Molto spesso, avendo visto "non è chiaro cosa" nel cielo, i piloti cercano di starne alla larga. Ma alcuni, al contrario, vanno per il riavvicinamento. Cosa li spinge: la curiosità? Stai cercando di strappare un altro granello di conoscenza dal mondo? Finisce quasi sempre tragicamente. Il pilota Thomas Mantell è stato il primo a rischiare la vita nella sua ricerca per conoscere la verità.
UFO - "Ice Cream Bowl"
Il 7 gennaio 1948, le chiamate di allarme iniziarono ad arrivare alla stazione di polizia di Maysville. I residenti hanno riferito di aver visto uno strano oggetto di 250-300 piedi di diametro (circa 100 m) nel cielo sopra la città. Qualcuno lo ha descritto come il baldacchino di un paracadute, qualcuno come un cono, qualcuno come una "coppa gelato".
Il commissario di polizia di Maysville ha segnalato una ciotola di gelato volante alla Godman Air Force Base, fornendo sicurezza aerea per una struttura critica. (Questo sito era Fort Knox, che ospita la riserva aurea degli Stati Uniti.) Presto, alla base aerea arrivarono rapporti simili di un cono volante da Irvington e Owensboro. L'oggetto si mosse lentamente verso il forte.
Il dispatcher Sergeant Blackwell, ricevuto il primo messaggio alle 13:20, ha prima contattato la vicina base aerea di Wright-Patterson: da essa stava decollando qualche velivolo sperimentale? La risposta è stata negativa.
Problemi con Godman AFB
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Alle 13:45 il sergente ha visto l'oggetto con i propri occhi. Oltre a lui, gli UFO furono osservati da altri due spedizionieri situati sulla torre. Successivamente, hanno descritto l'UFO come "un oggetto rotondo di metallo, la cui parte inferiore brillava di rosso".
Incapace di identificare l'oggetto, il sergente lo riferì al suo immediato comandante. Alle 14:20, il capo del dipartimento delle operazioni, il capitano Carey Carter, il comandante della base aerea, il colonnello Guy Hicks e una dozzina di altri ufficiali di grado inferiore erano già sulla torre. E tutti hanno guardato un UFO che volava lentamente attraverso il binocolo.
A quel tempo, 4 caccia P-51 Mustang volarono verso la base, che furono trasferiti da una base all'altra. Il sergente ha contattato il capo del gruppo, il capitano Thomas Mantell, e ha trasmesso l'ordine del colonnello Hicks per scoprire cosa diavolo stava volando nel cielo vicino alla base.
A caccia di UFO
Un aereo sta finendo il carburante e lascia il gruppo. Tre combattenti vengono inviati verso l'UFO; iniziano a salire. I piloti Hammond e Clements smettono di inseguire: l'altitudine è di 15.000 metri, non hanno maschere di ossigeno (era un normale traghetto, che non prevedeva un volo a tale quota), stanno finendo il carburante. Mantell è rimasto solo e riferisce che intende salire a 20.000 piedi.
Il capitano Mantell ha partecipato alla seconda guerra mondiale, si è distinto per la sua compostezza e nelle situazioni più critiche ha espresso giudizi equilibrati. Se ha deciso di continuare la persecuzione, ha visto qualcosa che vale davvero la pena vedere.
Rapporto del capitano Mantell
“L'oggetto è davanti a me. Si muove a una velocità due volte inferiore alla mia. L'oggetto sembra metallico, di dimensioni enormi. L'oggetto sta guadagnando velocità e altitudine. Decido di continuare la persecuzione. Proverò ad avvicinarmi."
Alle 15:15 la comunicazione radio con Thomas Mantell è stata interrotta.
Alle 15:20, l'UFO è scomparso dalla vista degli osservatori, nascondendosi dietro le nuvole.
Alle 15:25, il pilota Clements solleva il suo P-51 in aria. Il suo aereo è rifornito di carburante, il pilota è dotato di maschera per l'ossigeno per i voli in alta quota. Tuttavia, il pilota non ha trovato né l'UFO né il comandante.
La vita per amore della conoscenza
Gli esperti arrivati sul luogo dell'incidente hanno ripristinato le circostanze della morte di Mantella. Il pilota ha perso conoscenza per mancanza di ossigeno. L'aereo non guidato è andato in picchiata, che si è trasformata in una caduta disordinata ed è collassata mentre era ancora in aria. La morte del pilota è stata rapida e facile: Thomas è morto per aver colpito il suolo senza riprendere conoscenza, il suo corpo è stato trovato nell'abitacolo.
Il comando dell'Air Force ha annunciato ufficialmente la versione della morte del pilota: Mantell e gli altri piloti stavano inseguendo Venere, scambiando il pianeta per un UFO (casi del genere si sono verificati). Tuttavia, gli astronomi rifiutano categoricamente questa versione: quel giorno Venere era a soli 33 gradi sopra l'orizzonte, e tutti i piloti che hanno osservato l'UFO dalla torre di controllo hanno affermato chiaramente che l'UFO che hanno osservato non poteva essere un pianeta.
L'opinione espressa dagli investigatori militari a margine che Mantell "è morto cercando di superare un UFO controllato" non è stata espressa.
Lost Time Riddle
L'aereo di Mantella è precipitato alle 16:45. L'orologio da polso del pilota si è fermato alle 15:16. Che fine ha fatto il capitano Mantella durante quelle un'ora e mezza? Che cosa?
