La Terra è il terzo pianeta dal Sole e il quinto pianeta più grande del Sistema Solare. Solo i giganti gassosi Giove, Saturno, Urano e Nettuno lo superano in termini di dimensioni. Ma tra i pianeti terrestri del nostro sistema non ha eguali. La Terra è più grande di Mercurio, Venere e Marte.
Raggio, diametro e circonferenza
Il raggio della Terra all'equatore è di 6378 km, secondo il World Geodetic System, che è lo standard utilizzato nella cartografia e nella navigazione. Tuttavia, la Terra non è proprio una sfera. La rotazione del pianeta lo rende convesso all'equatore. Il diametro equatoriale è di 12.756 km, ma il diametro da polo a polo è di 12.710 km, una differenza di 46 km.
La circonferenza equatoriale della Terra è di circa 40.075 km. Tuttavia, il cerchio meridionale - da polo a polo - è di soli 39.930 km. Questa forma, causata dall'appiattimento ai poli, è chiamata sferoide appiattito.
Densità, massa e volume
Secondo la NASA, la densità della Terra è di 5513 grammi per centimetro cubo. Il nostro pianeta è il più denso del sistema solare grazie al suo nucleo metallico e al mantello roccioso. Giove, che è 318 volte più massiccio della Terra, è meno denso perché è composto da gas come l'idrogeno.
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La massa della Terra è di 6,6 miliardi di tonnellate (5,9222 × 10 per una potenza di 24 chilogrammi). Il suo volume è di circa un trilione di chilometri cubi.
La superficie totale della Terra è di 510 milioni di chilometri quadrati. Circa il 71% è acqua e il 29% è terra.
Punto più alto e punto più basso
Il monte Everest è il luogo più alto della Terra. Sorge sul livello del mare fino a un'altitudine di 8848 metri, ma il punto più alto della Terra, secondo l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA), è il Monte Chimborazo nelle Ande in Ecuador. Nonostante il Chimborazo sia 3048 m più basso (rispetto al livello del mare) rispetto all'Everest, questa montagna viene rimossa nello spazio 2073 m in più a causa del rigonfiamento equatoriale del pianeta.
Il punto più basso della Terra, secondo il NOAA, è il Challenger Deep, situato nella fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico occidentale a una profondità di circa 11.034 m sotto il livello del mare.
