Il XVIII secolo ha dato all'umanità non solo musicisti, scrittori e scienziati, ma anche un'incredibile razza di figure pseudo-scientifiche, dal nulla capaci di fare una scoperta ingegnosa, un intrigo a più fasi o uno scandalo assordante. Il vero maestro in tutte queste questioni è stato Franz Anton Mesmer, che, tuttavia, è considerato il fondatore dell'ipnosi moderna.
Amante dell'arte, conoscitore di persone
Il futuro "padre dell'ipnosi" nacque nel 1734 in un piccolo paese tedesco nella venerabile famiglia di un guardiacaccia. Come previsto in quei giorni, il piccolo Franz ricevette un'educazione molto versatile: il ragazzo studiò filosofia, diritto, teologia e retorica, ma alla fine scelse la via medica.
Entrò in medicina all'Università di Vienna, ma studiò senza molto zelo e si laureò solo all'età di 32 anni con la sua tesi "Sull'influenza delle stelle e dei pianeti come forze curative". L'argomento, come possiamo vedere, non era del tutto medico. Il contenuto del lavoro ha causato confusione tra gli esaminatori: Mesmer ha annunciato in esso che le costellazioni sono in grado di influenzare una persona attraverso una forza misteriosa, il cosiddetto "fluido del mondo" che permea l'intero Universo, e allo stesso tempo gli esseri umani.
La dissertazione aveva poco a che fare con la scienza, ma era tutta piena di misticismo e rimane un mistero il motivo per cui è stata accettata. Apparentemente, Mesmer è stato abbastanza eloquente ed è riuscito a convincere la commissione che aveva ragione.
Dopo essere diventato un medico, Mesmer non aveva fretta di approfondire la medicina. Ha fatto conoscenza con una ricca vedova, si è sposato felicemente e ha preso ciò che aveva a cuore: musica, home theater e organizzazione di feste rumorose. A quel tempo Haydn, Mozart, Gluck e altri famosi musicisti erano clienti abituali nel suo salone.
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Il proprietario stesso ha suonato il violoncello, il clavicembalo e ha persino costruito personalmente un'armonica di vetro, il cui suono è stato lodato da tutti gli ospiti. Avrebbe potuto essere nell'alta società per molto tempo, se non fosse stato per una fastidiosa sorpresa: Mesmer rimase improvvisamente senza soldi. Ciò non sorprende, dal momento che le vacanze, gli spettacoli di home theater e altre spese sociali richiedevano ingenti fondi.
Chiunque sarebbe scoraggiato, ma non Mesmer. La laurea in medicina era ancora valida e permetteva di guadagnarsi da vivere, anche se forse non così lussuosa come prima. È vero, Mesmer avrebbe fornito alla pratica medica intrattenimento teatrale, e per questo era necessario elaborare un metodo di trattamento fondamentalmente nuovo. E il caso ha permesso a Mesmer di scoprire un metodo del genere proprio quando se ne presentava la necessità.
La base dell'universo
Nell'estate del 1774, un inglese in visita si rivolse all'astronomo Maximilian Gell con la richiesta di realizzare una calamita per sua moglie di una forma speciale per curare i tagli allo stomaco.
Gell ha raccontato a Mesmer dell'ordine insolito, che ha subito colto un'idea interessante. Meno di un mese dopo, aveva già testato magneti miracolosi su uno dei suoi pazienti. Fraulein Esterline soffriva di emicrania, crisi isteriche, convulsioni e vomito, e nessuno dei rimedi suggeriti da Mesmer l'ha aiutata. Ma non appena metti alcuni potenti magneti sul petto della ragazza, le convulsioni si sono intensificate bruscamente e quasi immediatamente si sono fermate.
Dopo diverse sessioni, il paziente era completamente guarito e Mesmer fece un tentativo di presentare il suo metodo più recente ai suoi colleghi scienziati. Negli ambienti scientifici, non ha avuto successo, il che non ha impedito all'innovatore di aprire la propria clinica e iniziare il trattamento con magneti su scala sempre maggiore.
Affinché il trattamento abbia una base scientifica, Mesmer ha inventato la teoria del cosiddetto magnetismo animale, secondo la quale tutto intorno - dalla natura agli esseri viventi - è permeato di fluidi magnetici. Una persona dovrebbe essere considerata sana se i suoi fluidi si muovono correttamente attraverso il corpo. Ma non appena le linee magnetiche si deformano almeno un po ', il corpo si ammala. Per sbarazzarsene, è necessario utilizzare magneti in grado di dirigere le correnti magnetiche nella giusta direzione.
Col passare del tempo, il numero di pazienti è cresciuto in modo esponenziale e Mesmer ha iniziato a pensare all'accumulo di fluidi magnetici, che potrebbero fornire cure allo stesso tempo a interi gruppi di pazienti.
Dopo una piccola riflessione, ha inventato una "vasca della salute" - una grande vasca di legno in cui c'erano bottiglie con acqua magnetizzata. Le bottiglie erano collegate a piastre d'acciaio attorno a una sbarra di ferro, da cui dei fili conducevano agli organi malati dei pazienti. I pazienti sedevano intorno all'unità, toccandosi l'un l'altro con le mani, il che garantiva una migliore permeabilità ai fluidi. Durante le sessioni, Mesmer si muoveva lungo il cerchio dei pazienti, fissando attentamente ciascuno di loro a turno negli occhi.
La fama del guaritore crebbe così rapidamente che presto la meravigliosa vasca non riuscì più a far fronte alla guarigione di chi lo desiderava. Mesmer, tuttavia, era solo soddisfatto. Ha magnetizzato un'intera piscina di marmo, e poi anche gli alberi nel suo parco, in modo che le vibrazioni aumentassero senza limiti assolutamente ovunque. Sembrerebbe che tutte queste azioni dubbie assomigliassero molto più a ciarlataneria che a una nuova parola in medicina, ma il numero di pazienti non solo non è diminuito, ma, al contrario, è aumentato.
