarco degli Alleati in Normandia nell'agosto 1944, la missione Alsos II arrivò a Parigi, che aveva una propria unità scientifica, guidata dall'olandese Samuel Goudsmit. I poteri degli ufficiali della missione Alsos erano estremamente alti. Potevano contare sull'assistenza illimitata delle truppe quando si trattava di programmi nucleari.
Quando si seppe che la città tedesca di Hechingen stava per essere presa da unità francesi, su richiesta di Boris Pasha, le truppe americane cambiarono la direzione dell'offensiva e furono le prime ad entrare in città. Grazie a questa manovra è stato possibile portare fuori dalla città un grande laboratorio atomico tedesco e inviare all'estero l'eccezionale fisico tedesco Max von Laue.
Poi gli americani seppero che la città di Oranienbaum cadde nella zona sovietica. L'Unione Sovietica era un possibile concorrente nella lotta per creare armi atomiche. Pertanto, su richiesta del generale Groves, il generale Marshall ha bombardato l'impianto in questa città, insieme a tutte le attrezzature. La missione è stata impegnata anche nella ricerca delle materie prime: durante i lavori sono state catturate ed esportate in America più di 70 tonnellate di uranio e radio.
È vero, molti scienziati erano insoddisfatti della leadership di Groves. Il suo atteggiamento nei confronti degli scienziati era estremamente sprezzante. Inoltre, i fisici erano irritati dai metodi con cui Groves cercava di impedire la fuga di informazioni. Ogni scienziato ha fatto la sua parte del lavoro. Potevano solo scambiare pensieri sull'andamento degli esperimenti con i dipendenti del loro dipartimento. Se era necessario trasferire le informazioni da un dipartimento all'altro, era necessaria un'autorizzazione speciale. Questo non vuol dire che queste misure non fossero necessarie: secondo i ricordi degli ufficiali dell'intelligence sovietica, molti dipendenti furono introdotti nel progetto Manhattan. E gli americani si sforzarono non solo di creare una bomba nucleare, ma anche di mantenerne il monopolio.
Il processo di creazione della bomba atomica
Nel frattempo, gli scienziati hanno lavorato su varie versioni e hanno sperimentato. 1942, 1 dicembre - dopo 17 giorni di lavoro 24 ore su 24, il gruppo Fermi completa la realizzazione del reattore CP-1 in grado di effettuare una reazione a catena. Questo reattore conteneva 36,6 tonnellate di ossido di uranio; 5,6 tonnellate di uranio metallico e 350 tonnellate di grafite. Il giorno successivo, la prima reazione a catena è stata eseguita con successo in esso, la cui potenza termica era di 0,5 watt.
Ottenere sostanze radioattive con le qualità richieste era un problema serio. Per risolverlo, iniziano a nascere ad Hanford i reattori per la produzione di plutonio e un'impresa per il suo arricchimento. E a Oak Ridge è in corso la costruzione di un grande reattore di ricerca X-10, che dovrebbe sintetizzare il plutonio per ulteriori ricerche.
Nel marzo 1943, il Centro di ricerca di Los Alamos iniziò a lavorare attivamente. Nel 1944, tre aree si stavano sviluppando lì: la creazione di una bomba atomica, la produzione di uranio-235 e plutonio-239 su scala industriale e preparazione per l'uso in combattimento delle armi. Quest'ultima formulazione nasconde la creazione di un'unità dell'esercito in grado di garantire l'uso in combattimento di armi nucleari. Era chiaro fin dall'inizio che le bombe nucleari sarebbero state sganciate dagli aerei. È stato necessario modificare leggermente il design dei bombardieri, per addestrare gli equipaggi. Ad esempio, quando fu creata la bomba, 17 bombardieri furono modernizzati in America, pronti a consegnare un terribile "regalo" ovunque nel mondo.
Il processo di creazione della bomba atomica non stava procedendo così velocemente come avrebbero voluto i militari. 1944, settembre - C'erano due schemi principali per creare una bomba: uno a base di uranio, l'altro a base di plutonio. Ma i partecipanti al progetto hanno dovuto affrontare un ostacolo quasi insormontabile. Non potevano produrre una versione dettagliata di una bomba all'uranio, perché la quantità totale di uranio 235 altamente arricchito a quel tempo era solo di pochi grammi e non c'erano ancora metodi industriali per la sua produzione. Con il plutonio la situazione era esattamente l'opposto: sapevano come produrlo nelle quantità richieste, ma non esisteva uno schema bomba a base di plutonio.
