Scienziati dell'Università del Michigan hanno scoperto che le informazioni digitali possono essere archiviate su cluster colloidali, traducendoli in uno degli stati - 0 o 1 nella logica binaria tradizionale.
L'autore dello studio, un ingegnere chimico dell'Università del Michigan, Sharon Glotzer, descrive la nuova tecnologia usando l'esempio di un cubo di Rubik. Pensa alle nanoparticelle della soluzione come ai colori di un cubo, ciascuno dei quali è collegato a una sfera centrale che può essere ruotata in diverse direzioni per disporli.
"Se siamo in grado di numerare tutti questi diversi modelli - o stati - e capire come possiamo passare da uno di essi a un altro, possiamo codificare le informazioni con essi", afferma Glotzer. "Più colori abbiamo, più stati sono a nostra disposizione e più informazioni possiamo memorizzare".
In teoria, un cucchiaino di acqua contenente nanoparticelle può memorizzare fino a diversi terabyte di dati. Questo modo innovativo di archiviare i dati ha il potenziale per creare nanoparticelle biocompatibili che possono essere utilizzate all'interno - e in tandem - con il corpo umano.
Una delle applicazioni pratiche di tali tecnologie può essere un semplice sensore. Grappoli di nanoparticelle possono essere iniettati nel flusso sanguigno per monitorare, ad esempio, i livelli di zucchero.
Un'altra applicazione potenzialmente realizzabile nei prossimi anni è quella dei "sensori passivi". Sono in grado di sostituire le "date di scadenza" sulle confezioni degli alimenti, cambiando colore quando il cibo in esse contenuto diventa inutilizzabile.
E nei concetti più audaci, tali colloidi digitali possono trovare impiego negli impianti cerebrali che possono aiutare il cervello umano a elaborare informazioni aggiuntive o calcoli complessi senza l'aiuto della tecnologia. Questo ci consentirà di apprendere e assorbire le informazioni a un ritmo senza precedenti.
