Dormiamo tutti in condizioni diverse. Qualcuno preferisce dormire con una luce notturna, abituarsi a tale illuminazione fin dall'infanzia, qualcuno preferisce l'oscurità completa nella stanza e qualcuno può persino dormire con le luci accese. A quanto pare, anche una piccola quantità di luce in camera da letto può aumentare seriamente il rischio di depressione. Questa è la conclusione raggiunta dagli scienziati giapponesi Kenji Obayashi, Keigo Saeki e Norio Kurumatani. Hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sull'American Journal of Epidemiology.
La ragione di questo fenomeno non è completamente chiara, ma gli scienziati ritengono che tutto ciò sia dovuto al ritmo circadiano di 24 ore di una persona, che gli dice quando dormire e quando svegliarsi. Questo ritmo è programmato in noi da fattori ambientali. Nel caso degli esseri umani e degli animali, la luce influenza direttamente la produzione dell'ormone melatonina nei loro corpi, che regola i ritmi circadiani. In altre parole, vogliamo dormire quando il sole tramonta e svegliarci quando sorge. Ma non tutto è così semplice se intorno a noi ci sono centinaia di sorgenti di luce artificiale, inclusi LED sui dispositivi, luce dei fari delle auto che passano fuori dalla finestra, schermi di smartphone, smartwatch e tablet, monitor di computer, luci notturne e così via.
Le sorgenti di luce notturna, o LAN (Light At Night), come le hanno designate gli scienziati giapponesi nella loro ricerca, distorcono seriamente il nostro ciclo naturale sonno-veglia. Gli studi hanno coinvolto oltre 860 adulti più anziani senza alcun segno di depressione. Per quattro anni, alcuni dei partecipanti all'esperimento hanno dormito in stanze con illuminazione artificiale e l'altra parte - in camere da letto completamente buie. I ricercatori hanno scoperto che coloro che dormivano in una stanza con un livello di luce di 5 lux o superiore mostravano un rischio di depressione significativamente maggiore rispetto a coloro che avevano stanze da letto completamente buie. Di conseguenza, 73 partecipanti all'esperimento hanno mostrato segni di depressione già dopo 24 mesi.
Naturalmente, gli scienziati giapponesi ammettono che per la completezza dell'esperimento, una ricerca simile dovrebbe essere condotta sui giovani. Dopotutto, gli anziani possono reagire in modo leggermente diverso all'illuminazione. Comunque sia, è molto probabile che anche i giovani reagiranno al sonno alla luce in modo simile. Nel frattempo, gli scienziati raccomandano di evitare di dormire nella stessa stanza con fonti di luce artificiale e, se possibile, tende le finestre nella stanza con tende spesse che non lasciano entrare la luce dall'esterno. Ci ricordano anche che le radiazioni dei display dei gadget moderni (in particolare la luce blu fredda) possono anche influire negativamente sulla qualità del nostro sonno.
Sergey Gray
