Scienziati olandesi hanno creato una molecola che provoca la distruzione delle cellule che invecchiano. Secondo gli scienziati, questo può aiutare a prolungare la vita. Il farmaco è stato testato sui topi e si è dimostrato efficace e presto saranno pianificati studi clinici sugli esseri umani.
Secondo gli esperti, anche in un corpo giovane ci sono cellule danneggiate e vecchie che accelerano il processo di invecchiamento e contribuiscono allo sviluppo di malattie, in particolare il cancro. La molecola, creata da scienziati olandesi, ha la capacità di distruggere selettivamente tali cellule. Secondo i risultati degli esperimenti, questo produce un effetto ringiovanente nei topi, quindi si è deciso di condurre studi clinici sugli esseri umani.
Con l'età, il numero di cellule che invecchiano nel corpo umano aumenta. Interrompono il normale funzionamento degli organi interni, inclusi pancreas, cuore e vasi sanguigni. Inoltre, tali cellule vecchie possono degenerare in cellule maligne. Inoltre, portano alla formazione di un fenotipo senile secretorio nel corpo umano - uno stato pro-infiammatorio persistente. In questo stato, il corpo rilascia molte sostanze solubili che causano infiammazione.
Uno dei motivi principali dell'accumulo di vecchie cellule è l'inclusione di geni che le mantengono in vita. In laboratorio, gli scienziati hanno allevato topi OGM in cui l'attività del DNA indesiderato è stata soppressa. Di conseguenza, il corpo si è sbarazzato delle cellule invecchiate più attivamente, il numero di placche nelle arterie è diminuito e la vita dei topi è stata prolungata. Ma tali esperimenti genetici non possono essere effettuati sugli esseri umani.
È per questo motivo che i ricercatori sono costretti a cercare sostanze che aiutino il corpo a liberarsi delle vecchie cellule. In test di laboratorio, farmaci chiamati senolitici sono stati testati su persone con malattie renali. Questi farmaci sono in grado non solo di distruggere le vecchie cellule, ma anche di promuovere il lancio di meccanismi di rigenerazione che aiutano a riempire lo spazio con nuove cellule. Pertanto, i tessuti vengono ringiovaniti. Inoltre, alcuni senolitici sono anche in grado di distruggere le cellule tumorali maligne.
Tuttavia, il problema è che i senolitici sono per lo più molto tossici, quindi possono causare molti effetti collaterali, in particolare, una diminuzione del numero di piastrine, le cellule del sangue responsabili della coagulazione del sangue.
Scienziati olandesi, guidati dal citologo Peter de Kaiser dell'Erasmus University Medical Center, sono stati in grado di sviluppare una nuova strategia per la distruzione delle cellule invecchiate. Hanno attivato la proteina protettiva P53 nelle cellule senescenti, che controlla i processi di morte cellulare controllata e invecchiamento. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno scoperto che un'altra proteina, FOXO4, si lega a questa proteina, bloccandone il lavoro. Per questo motivo, i biologi hanno creato il peptide FOXO4-DRI, che trasporta quella parte della proteina FOXO4 che si lega alla proteina protettiva. Questa molecola in una capsula di Petri impedisce a due proteine di entrare in contatto tra loro e P53 provoca il suicidio delle cellule difettose. Allo stesso tempo, le cellule sane rimangono intatte e illese.
I ricercatori hanno iniettato il farmaco sviluppato in topi mutanti, che invecchiano molto più velocemente e hanno vissuto la metà dei topi normali. Pochi mesi dopo la nascita, i topi mutanti diventano letargici, la funzione renale è interrotta e i capelli cadono. Grazie al peptide sintetizzato, la densità della lana e l'attività fisica dei roditori aumentavano, i reni venivano ripristinati. La proteina sviluppata è stata testata anche su topi normali che invecchiano e il risultato è stato più o meno lo stesso.
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Il nuovo farmaco ha anche avversari. Quindi, in particolare, lo scienziato americano James Kirkland della Mayo Clinic afferma che il farmaco sviluppato ha dei limiti. La molecola si scompone quando entra nel tratto gastrointestinale, quindi può essere assunta solo come iniezione o inalazione.
Nonostante il fatto che la proteina sintetizzata nei topi sperimentali non abbia ridotto il numero di piastrine, la distruzione di un gran numero di cellule invecchiate può provocare pericolose complicazioni, in particolare nei pazienti affetti da cancro. Inoltre, le cellule senescenti sono coinvolte nella guarigione dei tessuti, quindi la loro scomparsa può influire negativamente sulla capacità di rigenerarsi. È per questo motivo che gli scienziati non hanno fretta di introdurre il loro sviluppo nella pratica medica. Attualmente, intendono determinare se la molecola è in grado di uccidere le cellule tumorali isolate dal glioblastoma. Nel caso in cui la sicurezza e l'efficacia del farmaco siano confermate, i ricercatori potrebbero passare alla sperimentazione clinica.
