Alla fine del IV secolo, l'Impero Romano, che a quel tempo si era disintegrato in Occidente e Oriente, aveva un nuovo terribile nemico: gli Unni, nomadi che provenivano dall'Asia centrale.
Nel 377, gli Unni conquistarono la Pannonia (l'odierna Ungheria), ma si comportarono in modo relativamente calmo e non rappresentarono un serio pericolo per Roma. I romani usavano persino le truppe unne per i loro scopi militari e politici. Ma all'inizio degli anni '40, il talentuoso e guerriero Attila guidò gli Unni e l'assalto degli Unni sull'Impero Romano d'Oriente si intensificò. Attila era un leader militare nato. Secondo la leggenda, una volta che un pastore trovò e portò ad Attila una spada arrugginita, Attila prese la spada nelle sue mani e disse: "Per molto tempo questa spada è stata nascosta nella terra, e ora il cielo me la concederà per conquistare tutti i popoli!"
E infatti - tra pochi anni nell'Europa occidentale non lo chiameranno altro che il "flagello di Dio".
Secondo gli storici, l'Impero Unno, ereditato da Attila e suo fratello Bleda dopo la morte dello zio Ruas, si estendeva dalle Alpi e dal Mar Baltico a ovest fino al Mar Caspio a est. Le orde degli Unni vagavano costantemente per i paesi che conquistavano e con la forza presero per sé tutto ciò che era necessario per la vita. Dopo aver ottenuto il potere, Attila ha diviso le terre che si estendono dal Don all'Oder in regioni separate, che ha affidato agli amici per governare. Tuttavia, per qualche motivo, non ha introdotto né il sistema fiscale né la magistratura nel suo regno.
Non si sa nulla della vita di Attila dal 435 al 439, ma si può presumere che in questo periodo stesse conducendo diverse guerre con tribù barbare a nord e ad est dei suoi principali possedimenti, in Scizia, Media e Persia. Ma presto arrivò il momento in cui Attila, che in gioventù, come Spartaco un tempo prestò servizio nell'esercito romano, decise di prendere possesso di Roma, prima l'Impero Romano d'Oriente.
Nel 441, approfittando del fatto che i romani stavano conducendo operazioni militari nella parte asiatica dell'impero, Attila, sconfiggendo alcune truppe romane, attraversò il confine dell'Impero Romano lungo il Danubio e invase l'Illiria. Attila conquistò e massacrò molte città importanti: Viminacium, Margus, Singidunum (l'attuale Belgrado), Sirmio e altre. A seguito di lunghe trattative, i bizantini riuscirono comunque a concludere una tregua nel 442 ea spostare le loro truppe sull'altro confine dell'impero.
L'anno successivo Attila invase nuovamente l'Impero Romano d'Oriente. Nei primi giorni catturò e distrusse Ratiarius sul Danubio e poi si spostò verso Nais e Serdika (l'odierna Sophia), anch'essi caduti. Attila si è ostinato verso il suo obiettivo: Costantinopoli. Lungo la strada, l'Unno, che sapeva come pensare strategicamente bene, combatté diverse battaglie e catturò Philippopolis. Dopo aver incontrato le principali forze dei romani, li sconfisse ad Asper e finalmente si avvicinò al mare che difendeva Costantinopoli da nord e da sud. Gli Unni non riuscirono a conquistare la città, circondata da mura inespugnabili. Pertanto, Attila si mise alla ricerca dei resti delle truppe romane che fuggirono nella penisola di Chersonesus (Gallipoli) e li sconfisse. Una delle condizioni del successivo trattato di pace, Attila ha stabilito il pagamento del tributo da parte dei romani per gli anni passati.
Video promozionale:
Non ci sono praticamente prove delle azioni di Attila dal momento della conclusione del trattato di pace fino all'autunno del 443. Nel 445 uccise suo fratello Bleda e da allora iniziò a governare da solo gli Unni.
