1692 - Dopo un terremoto e la formazione di sabbie mobili, Port Royal, la capitale dei pirati giamaicani, "il rifugio dei signori di ventura" e la città più "divertente" della costa, viene distrutta e affondata sottoterra. Il disastro uccise circa 5.000 vite.
Cosa potrebbe aver causato la tragedia e perché i contemporanei l'hanno chiamata "la punizione del Signore"?
Sul lato sud-est dell'isola della Giamaica, dove sorgono le Blue Mountains, c'è una grande insenatura che forma un bellissimo porto naturale - Kingston Harbour. Sulla costa della baia si trova la città di Kingston, la capitale e il porto principale dell'isola. Ma non è stato sempre così. Nel XVII secolo, alla fine dell'attuale e attuale lingua di sabbia di Palisadeous, a 13 km nell'oceano, c'era la famosa capitale dei pirati - Port Royal.
C'era una volta un forte in questo luogo, che periodicamente veniva conquistato l'uno dall'altro dagli inglesi e dagli spagnoli. 1655 - Quando la Giamaica finalmente passò sotto la giurisdizione britannica, il forte si espanse fino alle dimensioni di una città. Aveva un comodo porto e una costa fortificata, motivo per cui fu presto scelta dai pirati del mare. La metropoli era lontana e le autorità cessarono molto rapidamente di far fronte al ripristino dell'ordine sull'isola. 1674 - Il re inglese Carlo II fu persino costretto a nominare il più famoso dei rapinatori di mare, Henry Morgan, alla carica di sindaco di Port Royal.
Ma questo non poteva aiutare: la città teneva saldamente il palmo tra i luoghi più pericolosi della Terra. Hanno derubato sia in mare che a terra. Ogni mercante aveva i propri banditi urbani. Il facile guadagno ha dato origine a ubriachezza e dissolutezza, le cui dimensioni confondevano anche pirati esperti che sognavano di riposare in un porto tranquillo. La tratta degli schiavi fiorì nel porto e qui si trovava uno dei più grandi mercati di schiavi del mondo.
Prima del disastro, Port Royal aveva circa 2.000 edifici. La maggior parte di queste erano le abitazioni della popolazione locale, alcune per l'intrattenimento, il resto degli edifici svolgeva funzioni economiche. La città aveva due fortezze ben fortificate, una chiesa, un gran numero di negozi e magazzini. Gli edifici che si trovavano proprio sulla riva del porto erano generalmente in legno.
Una cronaca storica del XVII secolo descrive questo più grande centro commerciale di tutti i Caraibi: “Le taverne sono piene zeppe di calici d'oro e d'argento, gemme scintillanti rubate dalle cattedrali. Semplici marinai con pesanti orecchini d'oro con pietre preziose giocano su monete d'oro, il cui valore non interessa a nessuno. Qualsiasi edificio qui è un tesoro. Molti consideravano questo luogo maledetto e percepivano il terribile terremoto come la vendetta di Dio sulle persone che se ne erano ritirate.
In effetti, in termini di pericolosità sismica, era forse il luogo più vulnerabile al mondo: la città era letteralmente costruita sulla sabbia. Ai nostri giorni, studi scientifici hanno dimostrato che lo strato superficiale di 20 metri di sabbia sul Palisadeous Spit non è ben compattato e, inoltre, è saturo d'acqua. Sotto ci sono detriti di ghiaia e roccia. Nemmeno un forte terremoto avrebbe potuto creare molti problemi lì, e la sabbia dura potrebbe diventare "veloce" durante la notte.
Video promozionale:
La formazione di queste sabbie mobili segue questo schema. All'inizio, nel profondo dello spessore della sabbia, una sorgente sotterranea inizia a battere, poi l'acqua, salendo verso l'alto, riempie lo spazio tra i granelli di sabbia e li allontana. L'adesione delle particelle di terreno è in gran parte ridotta, la sabbia si trasforma in "liquido" e comincia a galleggiare sotto i piedi. Il secondo modo più veloce per trasformare la sabbia semplice in sabbie mobili è un terremoto, che rompe anche i legami tra le particelle del suolo.
1692, 7 giugno - Un potente terremoto colpì Port Royal, causando la scomparsa della maggior parte della capitale dei pirati dalla faccia della terra. Per molto tempo si è creduto che la città "scivolasse" in mare sotto l'influenza delle scosse e del conseguente tsunami. Tuttavia, recenti ricerche mostrano che è semplicemente andato nella sabbia su cui si trovava. Le scosse hanno portato alla distruzione della fitta struttura del suolo, in meno di un minuto la sabbia è diventata fluente e la città "è caduta nel terreno".
Letteralmente 10 minuti dopo il terremoto, le sabbie hanno riacquistato le loro proprietà, seppellendo 2/3 della città e circa 2/3 della popolazione (circa 5.000 persone). Fino ad oggi, sono state conservate lettere di ministri, funzionari cittadini e commercianti, testimoni del disastro a G. Sloen, allora segretario della British Royal Society, che testimoniano che le Blue Mountains, che erano a 2 km dalla costa, furono spostate da un terremoto e che la costa è ora completamente un aspetto diverso rispetto a prima.
