Una creatura ritenuta estinta è stata trovata nelle Filippine.
La scoperta è stata resa possibile dalla televisione filippina: in uno dei programmi venivano mostrati strani "vermi" che spuntavano da una pozza di fango denso "come carote". Scienziati locali hanno attirato l'attenzione su queste informazioni, si sono rivolti ai colleghi dell'Università dello Utah e di altre istituzioni scientifiche del mondo e si sono recati sul sito con una spedizione. Il risultato ha superato tutte le aspettative: i biologi hanno scoperto il mollusco Kuphus polythalamia.
In precedenza era noto da frammenti conservati nei musei; Tra questi c'erano tubi cavi giganti (conchiglia), ma l'anatomia dell'animale rimaneva un mistero.
A causa della mancanza di informazioni, era stato precedentemente classificato come un verme, ma un campione vivente lungo circa un metro ha permesso di chiarire la sua identità di specie. Kuphus polythalamia è un mollusco bivalve della famiglia dei vermi delle navi.
La famiglia ha preso il nome a causa della sua dieta insolita: i suoi rappresentanti si nutrono dei resti in decomposizione delle navi e di altri oggetti in legno. Non hanno i propri enzimi per scindere la cellulosa; la reazione è condotta da batteri simbionti che riempiono l'estesa escrescenza cieca dello stomaco (cieco).
I vermi delle navi "comuni" prendono il nome dal fatto che si trovano sulle navi e si nutrono di legno. Allo stesso tempo, si sapeva poco del luogo di residenza e della dieta dei loro fratelli giganti. Gli scienziati affermano che l'organismo che hanno scoperto può essere definito un "unicorno tra i molluschi", poiché la speranza di catturarli è stata a lungo percepita dalla comunità scientifica come un sogno quasi impossibile.
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Allo stesso tempo, se i normali vermi delle navi stessi cercano legno sott'acqua, allora i giganteschi "vermi delle navi" Kuphus polythalamia devono solo stabilirsi nel fango. È ricco di materia organica che produce acido solfidrico. I batteri che riempiono il cieco del verme assorbono l'idrogeno solforato, utilizzandolo come fonte di energia per formare il carbonio. Questo processo è simile alla fotosintesi tranne per il fatto che i gas vengono utilizzati al posto della luce solare.
Lo studio sulla Kuphus polythalamia continua: gli scienziati sono interessati a trovare un legame evolutivo che abbia fatto cambiare il legno ai vermi delle navi in vapori fetidi.