Nel 447, per qualche ragione sconosciuta, Attila intraprese una seconda campagna contro le province orientali dell'Impero Romano, ma ci sono pervenuti solo dettagli insignificanti della descrizione di questa campagna. Si sa solo che sono state coinvolte più forze rispetto alle campagne precedenti. Il colpo principale è caduto sulle province inferiori dello stato della Scizia e sulla Mesia. Pertanto, Attila si è spostato verso est molto più lontano rispetto alla campagna precedente. Sulle rive del fiume Atus (Vid), gli Unni incontrarono e sconfissero i Romani. Tuttavia, essi stessi hanno subito pesanti perdite.
Dopo aver catturato Martianopolis e saccheggiato le province balcaniche, Attila si spostò a sud verso la Grecia, ma fu fermato alle Termopili. Non si sa nulla dell'ulteriore corso della campagna degli Unni.
I tre anni successivi furono dedicati ai negoziati tra Attila e l'imperatore dell'Impero Romano d'Oriente Teodosio II. Queste trattative diplomatiche sono testimoniate da brani tratti dalla "Storia" di Prisco Pannio, che nel 449, come parte dell'ambasciata romana, visitò egli stesso il campo di Attila sul territorio della moderna Valacchia. Fu firmato un trattato di pace, ma le condizioni erano molto più dure che nel 443. Attila chiese di allocare un vasto territorio agli Unni a sud del Medio Danubio e impose nuovamente un tributo a Costantinopoli, tre volte superiore al precedente.
Per cinque anni gli Unni ricevettero tributi dai Bizantini, fino a quando il nuovo imperatore, Marciano, terminò il trattato di pace, dichiarando inaspettatamente che i suoi doni erano per gli amici e per i nemici che aveva armi. Con grande sorpresa dei bizantini, Attila non li combatté.
La sua prossima campagna fu l'invasione dell'Impero Romano d'Occidente, la Gallia. Fino al 451 sembrava essere in rapporti amichevoli con il comandante della guardia di corte romana Ezio, guardiano del sovrano dell'Impero Romano d'Occidente, Valentiniano III. Le cronache non dicono nulla sui motivi che hanno spinto Attila a entrare in Gallia. Si presume che uno dei figli del re franco Clodione si sia rivolto a lui per chiedere aiuto. Un probabile incentivo aggiuntivo per Attila era la vendetta per il suo infruttuoso matchmaking con Honoria, la sorella del sovrano dell'Impero Romano d'Occidente, Valentiniano III, quando sperava di ottenere metà del paese oltre alla sua mano.
Ecco com'era.
Nella primavera del 450, Honoria, la sorella dell'imperatore, inviò lei stessa un anello al leader unno, chiedendogli di liberarla dal matrimonio che le era stato imposto. Felicissimo, Attila dichiarò Honoria sua moglie e chiese come dote parte dell'Impero d'Occidente. Alla fine, la guerra era matura.
Così, seguendo il Danubio, il 500 millesimo esercito degli Unni si avvicinò al Reno e invase la Gallia, saccheggiando e bruciando tutto ciò che incontrava. Dopo aver sconfitto Worms, Mogonziak (Mainz), Trier e Metz, si trasferirono nella Gallia meridionale, dove vivevano i Goti, e assediarono Orleans.
Nel frattempo, il comandante romano Flavio Ezio trovò sostegno dal re visigoto Teodorico e dal secondo figlio del re franco, che accettarono di inviare le loro truppe contro gli Unni. Ezio era un capo militare di talento e aveva un destino insolito. Suo padre proteggeva il confine danubiano dell'Impero Romano dai barbari e fu costretto a dare suo figlio in ostaggio agli Unni. Così Ezio ha conosciuto da vicino la loro organizzazione militare e i metodi di guerra. Successivamente, usò abilmente le forze dei barbari contro i barbari, anche nella battaglia di Catalaun, dove aveva unità ausiliarie di Franchi, Sarmati (Alani), Sassoni, Borgognoni, Amoriani e Visigoti, guidati dal re Teodorico …
Ulteriori eventi sono coperti di leggende. Ma non c'è dubbio che prima dell'arrivo degli alleati, Attila abbia praticamente catturato Aurelianium (Orleans). Gli Unni stavano per prendere la città affamata quando apparvero Ezio e Teodorico.
Attila si ritirò nella città di Troyes, a ovest della quale ebbe luogo una battaglia decisiva sui campi catalauniani, che fu chiamata la "Battaglia delle Nazioni".