Tutto è iniziato alle 11:43 con la massima calma in mare e un tempo meraviglioso. Ci furono solo tre shock, di cui l'ultimo fu il più potente. Dopo la prima scossa le pareti delle strutture si sono fessurate; all'interno dei locali sono caduti a terra utensili e mobili. Un uragano è arrivato dal mare e alcuni residenti si sono precipitati nella parte alta della città, più vicino alle Blue Mountains. E questo li ha salvati. Quindi seguì un secondo, più forte colpo degli elementi, da cui gli edifici iniziarono a crollare e ad andare sottoterra insieme a tutto il loro contenuto. Un'enorme onda si è formata sul mare, precipitandosi sulla riva e portando con sé tutto ciò che incontrava.
Ma per alcune persone, questo tsunami mortale ha salvato la vita. L'onda gigante ha sollevato la fregata "Swan", che è stata portata a riva per lavori di riparazione. La nave sorvolò la città rimasta al di sotto, trascinandosi dietro le funi e le rotaie. Le persone che sono riuscite ad afferrarli sono rimaste a galla. Quando il cigno si è schiantato contro il tetto della struttura fatiscente e si è fermato, sono scesi in acque poco profonde e sono sopravvissuti.
Per miracolo, uno degli abitanti di Port Royal, il mercante Lewis Goldie, riuscì a uscire dalla trappola di sabbia. Fu risucchiato sottoterra da quasi tutto e si rese conto con orrore che sarebbe morto. Tuttavia, qui il condannato sentì che un potente flusso d'acqua lo stava spingendo fuori dal basso. Un attimo dopo, volò fuori dalla sabbia come un tappo di champagne. Dopo un forte shock nervoso, il mercante, tuttavia, non lasciò l'isola maledetta e divenne uno dei personaggi più famosi dell'intera area. Raccontò volentieri ai visitatori storie sul terribile terremoto giamaicano del 1692, al quale riuscì a sopravvivere.
Pochi minuti dopo la terza, più potente scossa, la sabbia divenne di nuovo dura, e pezzi di mura e le teste degli sfortunati abitanti della capitale dei pirati, che non potevano uscire dalle sabbie mobili, rimasero sulla superficie della terra. Come scrisse in seguito il reverendo padre Emmanuel Neath, "queste teste in seguito servirono da cibo per i cani randagi". Un altro testimone oculare ha testimoniato in una lettera: “La gente è stata presa tra le braccia della Terra e da essa strangolata. Furono sepolti in quel modo, con la testa sopra la superficie, e alcuni furono mangiati dai cani. Per molto tempo, tutti hanno cercato di aggirare questi luoghi ".
I sopravvissuti al terremoto iniziarono a restaurare le case sopravvissute e ricostruire nuovamente la città nello stesso luogo. Ma 10 anni dopo quel terribile terremoto, ci fu un enorme incendio a Port Royal, che distrusse tutto ciò che era stato ripristinato. Questo fu seguito da diversi potenti uragani, e i resti dell '"oasi dei pirati" furono ricoperti da uno spesso strato di limo e sabbia. Già nel 1859, i curiosi potevano vedere i resti di diverse case sul sito della città che erano sprofondate nel terreno, le cui pareti facevano capolino dalla sabbia costiera per uno o due metri. Ma poi un altro forte terremoto, avvenuto qui nel 1907, nascose agli occhi umani e queste silenziose prove della catastrofe.
Da quel momento, molti avventurieri e facili cercatori di denaro hanno cercato di portare alla luce i tesori della capitale dei pirati, sepolti in fondo al mare. La cronaca della tragedia nei Caraibi, giunta ai nostri tempi in numerose descrizioni, ha fatto sperare che gli abitanti di Port Royal, colti di sorpresa, semplicemente non abbiano avuto l'opportunità di trasferire i loro tesori in salvo. I minatori d'oro sognavano enormi casse con oggetti di valore saccheggiati che sopravvivevano in case in rovina sepolte sotto uno strato di sabbia e acqua. I subacquei che hanno esplorato le acque del porto di Kingston nel XIX e XX secolo hanno confermato la presenza di antiche rovine sott'acqua.
La prima spedizione sulle coste della Giamaica a bordo del Sea Diver, appositamente attrezzato per l'archeologia subacquea, fu effettuata nel 1953 da Edwin A. Link. Il funzionamento a lungo termine della pompa di aspirazione non ha dato i risultati attesi per molto tempo. Il ricercatore rimase deluso, ma decise di tentare di nuovo la fortuna. Spostando il tubo di aspirazione di pochi metri di lato, si è subito imbattuto in quello che stava cercando. Il ritrovamento più singolare è stato il sollevamento di un orologio d'oro, realizzato nel 1686 dal maestro di Amsterdam Paul Blondel, sulle cui lancette è stata registrata l'ora del disastro: 17 minuti a mezzogiorno.
Ma i fondi minori che Link ha ricevuto dalla National Geographic Society of America gli hanno permesso di ispezionare solo la cucina e fare acquisti nel forte del defunto Port Royal. Poi si separò con rammarico dalla "Babilonia pirata". La spedizione successiva fu effettuata dallo scienziato americano Robert Marks, che si rivelò più fortunato del suo predecessore. Marx riuscì a trovare una taverna, due edifici sopravvissuti e … uno scrigno del tesoro da un galeone spagnolo, che fu naufragato in una flottiglia nel 1691.
Chissà quanti altri segreti può conservare la maledetta città di Port Royal, costruita con tanta noncuranza dai pirati sulla sabbia?
V. Sklyarenko
