Champlain è un grande lago di acque profonde al confine tra USA e Canada (172 km x20 km), che ha una lunga storia ed è famoso per il suo mostro. Questo lago fu scoperto ed esplorato dal francese Samuel de Champlain nel 1608. Ha notato per la prima volta nelle sue acque un serpente di 6 metri grosso come una botte e con la testa di un cavallo. Iniziò a interrogare gli indiani locali, che confermarono che un misterioso mostro viveva davvero nel lago.
Soprattutto molte leggende furono raccontate dagli Irochesi e dagli Abenaki, che vivono sulle rive del lago da tempo immemorabile. Gli Abenaki chiamano la creatura "Tatoskok". Gli indiani di altre tribù credono che questo sia un pesce grande, simile a un luccio di mare, a cui è stato dato il nome chaus-ru. Gli europei iniziarono a chiamare semplicemente il misterioso mostro: Champ.
Nel 1883, lo sceriffo Nathan G. Mooney riferì di aver visto un serpente d'acqua lungo 50 metri sulla riva. Mooney ha affermato che il serpente era così vicino che poteva vedere macchie bianche rotonde nella sua bocca. È interessante notare che questa storia è stata registrata 50 anni prima del primo presunto avvistamento del mostro di Loch Ness.
Dopo il rapporto dello sceriffo, sono emersi altri resoconti di testimoni oculari con i propri resoconti degli avvistamenti di Shamp. Sono stati registrati più di 300 casi di comparsa di questa strana creatura. Ma gli scienziati non hanno ancora confermato la realtà della sua esistenza: il mostro è sfuggente.
Gli scettici ritengono che lo Champagne sia uno stratagemma dei residenti locali che cercano di attirare più turisti. Altri credono che la creatura viva effettivamente sul fondo del lago, essendo un discendente dei plesiosauri, giganteschi rettili acquatici che si estinsero in epoca preistorica. Erano i plesiosauri che si adattavano perfettamente alla vita nei corpi idrici, sebbene di tanto in tanto dovessero risalire in superficie per respirare aria. Alcune delle loro specie avevano colli lunghi e teste piccole. Forse lo sceriffo ha scambiato il collo del plesiosauro per un serpente che galleggiava sulla superficie.
È interessante notare che i resti di plesiosauri sono stati trovati in tutti i continenti e c'è la possibilità che in alcuni luoghi siano sopravvissuti. Ad esempio, a Loch Ness in Scozia ea Champlain nel Nord America. Non è un caso che questi laghi siano simili in profondità (circa 120 metri), hanno molti pesci di cui il mostro può nutrirsi.
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Secondo il geologo Thomas Manley, Champlain era collegato all'Oceano Atlantico 12.000 anni fa. Poi il ghiacciaio si è sciolto e l'acqua fresca ha spostato l'acqua salata. Fu durante questo periodo che lo sbocco al mare fu chiuso e nel lago poté stabilirsi una colonia di plesiosauri.
Nel 1977 apparvero finalmente le prove documentarie dell'esistenza del leggendario mostro. La turista Sandra Muncie ha fotografato la testa, il collo e la schiena di un enorme animale che emergeva dal lago. I suoi due figli stavano vagando in acque poco profonde quando accadde una cosa terribile: qualcosa come un dinosauro emerse a circa 50 metri dalla riva.
Il marito di Sandra si precipitò dai bambini e li tirò fuori dall'acqua. Sandra, nel frattempo, ha afferrato una macchina fotografica e ha scattato una foto unica. Subito dopo, il mostro è scomparso sott'acqua. Ma la donna è riuscita a notare che la lunghezza della testa e del collo del dinosauro era di circa 1,8 e l'animale stesso ha raggiunto circa 5 metri.
Mansie ha tenuto la foto nel suo album di famiglia per molto tempo, esitando a pubblicarla. "Non volevamo essere visti come una coppia di psicopatici", ha spiegato il ritardo. La foto è stata pubblicata solo nel 1981. Questa fotografia era notevolmente simile alla famosa "fotografia del chirurgo" del mostro di Loch Ness, scattata nel 1934 dal Dr. Kenneth Wilson.
