Le pietre latte sono pilastri in pietra-fondamenta di antichi edifici a Guam e sulle isole meridionali delle Isole Marianne Settentrionali.
Ce ne sono parecchi in tutta Guam. A volte vengono identificati con i moai dell'isola di Pasqua. Sono colonne di calcare, basalto o arenaria. La loro altezza varia da 60 cm a 3 metri, a volte ci sono esemplari fino a 8 metri.
Si pensa che i Lattes fossero in uso intorno all'800 d. C. e. Furono diffusi fino all'arrivo della spedizione di F. Magellan nel 1521 e alla successiva colonizzazione spagnola. Dal 1700 circa sono stati interrotti.
Esistono numerose leggende associate a queste strutture. Un certo numero di scienziati è incline a credere che queste pietre non potessero essere solo le fondamenta di antiche case, ma anche le pietre furono usate dai Chamorro per qualche altro scopo.
Le immagini della pietra di latte sono presenti sulla bandiera e sullo stemma delle Isole Marianne Settentrionali.
L'isola di Guam è interessante in quanto la popolazione indigena è sopravvissuta qui: il popolo Chamorro, apparso nella regione del Pacifico più di 4mila anni fa. Non è così, ad esempio, nei paesi della regione caraibica, dove gli indigeni - gli Arawak e gli Indiani caraibici - furono completamente distrutti e successivamente sostituiti dai neri portati dai colonialisti dall'Africa per lavorare nelle piantagioni. Naturalmente, gli attuali Chamorros non sono identici a quelli che vivevano qui migliaia di anni fa, poiché si mescolavano ai filippini, agli indonesiani e ad altri popoli; tuttavia, la loro cultura è sopravvissuta a Guam.
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Si ritiene che i primi coloni arrivarono sull'isola dal sud-est asiatico attraverso l'Indonesia in barche chiamate proa. È difficile immaginare una cosa del genere se si guardano le fragili navi e si immagina un percorso a più di 3mila km dalla costa della terraferma. Non dimenticare che a quei tempi non c'erano mappe, navigatori GPS e impianti di dissalazione dell'acqua di mare. Tali viaggi di antichi marinai richiedono rispetto e sembrano essere un vero miracolo.
I Proas erano molto lunghi e stretti, quindi per l'equilibrio, un tronco era attaccato al lato sopravvento, che fungeva da bilanciatore. Va notato che barche simili di altri popoli di solito avevano due bilanciatori, e per qualche motivo il Chamorro decise di farne uno. La vela era triangolare e rettangolare. Grazie al loro dispositivo, hanno sviluppato una velocità fino a 25 nodi (46 km / h), che è abbastanza veloce per muoversi in un ambiente acquatico anche adesso. Proas poteva ospitare fino a 30 vogatori. Le barche di un design simile sono ancora utilizzate oggi. Chi lo desidera può noleggiare proas moderne, che ricordano lunghi kayak con un bilanciere sul lato sinistro.
Gli antichi Chamorro erano marinai e pescatori, tipico dei popoli dell'isola. Inizialmente, i coloni vivevano in grotte, mangiando pesce, banane e alberi del pane. I reperti archeologici indicano anche che erano impegnati nella ceramica, nella tessitura e nell'agricoltura, nella coltivazione di riso e patate dolci. C'erano meno donne che uomini, quindi il matriarcato fiorì.
Successivamente, i Chamorro iniziarono a costruire case e, soprattutto, le caratteristiche architettoniche delle loro case sono sorprendenti. Se a un europeo viene chiesto cos'è il latte, risponderà con sicurezza che si tratta di un tipo di bevanda al caffè, quando panna, latte e una porzione di caffè espresso vengono mescolati in un bicchiere grande. Chamorra latte sono pilastri di pietra per una casa, scolpiti nella pietra calcarea con un emisfero di pietra nella parte superiore. Esternamente, assomigliano a funghi giganti. La loro altezza varia da 1 a 6 metri. I pilastri sono stati posti in file parallele, 3-7 in ciascuna fila. In cima alle colonne è stato posato un pavimento in legno, sul quale è stato eretto un tetto a punta, ricoperto di canne o foglie di palma. Gli studiosi ritengono che il latte sia stato usato nella costruzione dal 1100 al 1700.
Costruire un'abitazione in alto sopra il suolo è un fenomeno comune e comprensibile per gli isolani. A Giacarta, la capitale della vicina Indonesia, si trova il Little Indonesia Park, che ricrea le case degli aborigeni che abitano numerose isole. La maggior parte delle abitazioni è costruita su pali alti per la protezione dalle inondazioni o dagli animali. I Chamorran non usavano pile, ma colonne di pietra. Forse avevano molto tempo libero e per riempirlo hanno "tagliato" i pilastri di pietra calcarea. Ma perché è stato necessario impilare su una colonna un enorme emisfero di pietra, che ovviamente riduceva la stabilità dell'abitazione, è incomprensibile alla mente!
Il vero latte può ora essere visto nel parco commemorativo del senatore Angelo Leon Guerrero Santos. Otto "funghi" di pietra sono stati trovati nel sud dell'isola nella regione di Mepu e trasportati nella capitale Hagatnu. La pietra latte è diventata un simbolo di Guam. Un enorme monumento in cemento "Latte of Freedom" con un diametro di 6 m è stato eretto vicino al Governor's Hall e al Museo di Guam. Gli sposi adorano venire qui per i servizi fotografici. Il monumento ha un ponte di osservazione con una magnifica vista sulla costa.
