Milioni di zanzare geneticamente modificate (GM) sono state rilasciate nella città brasiliana di Piracicaba. Si tratta di maschi mutanti che trasmettono alle femmine locali un gene che causa la morte delle larve di insetti prima di raggiungere la pubertà. Questa misura ha lo scopo di ridurre drasticamente la popolazione di zanzare che trasmettono la febbre dengue pericolosa per l'uomo. Il nuovo esperimento è riportato da New Scientist con riferimento alla rivista PLOS Neglected Tropical Diseases.
La zanzara GM è stata sviluppata dalla società britannica di biotecnologia Oxitec. In Brasile, ha ricevuto carta bianca per sperimentare in qualsiasi area. Oxitec è inoltre in attesa dell'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per i test sugli insetti a Key Haven, in Florida.
Dall'aprile 2015, circa sei milioni di insetti GM sono stati rilasciati nei quartieri di Piracicaba, dove si verifica la più alta concentrazione di zanzare Aedes aegypti (un vettore della febbre dengue).
Non solo contribuiscono alla morte prematura della loro prole, ma fanno anche brillare di rosso le larve alla luce ultravioletta, il che fornisce agli scienziati uno strumento per determinare l'efficacia di questo metodo. I biologi hanno posizionato pentole d'acqua a Piracicaba dove le femmine di Aedes aegypti depongono le uova. Il rapporto tra le larve rosse e quelle normali indicava che il 50% della prole era stato concepito da zanzare GM.
In un test in un'altra città brasiliana (Juazeiro), gli insetti Oxitec hanno ridotto la popolazione locale del 95% in sei mesi, essendo quasi due volte più efficaci degli insetticidi più potenti.
Tuttavia, gli scienziati non sanno quanto la riduzione del numero di vettori influenzi l'incidenza. “In teoria, meno zanzare, meno persone vengono infettate, ma in realtà è necessario controllare tutto. Molti insetti possono produrre solo pochi nuovi casi di malattia e viceversa , afferma Margareth Capurro dell'Università di San Paolo, a capo del processo Joiseiro.
Altri ricercatori avvertono anche che l'effetto della nuova tecnologia potrebbe essere di breve durata: le zanzare di altre aree voleranno dentro e la parte sana della popolazione tornerà presto alle dimensioni precedenti. Solo un'attenta tempistica e tempistica del rilascio delle zanzare GM ridurrà fondamentalmente il rischio di contrarre la febbre dengue.
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Oxitec è ora in attesa dell'inizio anticipato dei test in Florida. La FDA ha già preparato il suo rapporto di esperti e dovrebbe essere pubblicato tra qualche giorno. Tuttavia, i residenti dello stato protestano da diversi anni contro le zanzare GM. In Brasile la febbre dengue colpisce fino a un milione di persone all'anno, mentre negli Stati Uniti gli insetti GM sono progettati solo per prevenire l'insorgere di una pericolosa malattia, probabilmente la paura di un'ipotetica minaccia si è rivelata più debole del pregiudizio contro gli animali mutanti.
La febbre dengue è una malattia virale trasmessa dalle zanzare femmine di A. aegypti e si manifesta in Asia, Africa, Oceania e Caraibi. La malattia è caratterizzata da febbre, intossicazione, dolore osseo e muscolare e può essere fatale. La febbre dengue colpisce circa 100 milioni di persone all'anno.
Suini geneticamente modificati: il doppio della carne
Scienziati provenienti dalla Corea del Sud e dalla Cina hanno creato una nuova razza di suini che ha il doppio della massa muscolare delle loro controparti regolari. Gli sviluppatori sperano che sia il primo organismo GM approvato per l'uso nell'allevamento di animali. Si differenzia dagli analoghi sperimentali in quanto utilizza un semplice editing genetico, piuttosto che mescolare materiali genetici di organismi diversi.
I suini con muscoli ipertrofici possono essere il primo organismo GM approvato
Uno degli autori dello sviluppo, il biologo molecolare Jin-Soo Kim della Seoul National University, osserva che l'editing genetico funziona come la selezione di selezione, ma molto più velocemente. Gli animali con muscoli ipertrofici vengono già utilizzati nell'allevamento di animali, ad esempio nell'allevamento di vacche bianche e blu belghe. Con l'editing genetico, razze come queste possono essere prodotte senza decenni di selezione.
Finora, nessun ceppo animale transgenico è stato approvato per il consumo umano. Ad esempio, il salmone GM a crescita rapida attende da 20 anni una revisione positiva da parte della Food and Drug Administration statunitense.
Il nuovo ceppo suino ha una mutazione nel gene della miostatina (MSTN). Di solito l'MSTN inibisce la crescita delle cellule muscolari e previene la formazione di muscoli in eccesso. Ma in alcuni casi, nei bovini, nei cani e nell'uomo, l'MSTN viene interrotto e le cellule muscolari proliferano, creando un numero anormale di fibre muscolari.
Gli scienziati hanno eseguito una mutazione direzionale simile nei suini, risultando in animali con muscoli sviluppati. Ciò è vantaggioso dal punto di vista economico e ambientale, poiché consente di ottenere il doppio della carne da un animale.
Per creare la mutazione, è stata utilizzata una delle tecniche di editing genetico più promettenti: la tecnologia TALEN, che utilizza un enzima per tagliare il DNA e una proteina per modificare i geni. Gli scienziati hanno rimosso entrambe le copie del gene MSTN dalle cellule embrionali di maiale e hanno creato 32 maialini GM clonati.
Gli animali risultanti hanno muscoli ipertrofici, ma non contengono DNA di organismi estranei, il che aumenta le possibilità di approvazione normativa. Quando non vengono aggiunti nuovi elementi al DNA, molti regolatori, in particolare negli Stati Uniti e in Germania, non ritengono necessario applicare misure di controllo speciali agli organismi GM. Molto probabilmente, il primo mercato per i suini GM sarà la Cina, dove c'è una forte domanda di carne suina.
Finora, la tecnologia presenta gravi inconvenienti. La disabilitazione di MSTN causa problemi di salute. Solo 13 su 32 suini hanno vissuto 8 mesi e solo due sono ancora vivi. Questo svantaggio può essere eliminato disattivando solo una copia dell'MSTN dei due, ma poi il peso dei muscoli nei suini GM sarà inferiore.
Basato sui materiali lenta.ru e zoom.cnews.ru