Giunti qui, i romani allestirono un accampamento fortificato secondo tutte le regole, perché l'obiettivo più importante della loro vita militare era la sicurezza del bivacco. Ovunque e per quanto tempo la legione rimase, iniziò subito a costruire un accampamento di tronchi, protetto da un fossato e da un muro. Nel campo, in un ordine stabilito una volta per tutte, c'erano cancelli, un'area di incontro - un forum, tende di comando - pretori, tende dei centurioni (centurioni) e dei capisquadra (decurioni), box di cavalli e altri servizi.
Attila costruì i suoi carri a forma di cerchio, all'interno del quale erano piantate le tende unne. I suoi barbari alleati erano di stanza senza trincee e fortificazioni.
Prima della battaglia, Attila attirò a sé gli indovini, scrutarono l'interno degli animali, poi alcune vene sulle ossa raschiate e annunciò che gli Unni erano nei guai. Una piccola consolazione per Attila era solo il fatto che il capo supremo della fazione avversaria doveva cadere in battaglia. Lo stesso Attila scelse la pianura per la battaglia per dare libertà di manovra alla sua cavalleria leggera. Condusse le truppe in campo alle tre del pomeriggio. “C'erano circa 8 ore di luce diurna davanti. Quindi la giornata è stata suddivisa non in 24 ore uguali, ma in 12 ore di diversa durata dall'alba al tramonto (giorno) e 12 ore dal tramonto all'alba (notte) ". Il "flagello di Dio" stesso divenne con gli Unni al centro, sul suo fianco sinistro c'erano i Goti, guidati dal loro leader Valamir, sull'ala destra - Re Ardarik con i Gepidi e altre tribù.
Ezio, guidato dai romani, era sul fianco sinistro, i Visigoti, guidati dal re Teodorico, a destra. Il centro fu occupato dai Franchi, Alani e altri alleati dei Romani. Ezio intendeva tagliare lo stesso Attila dai suoi fianchi con le sue ali.
Tra i due eserciti c'era una piccola elevazione, che entrambe le parti cercavano di impadronirsi. Gli Unni vi inviarono diversi reparti, separandoli dall'avanguardia, ed Ezio inviò la cavalleria visigota, guidata dal figlio di Teodorico Thorismund, che, arrivato per primo, attaccò dall'alto e rovesciò gli Unni. Per l'esercito unno questo era un cattivo presagio, e Attila, che ancora non conosceva gravi sconfitte, cercò di ispirare i suoi soldati con il discorso che Jordan cita nel suo lavoro: “… Attacchiamo con coraggio il nemico, che è più coraggioso attaccherà sempre. Guarda con disprezzo questa massa di popoli diversi, che non sono d'accordo in nulla: chi, per difendersi, conta sull'aiuto di qualcun altro, mette a nudo la propria debolezza davanti al mondo intero … Quindi, alza il tuo coraggio e alimenta il tuo solito ardore. Mostra come seguono gli Unni,il mio coraggio … lancio il primo dardo al nemico, se qualcuno riesce a restare calmo mentre Attila combatte, è già morto.
Ispirato da queste parole, l'esercito di Attila si precipitò in battaglia.
L'alleato di Ezio, l'anziano re visigoto Teodorico, circondò le truppe e le incoraggiò, ma fu inaspettatamente buttato giù dal suo cavallo e accidentalmente calpestato dal suo. Secondo altre testimonianze, è stato ucciso con una lancia. Probabilmente questa morte è stata predetta dagli indovini.
Ma con l'avvento delle tenebre, i Goti di Teodorico, amareggiati dalla morte del capo, hanno sopraffatto i Goti di Attila. Lo stesso Attila si precipitò nel debole centro dei Romani, lo schiacciò ed era già trionfante, ma i Visigoti con tutte le loro forze tagliarono il lato destro degli Unni, ed Ezio rivolse la sua ala contro di loro e discese a sinistra. Dopo una feroce lotta, gli Unni, schiacciati a destra ea sinistra, non riuscirono a sopportarlo e si precipitarono al loro accampamento, e lo stesso Attila riuscì a malapena a scappare.
Questa è stata probabilmente una delle battaglie più sanguinose nella storia della guerra. Secondo la Giordania, 165mila persone sono morte da entrambe le parti, secondo altre fonti - 300mila persone.