Per conoscere meglio l'antica cultura degli isolani, è opportuno visitare il complesso storico e culturale di Chamorro Gef Pago, inaugurato a metà del secolo scorso. Fu costruito sotto forma di un villaggio tradizionale dove il pane veniva cotto nei forni e le corde venivano intrecciate a mano dalle donne. All'ingresso del complesso si trova un monumento al condottiero di Gadao, che, secondo la leggenda, sfidò a duello il condottiero di Tumon. Non è stata una battaglia, ma una competizione insolita: entrambi i leader sono saliti sulla stessa barca e hanno iniziato a remare in direzioni opposte. Entrambi erano così forti che hanno strappato la barca a metà. Lo scultore ha raffigurato Gadao come un vogatore. Non lontano - sulla riva della baia di Inarayan - c'è la grotta del condottiero Gadao, dove l'antica leggenda del duello è "raccontata" dalle pitture rupestri.
Le pietre Latte erano usate come fondamenta su cui gli antichi avevano costruito le loro case Chamorro. Le case erano costruite in legno e avevano un caratteristico tetto di paglia a forma di A. Queste case venivano solitamente costruite per i membri di alto rango della comunità o per le famiglie delle caste superiori nel villaggio, sebbene alcune delle più grandi pietre di latte fossero state trovate sull'isola di Guam, dove vivevano le caste inferiori.
La pavimentazione sopraelevata delle case, sostenuta da pietre Latte, sembrava fornire ai residenti un riparo dalle inondazioni, oltre a mantenere gli edifici freschi e asciutti consentendo all'aria di circolare sotto la casa. Inoltre, tali pavimenti hanno permesso di rilassarsi sotto casa all'ombra o di mantenere l'area di lavoro all'ombra. Tuttavia, la forma delle pietre Latte è piuttosto strana.
Gli archeologi ipotizzano che questa forma delle pietre possa aver agito da ammortizzatore e protetto edifici durante un terremoto. La coppa in espansione sulla sommità delle rocce potrebbe aver agito da barriera per granchi e parassiti che cercavano di arrampicarsi in casa da terra.
La costruzione delle pietre Latte potrebbe anche essere stata influenzata dalle usanze sociali. Questa ipotesi può essere fatta dalla scoperta di sepolture umane vicino a pietre di latte situate vicino alla costa.
Si ritiene che le pietre Latte siano state erette dall'800 d. C. fino al 1700 della nostra era. A questo punto iniziò la colonizzazione spagnola delle Isole Marianne e molti degli edifici sulle pietre Latte furono distrutti dagli invasori. Malattie e guerre straniere hanno spazzato via l'élite indigena di Guam e il resto della popolazione delle Isole Marianne. Quindi le autorità spagnole hanno imposto un processo di riforma alla popolazione locale, a seguito del quale hanno cercato di insegnare al popolo Chamorro uno stile di vita europeo.
Una delle più grandi pietre Latte mai posate, giace incompiuta nella cava di Pota Latte.
Le Isole Marianne furono abitate intorno al 1500 a. C. e. le tribù Chamorro, che hanno stretti legami culturali con la moderna popolazione di Guam. Il nome stesso dell'isola deriva dalla parola Chamorro, che può essere tradotta approssimativamente come "abbiamo". Furono i marinai dell'antichità, affini ai moderni popoli polinesiani, che esplorarono intensamente le Isole Marianne insieme ai Chamorro - immigrati dalle isole del sud-est asiatico, installando ovunque le famose pietre latte alte fino a 6 metri (molti ricercatori trovano in esse molto in comune con i famosi moai dell'isola Pasqua).
Fernand Magellan è stato il primo degli europei a sbarcare nel Golfo di Umatak nel 1521. I residenti locali hanno fornito all'equipaggio cibo e accesso all'acqua dolce, secondo un'antica tradizione, prendendo in cambio tutto ciò che potevano trovare sulla nave. Questo fece arrabbiare gli spagnoli e prima di andarsene uccisero sette residenti locali e bruciarono 40 edifici, e la stessa Guam, insieme alle isole vicine, fu chiamata Isla de los Ladrones (Isole dei ladri). A metà del XVII secolo, le isole furono ribattezzate Las Marianas dal sacerdote spagnolo Luis Diego Sanvitores in onore della regina spagnola Anna Maria d'Austria. Nel 1668, Sanvitores e cinque missionari gesuiti aprirono la prima missione nelle Isole Marianne, scatenando una guerra ventennale tra i Chamorro e gli europei. Una serie di rivolte sanguinose alla fine del XVII secolo, insieme a focolai di influenza e vaiolo, ridusse drasticamente (quasi 20 volte) il numero di Chamorro, dopodiché i lavoratori delle Filippine e della Cina iniziarono ad essere importati intensamente nell'isola.
Dopo la sconfitta della Spagna nella guerra ispano-americana del 1898, Guam, insieme a Porto Rico e alle Filippine, passò sotto il controllo degli Stati Uniti. L'isola divenne l'unico territorio americano occupato dai giapponesi nella seconda guerra mondiale: dopo averla conquistata nel 1941, furono eliminati solo dopo feroci battaglie alla fine del 1944. E oggi la presenza americana a Guam è molto forte: più della metà delle infrastrutture dell'isola lavora per servire le basi militari statunitensi. L'esercito americano l'ha resa famosa come una delle migliori località turistiche della regione, famosa per le sue acque turchesi, le spiagge di sabbia bianca e il clima mite. Oggi Guam ha le migliori strutture per servire i turisti in Micronesia, i negozi duty-free più ricchi e le infrastrutture marine più sviluppate della regione. Di conseguenza, Guam è diventata una delle principali località tropicali nel bacino dell'Oceano Pacifico, brulicante di hotel di lusso, golf e club di immersione, ristoranti alla moda e splendide spiagge.
