La lotta contro l'invecchiamento occupa una delle posizioni di primo piano in cosmetologia e medicina. E se non è più difficile correggere le manifestazioni esterne dell'invecchiamento, è molto più difficile rallentare questo processo “dall'interno”. E secondo la rivista Biochimica et Biophysica Acta, recentemente i biologi russi dell'Istituto di Biofisica Teorica e Sperimentale dell'Accademia Russa delle Scienze hanno trovato un modo per rallentare l'invecchiamento del corpo usando l'ormone del sonno melatonina.
Come sapete, i mitocondri svolgono il ruolo principale nel processo di invecchiamento. Queste strutture complesse hanno un proprio DNA e sono una sorta di "stazioni energetiche" delle cellule del nostro corpo, che producono energia sotto forma di ATP. Quando i mitocondri iniziano a funzionare in modo intermittente, si verificano una serie di patologie che portano all'invecchiamento. Fino ad ora si credeva che queste malattie derivassero da mutazioni nel DNA mitocondriale che non possono essere invertite, ma si è scoperto che non era così.
Un gruppo di scienziati guidati da Oleg Krestin ha scoperto che il processo sopra menzionato non è affatto associato a mutazioni. Il motivo è una violazione nella struttura dei mitocondri e questo processo può essere rallentato con l'aiuto della melatonina. La melatonina è un ormone del sonno. È responsabile dei processi di addormentamento e risveglio ed è anche un potente antiossidante. Ma gli scienziati sono stati attratti da un'altra proprietà dell'ormone: il fatto è che la sua concentrazione nel corpo umano diminuisce gradualmente con l'età, il che provoca la sonnolenza degli anziani. I ricercatori hanno deciso di scoprire se questi processi hanno una relazione.
"Con l'età, le cellule" energetiche "diventano più" permeabili "- in esse compaiono dei pori, attraverso i quali i mitocondri lasciano gli ioni calcio" extra "che si accumulano al loro interno a causa del fatto che i mitocondri più vecchi affrontano lo stress e la comparsa di molecole aggressive entro i loro limiti … Nel tempo, questo processo porta alla distruzione dei mitocondri e all'avvio del programma di autodistruzione della cellula. Nei nostri esperimenti sui mitocondri isolati dal fegato di ratto, abbiamo dimostrato che l'assunzione a lungo termine di melatonina favorisce la chiusura dei pori nei mitocondri e previene la fuoriuscita di enzimi. L'assunzione continua di melatonina, anche negli animali più anziani, migliora la funzione mitocondriale.
Esperimenti su cellule di ratti e topi hanno dimostrato che l'aggiunta di melatonina protegge effettivamente i mitocondri e trattiene al loro interno importanti enzimi responsabili del ciclo di assemblaggio delle molecole di ATP, prevenendo la comparsa di molecole "extra", l'invecchiamento e la morte cellulare.
VLADIMIR KUZNETSOV