Il successo fu così evidente che l'Accademia bavarese delle scienze elesse solennemente Mesmer come suo membro. Tuttavia, questo è stato il primo e l'ultimo esempio di riconoscimento ufficiale del lavoro del magnetizzatore. Le 27 tesi pubblicate sul magnetismo animale non hanno trovato risposta in nessuna comunità scientifica. L'Accademia delle scienze di Berlino ha definito Mesmer un sognatore e ha bollato il suo metodo come imperfetto.
Restava da confortare il numero di pazienti guariti e il successo finanziario dell'impresa. Il trattamento con i liquidi sembrava continuare. come al solito, ma Mesmer era perseguitato da una stranezza inspiegabile, alla quale all'inizio non prestò alcuna attenzione.
Questo è il potere del magnetizzatore stesso
In alcuni pazienti, le cure miracolose si sono verificate anche prima degli effetti dei magneti, come risultato di una sola conversazione con il guaritore. Mesmer una volta ha lavorato con un gruppo di donne sorde e senza voce. Non appena è andato dai pazienti e li ha esaminati attentamente, due di loro hanno immediatamente riacquistato l'udito e la voce e molte altre donne hanno avvertito un notevole miglioramento.
Nessuno si accorse, ovviamente, che i magneti non erano arrivati a questo punto, ma Mesmer stesso era perplesso. Ovviamente, in un certo numero di casi, l'effetto terapeutico sui pazienti non è stato affatto fornito dai magneti, a cui il medico ha attribuito un effetto miracoloso, ma Mesmer stesso, la sua personalità, gli occhi ammalianti e la mano passa. Al magnetizzatore mancava solo un passaggio per una vera scoperta scientifica: la suggestione a volte funziona sui pazienti meglio di qualsiasi medicinale. Ma temendo per un regime di trattamento armonioso ben funzionante, Mesmer ha continuato ostinatamente a sviluppare l'idea di fluidi miracolosi che permeano l'Universo.
I medici di tutta Europa lo consideravano unanimemente un ciarlatano e, a poco a poco, con crescente zelo, ridicolizzavano il suo metodo. Apparvero articoli anonimi, diffamazioni poetiche sul medico ingannatore, ma non osarono avvelenarlo apertamente per molto tempo. Tuttavia, presto ai nemici di Ipnotizzatore fu offerta l'opportunità di rovinare la sua reputazione medica.
Una volta un guaritore fu avvicinato da una certa Maria Theresia von Paradise, accecata nella prima infanzia. Questa ragazza era una musicista così talentuosa che l'imperatrice stessa la proteggeva. I migliori oftalmologi di Vienna non hanno aiutato Mary a vedere la luce, ritenevano la sua cecità incurabile a causa del danno ai nervi ottici.
Mesmer, tuttavia, considerò isterica la natura della sua malattia e iniziò le cure. Il magnetismo non ha deluso: la ragazza ha parzialmente riacquistato la vista. Ma un consiglio medico appositamente riunito ha stabilito che il ritorno della vista è stato instillato nel paziente, ma in realtà non ci sono stati miglioramenti. Di conseguenza, Maria divenne di nuovo completamente cieca e scoppiò uno scandalo inaudito.
Il guaritore dovette abbandonare tutte le proprietà e la clientela acquisite e lasciare la Germania. Prima si è trasferito in Svizzera e dopo un po 'si è ritrovato a Parigi.
Fine di una biografia avventurosa
Bisogna ammettere che Mesmer è arrivato a Parigi in tempo. Alla vigilia della rivoluzione, la società francese, più che mai, era interessata alla magia, alla predizione del futuro e simili. I metodi miracolosi del medico tedesco fecero scalpore nei salotti parigini. La popolarità di Mesmer è cresciuta di giorno in giorno, tutti erano interessati a lui, dalla gente comune alla coppia reale.
Lo stesso Mesmer non si considerava uno stregone e non trovava nulla di mistico nella sua teoria. Al contrario, credeva di guarire sulla base di una rigorosa teoria scientifica e desiderava appassionatamente ottenere il riconoscimento nel mondo scientifico. Ma l'Accademia francese delle scienze, avendo ricevuto recensioni poco lusinghiere su Mesmer dai suoi colleghi viennesi, ignorò completamente il dubbio magnetismo. E sebbene il successo del guaritore nei salotti francesi fosse assoluto, gli scienziati non avevano fretta di riconoscere il nuovo metodo.
Luigi XVI emanò un decreto che obbligava il mondo scientifico a prendere la decisione finale sui metodi di Mesmer. La commissione ha affermato con fermezza nella sua conclusione che non esiste magnetismo animale, ma ha notato qualcosa nella personalità del medico: "Tutto è determinato dall'uomo stesso, che magnetizza i pazienti … C'è indubbiamente una forza che controlla le azioni dell'uomo e le subordina a se stesso. Questo è il potere del magnetizzatore stesso ".
Il verdetto era definitivo e tolse a Mesmer ogni speranza di ottenere riconoscimento tra i suoi colleghi. Privato di un ulteriore significato di esistenza, partì per la Svizzera e visse lì nel deserto per molti altri decenni, così inosservato che molti lo credettero morto.
Anche durante la sua vita, Mesmer trovò seguaci, ma lui stesso morì dimenticato. Stefan Zweig ha scritto di lui: "Non c'è quasi un esempio di una caduta così rapida dalla cima della gloria rumorosa nell'abisso dell'oblio e dell'oscurità in tutta la storia del mondo …"
Ekaterina KRAVTSOVA
