Gli scienziati del Center for Astrophysics and Space Sciences di San Diego hanno concluso che minuscoli buchi neri possono entrare nelle stelle di neutroni e ingoiare la loro materia come parassiti. Questo processo produce elementi chimici pesanti come oro, platino e uranio. L'articolo dei ricercatori è stato pubblicato sulla rivista Physical Review Letters. Questo è riportato sul sito web Phys.org.
Nelle prime fasi dell'evoluzione dell'Universo, lo spazio era pieno di idrogeno ed elio. Da loro iniziarono a formarsi le prime stelle, nelle cui profondità venivano sintetizzati elementi chimici più pesanti, fino al ferro. Gli atomi con un numero ordinale elevato possono essere formati solo durante eventi catastrofici, ad esempio supernovae o la fusione di due stelle di neutroni.
I ricercatori hanno proposto un nuovo meccanismo per la formazione di elementi pesanti che coinvolgono piccoli buchi neri. Questi ultimi sono oggetti ipotetici che potrebbero essere sorti come sottoprodotto del Big Bang. Secondo gli scienziati, possono costituire una frazione di materia oscura. Se un tale buco nero entra in una stella di neutroni, espellerà materiale ricco di neutroni. Questo potrebbe spiegare l'abbondanza osservata di elementi pesanti nell'Universo.
Gli astrofisici ritengono che il loro punto di vista sia supportato dal fatto che ci sono poche stelle di neutroni al centro delle galassie, dove dovrebbero esserci molti buchi neri. Inoltre, il processo di divoramento deve essere accompagnato da emissioni di radiazioni, che possono essere la causa di rapide esplosioni radio.