Dopo che la foto è stata pubblicata, le domande non sono diminuite. Il fatto è che la baia del lago, che si vede nella fotografia, non è più profonda di 4,3 metri e non è chiaro come una creatura enorme possa nuotare liberamente in secca. Alcuni hanno persino suggerito che un tronco d'albero galleggiante o un tronco avesse colpito l'obiettivo di Sandra.
Tuttavia, tutti coloro che hanno esaminato la fotografia hanno ammesso che l'oggetto non sembra affatto un registro. Inoltre, i plesiosauri erano di dimensioni significativamente più piccole dei dinosauri (la loro lunghezza non superava i 15 metri, mentre più della metà era occupata da testa e collo) e un corpo immerso nell'acqua poteva ben manovrare a una profondità di 4 metri.
Shamp è stato visto da molti testimoni: capitani di navi, medici, agenti di polizia, storici, turisti. Una volta una nave con 58 passeggeri a bordo navigava pacificamente sulle acque del lago, quando improvvisamente è apparso un mostro con tre o cinque gobbe, lunghe da 9 a 11 metri. Galleggiò a babordo per 5 minuti, poi girò di 90 gradi e scomparve. I passeggeri e il capitano assicurano di non essere affatto ubriachi per confondere il pesce con il mostro.
Alcuni ricercatori ritengono che Champ possa essere una balena simile a un serpente, uno zeglodon. Anche questa creatura si è estinta milioni di anni fa, ma sono stati registrati casi di comparsa di un mostro simile al largo della costa della Columbia Britannica.
Nel frattempo sono proseguiti gli studi del lago con moderne attrezzature.
Il pescatore Dick Affolter è stato in grado di filmare Champa. Questo è successo nell'estate del 2005. Due esperti forensi in pensione dell'FBI hanno esaminato attentamente il film e hanno detto che sembrava autentico e non tagliato. Ma si sono rifiutati di ammettere che l'apparizione del mostro è stata registrata sul nastro.
Nel 2003, l'Istituto di ricerca per la comunicazione sulla fauna ha condotto l'ecolocalizzazione sonora del lago. La loro conclusione: suoni registrati che non appartengono a nessuno degli animali conosciuti. Questi suoni assomigliano a quelli delle orche o delle balene beluga, ma non ci sono informazioni sui delfini o sulle balene che vivono nella zona del lago.
L'ecolocalizzazione del fondo è stata eseguita anche dal cercatore di tesori sottomarini, Joseph Zarzuinsky. Ha cercato il mostro per oltre 20 anni e ha persino scritto il libro "Champ: Beyond the Legend". Joseph non è riuscito a vedere il mostro, ma ha registrato 300 segnali, che gli hanno permesso di concludere che una creatura grande e strana vive nel lago: simile a una lucertola, con un collo lungo, occhi enormi e quattro pinne.
Uno studio è stato condotto nel 2008 dall'US Fish and Wildlife Service in collaborazione con il Dipartimento per la protezione ambientale dello Stato di New York e il Vermont Fisheries and Wildlife Service, che è culminato in un rapporto. Ha riportato un inspiegabile calo del numero di alcune specie di pesci nel lago.
I ricercatori hanno trovato strano che le fluttuazioni nell'abbondanza di pesce fossero troppo acute e causate da un fattore sconosciuto. Tuttavia, i funzionari si rifiutano ancora di concludere che questo fattore sconosciuto sia una creatura leggendaria locale: Champ.
Nonostante i dubbi sull'autenticità del mostro, la Camera dei rappresentanti del Vermont ha approvato una sentenza che protegge Shampa "da qualsiasi atto intenzionale che porti alla morte, lesioni o disturbi". I legislatori hanno anche informato i cittadini che stanno incoraggiando le segnalazioni di avvistamenti di tali animali.
