Scienziati canadesi e americani hanno trovato segni della possibile esistenza della vita sull'antico Marte. Uno studio correlato è pubblicato nel Journal of Geophysical Research: Planets ed è brevemente riportato dall'American Geophysical Society.
Secondo gli esperti, l'esistenza di condizioni di vita adeguate in passato è indicata dall'aumento del contenuto di zinco e germanio in alcune zone del Pianeta Rosso. Questi elementi chimici, scoperti da Curiosity, testimoniano l'elevata attività idrotermale che esisteva in tempi antichi sul Pianeta Rosso.
Le concentrazioni di zinco e germanio nelle rocce sedimentarie nell'area del cratere Gale sono da dieci a cento volte superiori a quelle del resto della superficie marziana.
Le bocche idrotermali estreme della Terra, anch'esse ricche di zinco e germanio, ospitano organismi primitivi. Probabilmente, secondo gli autori, creature simili avrebbero potuto vivere sul Pianeta Rosso in passato, ed è possibile che se ne possano trovare tracce.
L'età del cratere Gale (più di 150 chilometri di diametro) è stimata in 3,5 miliardi di anni, il suo fondo è pieno di molte rocce sedimentarie erose. Nei tempi antichi, le parti più profonde del cratere erano riempite d'acqua. Al suo centro si trova il Monte Sharp (Eolis) con un'altezza di circa 5,5 chilometri.
Il rover Curiosity della NASA è arrivato sul Pianeta Rosso il 26 novembre 2011. L'atterraggio su Marte è avvenuto il 6 agosto 2012 nell'area del cratere Gale. Questo è il terzo rover lanciato dalla NASA come parte del programma Mars Science Laboratory.
