I ricercatori del Kyoto Computing Laboratory of Neurology (Giappone) hanno sviluppato una tecnica che consente di associare i dati della tomografia del cervello di una persona addormentata a determinate immagini. Ciò significa che ora possono "vedere" ciò che stai sognando.
Un team di scienziati guidato da Yukiyasu Kamitani ha condotto uno studio in cui le persone addormentate sono state sottoposte a risonanza magnetica del cervello, rilevando i cambiamenti nel flusso sanguigno attraverso alcune aree della corteccia. Pertanto, gli scienziati hanno determinato quali parti del cervello della persona addormentata rimangono attive.
Dopodiché, i partecipanti all'esperimento sono stati svegliati e hanno chiesto di raccontare cosa sognavano; poi si addormentarono di nuovo. Ripetendo questo ciclo ogni tre ore, gli scienziati hanno ricevuto "rapporti" di circa 200 sogni.
Nella fase successiva del lavoro, i ricercatori hanno raccolto immagini associate alle parole più comuni nei rapporti e hanno chiesto ai partecipanti di visualizzare queste immagini, mentre eseguivano la risonanza magnetica del cervello già in stato di veglia.
Gli scienziati hanno quindi confrontato i dati sull'attività cerebrale delle persone addormentate e sveglie associate alle stesse immagini.
"Abbiamo un modello che ci permette di determinare la presenza o l'assenza di questo o quel tipo di immagine in un sogno", ha spiegato Kamitani in un'intervista a Scientific American. - Analizzando i dati sull'attività cerebrale nove secondi prima del risveglio, possiamo, con una precisione del 75-80 percento, affermare se il dormiente ha visto, ad esempio, una persona
Nella fase successiva dello studio, gli scienziati cercheranno di raccogliere gli stessi dati riguardanti la cosiddetta "fase del sonno REM" - quando una persona vede i sogni più spesso.
"Questo è più difficile, poiché per 'catturare' il soggetto in questa fase è necessario attendere almeno un'ora dopo essersi addormentati".
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"Se impariamo a 'leggere' il contenuto dei sogni e scopriamo come si collega all'attività cerebrale, allora forse possiamo capire la funzione del sonno stesso".