Entro la metà del 1945, la maggior parte dei problemi tecnici era stata risolta. La quantità richiesta di sostanze radioattive è stata gradualmente accumulata. Insieme a questo, viene delineato un potenziale elenco di obiettivi per i bombardamenti nucleari: tutti erano in Giappone. Inizialmente, questo elenco includeva Tokyo Bay (per dimostrazione), Yokohama, Nashya, Osaka, Kobe, Hiroshima, Kokura, Fukuoka, Nagasaki, Sasebo. Successivamente, questo elenco è cambiato più volte: parte delle città giapponesi è stata distrutta a causa dei bombardamenti convenzionali.
Test della prima bomba nucleare
1945 - Luglio è stato un momento di svolta nella storia del Progetto Manhattan. Gli scienziati si stavano preparando con impazienza a testare la prima bomba nucleare del mondo. Inizialmente, avrebbero organizzato un'esplosione in un contenitore metallico chiuso con pareti spesse per immagazzinare quanto più plutonio possibile in caso di guasto. Ma, fortunatamente, questa idea è stata abbandonata. Gli scienziati non sono stati in grado di prevedere con precisione come si sarebbe comportato il frutto dell'ingegno che hanno creato. All'epoca si sapeva troppo poco sulle capacità dell'atomo. Alla fine hanno deciso di far saltare in aria Trinity (Trinity) su un campo aperto, lontano dalle aree popolate. Dopo aver considerato diverse opzioni, il comitato ha finalmente deciso sulla zona di Alamogordo. Si trovava sul territorio della base aerea, sebbene l'aeroporto stesso fosse situato a una certa distanza.
Bomba atomica Trinity
Il giorno del test è arrivato. La bomba è stata preparata e collocata su una torre d'acciaio di 33 metri. L'attrezzatura di registrazione si trovava intorno ad esso a grande distanza. Tre posti di osservazione sono stati installati 9 km a sud, nord e est della torre nel sottosuolo. Il posto di comando si trovava a 16 km dalla torre d'acciaio, da dove doveva arrivare l'ultimo comando. A causa del maltempo, l'esplosione è stata rimandata due volte. Infine, fu deciso di far esplodere la bomba alle 5:30 del 16 luglio 1945.
Più tardi, Groves, che ha assistito personalmente ai test, ha descritto le sue impressioni: “La mia prima impressione è stata la sensazione di una luce molto brillante che ha inondato tutto intorno e quando mi sono voltato ho visto l'immagine di una palla di fuoco che ormai è familiare a molti. La mia prima reazione, così come quella di Bush e Conant, mentre eravamo ancora seduti per terra a guardare questo spettacolo, è stata una stretta di mano silenziosa. Presto, letteralmente 50 secondi dopo l'esplosione, un'onda d'urto ci ha colpiti. Sono rimasto sorpreso dalla sua relativa debolezza. In realtà, l'onda d'urto non era così debole. Era solo che il lampo di luce era così forte e così inaspettato che la reazione ad esso ha ridotto la nostra sensibilità per un po '.
Dopo il test, il capo del laboratorio di Los Alamos, Robert Oppenheimer, ha citato un verso alterato della Bhagavad Gita: "Ora sono la Morte, il distruttore di mondi!" Kenneth Bainbridge, lo specialista di laboratorio incaricato del test, ha risposto alle sue parole. Le sue parole non erano così poetiche: "Adesso siamo tutti figli di puttana".
In generale, l'atmosfera nel sito di test era strana. Alcuni spettatori (tra i militari) semplicemente non riuscivano a capire l'essenza di ciò che stava accadendo, altri erano francamente felici di essere sopravvissuti e altri si tuffavano nei calcoli. La vista del fungo nucleare si è rivelata così spaventosa che molti scienziati hanno pensato per la prima volta al tipo di forza che avevano rilasciato.
Qualche tempo dopo l'esplosione, l'epicentro è stato esaminato da diversi carri armati Sherman, rivestiti con piastre di piombo dall'interno. La vista era terribile: terra morta e bruciata, sulla quale tutti gli esseri viventi erano stati distrutti nel raggio di un chilometro e mezzo. La sabbia è stata sinterizzata in una crosta verdastra vitrea che copriva il terreno. In un enorme imbuto giacevano i resti contorti di una torre d'acciaio. A lato c'era una scatola d'acciaio contorta e rovesciata, la stessa da cui inizialmente volevano realizzare un contenitore per i test.
