Prima che gli umani apparissero, il mondo era completamente diverso. Il nostro pianeta non ha sempre avuto l'aspetto che ha adesso. Negli ultimi 4,5 miliardi di anni ha subito alcuni dei cambiamenti più incredibili - e sono completamente indescrivibili. Ma proveremo a descriverli. Se potessi tornare indietro di milioni di anni nel tempo, non vedresti solo pochi altri animali. Scopriresti un mondo completamente alieno direttamente dalle pagine della fantascienza.
In tutto il pianeta - funghi giganti
Circa 400 milioni di anni fa, gli alberi avevano circa l'altezza della vita di un uomo. La maggior parte era alta un metro e le altre piante non erano molto più grandi, ma non i funghi. Ad un certo punto della storia della Terra, i funghi prototaxite erano in ogni angolo del globo e torreggiavano su qualsiasi altra creatura vivente.
Questi funghi avevano zampe alte 8 metri e larghe 1 metro. Sì, non saranno più alti o più spessi di molti alberi moderni. Ma a quel tempo erano le piante più grandi del pianeta, superando tutte le altre in crescita di ben 6 metri.
Non avevano cappucci così grandi sulla parte superiore, che siamo abituati a vedere rispetto al gambo del fungo attuale. Invece, erano solo una gamba, solo un grande pilastro fungo che spuntava dal terreno. Ed erano dappertutto. Abbiamo trovato fossili di queste cose in ogni parte del pianeta. Cioè, sul pianeta del passato c'erano completamente foreste di funghi giganti.
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Il cielo era arancione e gli oceani erano verdi
Il cielo non era sempre azzurro. Per circa 3,7 miliardi di anni, si ritiene che gli oceani siano verdi, i continenti neri e il cielo arancione brillante.
Quindi la composizione della Terra era completamente diversa e abbiamo tutte le ragioni per credere che anche lo schema dei colori fosse completamente diverso. Gli oceani erano verdi perché le formazioni di ferro si dissolvevano nell'acqua del mare, versando ruggine verde, il colore di una moneta di rame arrugginita. I continenti erano neri perché erano ricoperti di lava di raffreddamento e non c'erano piante su di essi.
E il cielo non era sempre azzurro. Oggi c'è molto ossigeno nell'atmosfera, ma 3,7 miliardi di anni fa non c'era molto ossigeno. Il cielo era principalmente metano. Quando la luce del sole splende attraverso l'atmosfera di metano, il cielo diventa arancione.
Il pianeta puzzava di uova marce
Quando parliamo di quello che era il pianeta, non siamo guidati solo da supposizioni e teorie. Gli scienziati sono quasi certamente sicuri di sapere che odore aveva il pianeta in passato. Se qualcuno avesse annusato l'aria 1,9 miliardi di anni fa, avrebbe chiaramente distinto l'odore delle uova marce.
Questo perché gli oceani erano pieni di batteri gassosi che si nutrono del sale nell'acqua di mare. I batteri hanno assorbito il sale e rilasciato acido solfidrico, riempiendo l'aria con il caratteristico odore che associamo alle uova, che è tutto.
E questi scienziati stanno ancora cercando di usare un eufemismo. Siamo onesti: abbiamo creature che emettono quotidianamente nell'aria idrogeno solforato. Possiamo dire che il mondo del passato puzzava di scoreggia.
Il pianeta era viola
Quando le prime piante iniziarono a germogliare sulla Terra, non erano verdi. Una teoria è che fossero viola. Se guardassi il nostro pianeta dallo spazio tre o quattro miliardi di anni fa, sarebbe viola tanto quanto è verde oggi.
Si ritiene che le prime forme di vita sulla Terra abbiano assorbito la luce del Sole in modo leggermente diverso. Le piante moderne sono verdi perché usano la clorofilla per assorbire la luce solare, ma le prime piante usavano le retine e avevano una caratteristica tonalità viola.
Forse il viola sarebbe stato il nostro colore per molto tempo. Circa 1,6 miliardi di anni fa, dopo che le piante che ricoprivano il pianeta sono diventate verdi, anche i nostri oceani sono diventati viola. Uno spesso strato di zolfo viola copriva la superficie dell'acqua, e ce n'era abbastanza per colorare di viola tutti gli oceani e renderli incredibilmente tossici.
Il mondo era come una palla di neve
Sappiamo tutti che il nostro pianeta ha attraversato ere glaciali. Tuttavia, ci sono prove evidenti che 716 milioni di anni fa l'inverno era al suo apice, come in una sorta di cartone animato. Questo periodo è chiamato "Snowball Earth", perché la Terra era quasi completamente ricoperta di ghiaccio e dallo spazio sembrava una gigantesca palla di neve.
Il mondo era così freddo che c'erano i ghiacciai all'equatore. Gli scienziati lo hanno dimostrato trovando tracce di antichi ghiacciai in Canada. Può essere difficile da credere, ma 700 milioni di anni fa, questa parte del Canada era all'equatore. I luoghi più caldi della Terra erano freddi come l'Artico moderno. Tuttavia, ora gli scienziati non pensano più che la Terra assomigliasse a una palla di neve bianca, perché 716 milioni di anni fa le stava accadendo un altro orrore. I vulcani eruttarono costantemente, riempiendo i cieli di cenere e mescolando ghiaccio, neve e cenere in una massa grigiastra sporca.
