Il dodecaedro romano è un piccolo oggetto cavo in bronzo o (meno comunemente) pietra, la cui forma geometrica è composta da dodici facce piatte. Ciascuna di queste facce è un pentagono.
I dodecaedri romani hanno anche una decorazione a "pomello" su ciascuno dei vertici del pentagono e le facce pentagonali nella maggior parte dei casi hanno fori rotondi. Più di 200 anni dopo che questi misteriosi oggetti furono scoperti per la prima volta, gli scienziati non sono un passo avanti per svelare il mistero della loro origine e funzione.
Il dodecaedro romano risale al 2 ° o 3 ° secolo d. C. e ha una dimensione che va dai 4 agli 11 cm. Oggi, più di cento di questi manufatti sono stati trovati nel Regno Unito, Belgio, Germania, Francia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Austria, Svizzera e l'Ungheria.
Un frammento di un dodecaedro fuso da una lega di rame (1-400 d. C.), scoperto nello Yorkshire con un metal detector, Inghilterra (Portable Antiquities Scheme / Creative Commons).
Il grande mistero è per quale scopo furono creati i dodecaedri romani. Sfortunatamente, non ci sono documenti al riguardo dal momento della loro creazione, quindi lo scopo di questi manufatti non è stato ancora stabilito. Tuttavia, nel corso dei secoli, molte teorie e ipotesi sono state avanzate nel tentativo di spiegarne le funzioni: candelieri (la cera è stata trovata all'interno di un esemplare), e dadi, strumenti geodetici, dispositivi per determinare il tempo di semina ottimale delle colture invernali, strumenti di calibrazione pipe ad acqua, elementi di uno stendardo militare, ornamenti per una bacchetta o uno scettro, giocattoli per lanciare e afferrare le aste, o semplicemente sculture geometriche. Tra queste ipotesi, alcune sono davvero degne di nota.
Secondo una delle teorie più accettate, il dodecaedro romano veniva utilizzato come dispositivo di misurazione, ovvero come telemetro sul campo di battaglia. Secondo questa ipotesi, il dodecaedro è stato utilizzato per calcolare le traiettorie dei proiettili. Questo potrebbe spiegare la presenza di fori di diverso diametro sulle facce pentagonali. Secondo un'altra teoria simile, i dodecaedri erano usati come dispositivi geodetici e di livellamento. Tuttavia, nessuna di queste teorie è stata supportata da alcuna prova, né hanno fornito spiegazioni esaurienti di come i dodecaedri avrebbero potuto essere utilizzati per questi scopi.
Più interessante sembra essere l'ipotesi che i dodecaedri servissero come strumenti di misura astronomici, con l'aiuto del quale è stato determinato il tempo di semina ottimale per le colture invernali. Secondo GMC Wagemans, “Il dodecaedro era un dispositivo di misurazione astronomico che misurava l'angolo di incidenza della luce solare e quindi determinava con precisione un giorno speciale in primavera e un giorno speciale in autunno. I giorni così definiti, a quanto pare, erano di grande importanza per l'agricoltura . Tuttavia, gli oppositori di questa teoria notano che l'uso dei dodecaedri come strumenti di misura di qualsiasi tipo sembra impossibile a causa della loro mancanza di standardizzazione, poiché gli oggetti trovati avevano dimensioni e design diversi.
Dodecaedro romano trovato a Bonn, in Germania. Fonte: Hadley Paul Garland / Flickr.
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Un'altra teoria non dimostrata afferma che i dodecaedri sono accessori religiosi che un tempo venivano usati nei riti di culto dai druidi della Gran Bretagna e della Caledonia. Ancora una volta, non ci sono fonti scritte o reperti archeologici a supporto di questa teoria. O forse questo strano oggetto era solo un giocattolo o un accessorio di gioco per i legionari durante la campagna militare? Secondo alcune fonti, erano i soggetti principali di un gioco simile al moderno gioco della palla, in cui questi artefatti venivano usati come bersagli quando i giocatori lanciavano pietre per colpire buchi nei dodecaedri.
La statua del Dodecaedro a Tongeren (Belgio) come simbolo del mistero nascosto nel dodecaedro romano (Wikimedia).
Un'altra scoperta è stata solo aggiunta al mistero dell'intera storia sullo scopo di questi oggetti. Qualche tempo fa, Benno Artmann ha scoperto un icosaedro romano (venti edri), a cui non è stata prestata la dovuta attenzione e, classificandolo erroneamente come un dodecaedro, è stato gettato in un deposito nel seminterrato di un museo. Questo ritrovamento solleva la questione di quante altre forme geometriche - come icosaedri, esagoni, ottagoni - dobbiamo ancora trovare nella vastità che un tempo era chiamata il grande impero romano?
Icosaedro romano trovato da Benno Artmann.
Nonostante il fatto che molte domande siano rimaste senza risposta, una cosa è chiara: i dodecaedri romani erano oggetti molto apprezzati dai loro proprietari. Ciò è dimostrato dal fatto che alcuni di essi sono stati trovati tra i tesori, tra le monete e altri oggetti di valore. Potremmo non conoscere mai il vero scopo del dodecaedro romano, ma è meglio sperare che nuovi reperti archeologici possano svelare il mistero e darci la chiave per risolvere questo antico mistero.
Autore: Federico Cataldo. Traduzione: Sergey Firov