Attila si ritirò nel suo campo e si preparò ad attaccare il giorno successivo. Semina dietro i carri, si aggrappa con dignità: dal suo accampamento si sente il suono delle trombe e il rumore delle armi; sembrava che fosse pronto a colpire di nuovo. "Come un leone, inseguito da ogni parte dai cacciatori, con un grande balzo si ritira nella sua tana, non osando precipitarsi in avanti, e con il suo ruggito terrorizza i luoghi circostanti, così orgoglioso Attila, il re degli Unni, tra i suoi carri, terrorizzava i suoi vincitori", scrisse Jordan …
Ma Ezio non riprese le ostilità, perché i Goti lo lasciarono per i funerali del loro re. Attila, sapendo che i Goti erano partiti, ordinò che i carri fossero impegnati e chiese a Ezio di lasciarlo partire liberamente. Ezio accettò, poiché non osava iniziare una nuova battaglia senza alleati. Rimane un mistero il motivo per cui non abbia cercato di bloccare Attila e costringere gli Unni ad arrendersi per fame.
In un modo o nell'altro, Attila, che ha subito la prima e unica grave sconfitta, è riuscito a partire. Ma la campagna degli Unni finì tristemente per loro: morirono molto più dei soldati di Ezio. E il loro re dovette lasciare la Gallia.
A detta di tutti, questa battaglia è considerata una delle battaglie decisive della storia. La vittoria di Attila significherebbe la completa distruzione dei resti della civiltà romana e la caduta della religione cristiana nell'Europa occidentale.
C'è stato un successo, ma temporaneo. Nel 452, gli Unni invasero l'Italia e saccheggiarono diverse grandi città. Questa volta Ezio non fu in grado di opporsi a nulla agli Unni. Ma poi un nuovo nemico cadde su di loro: la carestia e la peste che imperversarono in Italia quell'anno li costrinsero a lasciare il paese. Ci sono altre speculazioni sul motivo per cui gli Unni si ritirarono.
Secondo la leggenda, il superstizioso Attila aveva paura della sorte di Alarico, morto subito dopo la cattura di Roma. Secondo un'altra versione, dopo una visita al campo degli Unni da parte di Papa Leone I, Attila era in soggezione per l'apparizione del sommo sacerdote. È possibile che queste circostanze abbiano in qualche modo giocato un ruolo nel suo ritiro dall'Italia.
Nel 453, Attila decise di attraversare il confine dell'Impero Romano d'Oriente, dove il nuovo sovrano Marciano si rifiutò di pagare il tributo dovuto ai sensi del trattato. Ma poi il destino ha inferto un terzo, nel pieno senso della parola, un colpo fatale ad Attila: per qualche motivo sconosciuto è morto in sogno la notte del suo matrimonio con Ildeka, presumibilmente di origine tedesca. Esiste una versione secondo cui è stata la sposina ad uccidere il feroce sovrano degli Unni, vendicando la rovina del suo paese e lo sterminio del suo popolo.
Coloro che lo seppellirono e nascosero i tesori rubati furono uccisi dagli Unni in modo che nessuno potesse trovare la tomba del re. Numerosi figli divennero suoi eredi, che divisero tra loro il creato impero degli Unni.
Tuttavia, l'impero unno non durò a lungo. Dopo la sconfitta nei campi catalauniani, questa fragile unione statale iniziò a disintegrarsi e, subito dopo la morte di Attila, alla fine crollò. E presto gli Unni scomparvero del tutto dalla storia del mondo.
La minaccia unna radunò per un breve periodo varie forze intorno all'Impero Romano, ma dopo la vittoria catalauniana e la respinta della minaccia unna, i processi di disunione interna dell'impero si intensificarono. I regni barbari cessarono di fare i conti con gli imperatori e perseguirono una politica indipendente.
Pochi anni dopo, nel 454, l'imperatore Valentiniano III - come spesso accade nella storia - "ringraziò" il suo salvatore Ezio pugnalandolo con la propria mano.
Da quel momento la Roma non aveva più un difensore. Non ci volle molto per influenzare: nel 455 i Vandali entrarono a Roma e la saccheggiarono completamente.