La pioggia acida cade sulla Terra da 100.000 anni
Alla fine, il periodo di Snowball Earth finì. Ma gli orrori non si sono fermati qui. Si ritiene che dopo questo periodo la Terra abbia attraversato un periodo di "intensa alterazione chimica". La pioggia acida ha continuamente lavato la terra dal cielo per 100.000 anni.
La pioggia acida era così forte e pungente che ha sciolto i ghiacciai che ricoprivano i pianeti. Ma ogni nuvola ha un rivestimento d'argento: nel processo, i nutrienti sono stati inviati nell'oceano, il che ha permesso alla vita di apparire, ha inviato ossigeno nell'atmosfera e ha assicurato l'esplosione cambriana della vita sulla Terra.
Ma prima di allora, l'aria era piena di anidride carbonica e le piogge acide avvelenavano l'oceano. Fino a quando la vita non si è sparpagliata sulla Terra, era un deserto velenoso e inospitale.
L'Artico era verde e pieno di vita
Circa 50 milioni di anni fa, l'Artico era un luogo completamente diverso. Questa volta è stato chiamato il primo Eocene, e il mondo era molto più caldo di quanto non sia diventato in seguito. Le palme potevano essere trovate in Alaska e i coccodrilli nuotavano al largo della costa della Groenlandia.
Anche la calotta settentrionale del pianeta era verde. Si ritiene che l'Oceano Artico fosse una gigantesca pozza di acqua dolce e la vita fosse in pieno svolgimento. L'acqua era piena di alghe verdi e felci verdi fiorivano in tutto l'Artico.
Ma era difficile chiamare quei tempi i tropici. Allora, i mesi più caldi nell'Artico erano intorno ai 20 gradi Celsius. Eppure le parti settentrionali del nostro mondo erano piene di tartarughe giganti, alligatori, i primi ippopotami che si abituarono a vivere nell'eterno inverno o nell'oscurità.
La polvere copriva il sole
Quando l'asteroide responsabile della morte dei dinosauri cadde sulla Terra 65 milioni di anni fa, non si concluse con una caduta. Il mondo è diventato un luogo misterioso e oscuro.
La caduta dell'asteroide ha inviato polvere, terra e rocce direttamente nel cielo e persino nello spazio. Tonnellate di loro sono rimaste nell'atmosfera e hanno circondato il pianeta con un enorme strato di polvere. Per le creature che erano sulla Terra, il Sole stesso è scomparso dal cielo.
Tutto questo non è durato a lungo - diversi mesi. Ma quando la gigantesca nuvola di polvere si è depositata, l'acido solforico è rimasto nella stratosfera ed è entrato nelle nuvole. Sono diventati così spessi che le piogge acide sono cadute sulla Terra per dieci anni.
Pioggia di magma fuso
Quello stesso asteroide, tuttavia, era una sciocchezza rispetto a quello caduto sul pianeta quattro miliardi di anni fa. Nei primi giorni del nostro pianeta, la pioggia di asteroidi bombardò la Terra e la trasformò in un pianeta infernale dalla penna di un artista surrealista.
Gli oceani del pianeta sono diventati così caldi da bollire. Il calore dell'impatto dell'asteroide ha vaporizzato i primi oceani sulla Terra, trasformandoli in vapore che è semplicemente scomparso. Enormi tratti della superficie terrestre si sono sciolti. Le gigantesche masse solide che coprivano il pianeta si trasformarono in un liquido che fluttuò semplicemente intorno come un fiume che si muove lentamente a temperature insopportabilmente calde.
Peggio ancora, alcune rocce sono evaporate e sono diventate l'atmosfera terrestre. L'ossido di magnesio è salito nell'atmosfera come acqua evaporata e si è condensato in goccioline di magma liquido caldo. Pertanto, quasi tutte le volte che vediamo la pioggia oggi, nei tempi antichi, la Terra ha visto il magma cadere dal cielo.
Gli insetti giganti erano ovunque
Circa 300 milioni di anni fa, il mondo era ricoperto da enormi foreste palustri di pianura e l'aria era piena di ossigeno. Poi c'era il 50% di ossigeno in più rispetto a oggi e c'è stata un'incredibile esplosione di vita. Apparvero anche insetti giganti, come da un film.
Per alcune creature, tutto questo ossigeno nell'atmosfera era troppo. I piccoli insetti non potevano farcela, quindi sono diventati sempre di più. Alcuni di loro sono diventati enormi. Gli scienziati hanno trovato resti fossili di libellule delle dimensioni di gabbiani moderni e un'apertura alare di 0,6 metri.
Scarafaggi giganti e altri insetti camminavano sulla Terra. Ma non tutti erano amichevoli. Le libellule giganti, secondo gli scienziati, erano carnivori.
ILYA KHEL