La potenza dell'esplosione è stata stimata in 20.000 tonnellate di trinitrotoluene. È stata l'esplosione più potente che abbia mai avuto un tuono sulla Terra. Per immaginarne la potenza, basti pensare che 2000 delle bombe più potenti della Seconda Guerra Mondiale potrebbero aver causato questo tipo di effetto distruttivo. Ma Trinity è stata solo la prima idea del Manhattan Project. Si stanno già preparando per l'adempimento del loro terribile compito "Fat Man" e "Kid".
All'inizio, i militari e i politici erano solo contenti dell'aspetto della nuova arma e non vedevano l'ora che potesse essere utilizzata. Le questioni etiche erano di scarsa importanza. Più spesso, si è discusso se usare le bombe così come venivano prodotte o accumulare alcune bombe per eseguire un massiccio bombardamento del Giappone. Dopo aver ricevuto il rapporto sul test di successo di Trinity, il presidente Truman ha presentato al Giappone un ultimatum, in cui ha chiesto la fine immediata della guerra.
Perché Hiroshima era l'obiettivo della bomba? Il responsabile del progetto lo ha spiegato in questo modo: “Hiroshima era la struttura militare più importante del Giappone.
Il quartier generale dell'esercito si trovava nel castello. La guarnigione della città contava 25.000 persone. Il porto di Hiroshima era il centro principale per tutte le comunicazioni tra le isole di Honshu e Kyushu. Questa città era la più grande delle città non colpite dai raid aerei americani, ad eccezione di Kyoto. La popolazione, che, secondo i nostri dati, era di oltre 300.000 persone, era quasi interamente impiegata nella produzione militare, svolta in imprese di piccola e piccolissima scala, e anche solo domestiche.
Le prime esplosioni nucleari. Effetti
1945, 6 agosto - alle 09:15 la bomba fu sganciata su Hiroshima. Il colonnello Tibbets ha pilotato il bombardiere B-29 consegnando il terribile carico. Il maggiore Firby era il marcatore, il capitano Parsons era lo specialista delle armi e il tenente Jepson era incaricato dell'elettronica.
Bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki
L'altezza dell'enorme nuvola bianca che coprì Hiroshima dopo l'esplosione, secondo i piloti, avrebbe raggiunto i 13 km. La bomba sganciata su Hiroshima ha eguagliato la forza dell'esplosione con una carica di 20.000 tonnellate di trinitrotoluene. Il diametro della palla di fuoco era di 17 m, la temperatura al suo interno è salita a 300.000 ° C.
Era impossibile fotografare quello che stava accadendo a Hiroshima. Solo il giorno successivo, i militari hanno potuto vedere i risultati dei bombardamenti: quasi il 60% della città è stata distrutta, ci sono stati incendi, la zona di distruzione si estendeva a 1.800 metri dall'epicentro e copriva un'area di 4,5 chilometri quadrati. Dei 250.000 abitanti di Hiroshima, 160.000 furono uccisi e feriti. La bomba che causò questa tremenda distruzione fu chiamata "The Kid" …
Dopo il bombardamento di Hiroshima, decisero di distribuire volantini in Giappone con un appello al popolo e un messaggio che l'America era diventata la proprietaria dell'arma più potente della Terra. Hanno chiesto la resa immediata e hanno detto che i giapponesi avrebbero fatto meglio a essere prudenti prima che gli Stati Uniti ordinassero un'altra bomba. Perché gli americani non si sono fermati? Perché hanno sganciato la seconda bomba atomica? Forse perché la decisione di utilizzarlo è stata presa ancor prima che il primo lotto di volantini arrivasse in Giappone. Molto probabilmente, il governo e l'esercito non hanno nemmeno pensato di limitarsi a una bomba.
Il 9 agosto è stata la volta di un altro "frutto dell'ingegno" del Progetto Manhattan: la bomba Fat Man. Fu lanciato a Nagasaki il 9 agosto 1945. Al momento dell'esplosione morirono circa 73.000 persone, altre 35.000 dopo lunghe sofferenze. Poi il Giappone si è arreso.
Il progetto Manhattan è stato uno dei più costosi nella storia dell'umanità. Ha coinvolto molti partecipanti: dal 1942 al 1945, fino a 130.000 persone hanno lavorato in vari siti. Il costo della creazione di armi nucleari ha raggiunto i due miliardi di dollari (ai prezzi odierni - circa 20 miliardi). All'inizio, i partecipanti al progetto erano sinceramente convinti che la creazione di un'arma così potente avrebbe posto fine a tutte le guerre. Ma la sua comparsa ha portato a una corsa agli armamenti nucleari e ai tentativi di inventare bombe ancora più potenti.
Consigliato per la visione: "Hack the Manhattan project. Anatoly Yatskov. Documentary"
V. Sklyarenko
