Le iscrizioni etrusche sono rare, quindi ogni ritrovamento crea una piccola o grande sensazione nella comunità storica. Nonostante il numero totale di iscrizioni etrusche identificate si avvicini a 13.000, non tutte sono "ugualmente utili" per decifrare la lingua di una civiltà scomparsa. La stragrande maggioranza dei reperti sono epitaffi, cioè iscrizioni piuttosto brevi e monotone: da esse è possibile scoprire il nome, il periodo di vita, a volte l'occupazione e brevi informazioni sulla famiglia del defunto.
Su quasi 13mila iscrizioni etrusche, solo poche (unità, non migliaia) possono essere definite un testo contenente qualsiasi quantità di parole e informazioni significative per i linguisti. In gran parte per questo motivo, la lingua degli Etruschi - un'antica civiltà che ebbe un enorme impatto sui loro futuri distruttori, i Romani (e attraverso i Romani - sull'intera cultura occidentale), sfida ancora la decodifica finale.
L'iscrizione, ritrovata durante gli scavi di un insediamento etrusco a Poggio Colla (Valle del Mugello in Toscana, Italia), è già definita il ritrovamento più raro. La pietra con le lettere scolpite su di essa è stata trovata dagli archeologi nell'agosto 2015, ma è stato solo nel marzo di quest'anno che hanno annunciato la loro scoperta al grande pubblico.
Alla base di un tempio etrusco costruito sul sito di un santuario più antico è stata rinvenuta una lastra di arenaria di circa 120 x 60 centimetri. L'attenzione degli archeologi è stata attirata dalla forma insolita della pietra: la lastra accuratamente lavorata con bordi arrotondati non assomigliava in alcun modo ai normali materiali da costruzione.
All'esame, i ricercatori hanno notato lettere etrusche usurate di volta in volta sulla superficie dell'arenaria.
Secondo gli archeologi, hanno scoperto una stele di pietra da un antico santuario etrusco, e l'iscrizione su di essa si riferisce al culto della divinità, che era adorato dagli Etruschi nel VI secolo a. C. (in questo periodo, gli scienziati hanno datato l'iscrizione sulla pietra).
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La superficie dell'arenaria - apparentemente estratta da una delle cave locali toscane - è molto usurata. Da un lato, la pietra ha acquisito una tinta rossastra. Forse questa è una scia di un grave incendio.
È noto che gli Etruschi abitarono Poggia Kolla dal VII al III secolo a. C., e reperti archeologici indicano che durante questo periodo la città subì gravi shock, fu distrutta e ricostruita. Nel 3 ° secolo aC, i residenti lasciarono la città per sempre.
Nel marzo 2016, gli scienziati hanno riferito che l'iscrizione sulla stele di Poggio Coll contiene circa 70 lettere leggibili e segni di punteggiatura. Per confronto, il testo più lungo in lingua etrusca, Liber Linteus ("Libro di lino"), contiene 1200 parole leggibili. Tuttavia, l'iscrizione sulla stele di Pogja Coll è considerata piuttosto lunga e, soprattutto, può spingere gli scienziati con nuove informazioni.
Lo studio della stele e dell'iscrizione su di essa richiederà diversi mesi: i ricercatori condurranno una fotogrammetria dettagliata e una scansione tridimensionale della pietra nella speranza di rivelare il testo completo dell'iscrizione.
“Forse questo è un testo sacro, in questo caso possiamo imparare di più sul primo sistema di credenze di una civiltà estinta, la cui cultura costituiva la base di molte tradizioni occidentali. Questo sarà un risultato eccezionale”, ha detto l'archeologo Gregory Warden, co-leader del Progetto Archeologico della Valle del Mugello.
La stele di Poggio Coll ha già suscitato grande interesse tra gli specialisti della civiltà etrusca. Sia la pietra che l'iscrizione su di essa sono insolite per molte ragioni, dice Jean MacIntosh Turfa, specialista di cultura etrusca presso l'Università della Pennsylvania: “Gli etruschi molto raramente mettono iscrizioni più lunghe di poche parole su supporti durevoli. Piuttosto, sono caratterizzati dall'uso di materiali fragili come il lino o le tavolette di cera. La stele in pietra di Poggio Kolla, realizzata tra il 525 e il 480 a. C., indica l'esistenza di un culto religioso di lunga durata e di una monumentale dedica alla divinità. Il riutilizzo della stele come materiale da costruzione per un tempio successivo può essere un segno dei profondi cambiamenti avvenuti in questa città etrusca.
Le fa eco Ingrid Edlund-Berry, professoressa di archeologia presso l'Università del Texas ad Austin: “Qualsiasi testo etrusco, specialmente questo lungo, aggiunge nuovi eccitanti dettagli alla nostra conoscenza della civiltà etrusca. Poggio Kolla si trovava nel nord dell'Etruria, mentre la maggior parte delle iscrizioni che conosciamo provengono da regioni più meridionali. Non è meno curioso che una stele del primo periodo di sviluppo dell'insediamento etrusco sia stata rinvenuta alla base delle mura di un altro edificio, cioè è stata utilizzata più volte e non per lo scopo previsto.
L'archeologo Gregory Warden non scava ancora così a fondo, si concentra maggiormente sull'iscrizione stessa - per 20 anni di scavi nella Valle del Mugello, questa è la prima scoperta di questo tipo. “La stele di pietra era un tempo un monumentale simbolo di potere progettato per impressionare i credenti. Ci auguriamo che l'iscrizione sulla stele ci aiuti ad avanzare un po 'più avanti nella comprensione degli Etruschi e della loro lingua. Le iscrizioni etrusche lunghe sono rare, soprattutto lunghe quanto le nostre. Siamo quasi sicuri che saremo in grado di imparare alcune nuove parole che non sono state trovate da nessuna parte prima, dal momento che questa iscrizione non è un epitaffio funebre , ha detto Warden.
Prima di tutto, gli scienziati sperano di scoprire il nome della divinità etrusca a cui è stato dedicato il santuario. Questa scoperta sarà una vera sensazione. L'iscrizione sarà studiata da Rex Wallace, professore all'Università del Massachusetts ad Amherst e riconosciuto esperto di lingua etrusca.
“A parte il santuario nel porto etrusco di Pyrgi, dove furono scoperte le famose tavolette d'oro con il testo in due lingue, raramente possiamo determinare con sicurezza in onore di quali divinità gli Etruschi costruirono i loro santuari e templi. Se le iscrizioni di Pogjo Call contengono i nomi delle divinità, riceveremo informazioni preziose su questa società sviluppata, tutti i membri della quale - aristocratici, cittadini comuni e persino schiavi liberati - potrebbero offrire i loro doni e voti alle divinità , spiega Gene McIntosh Turfa.
Il nome della divinità venerata dagli Etruschi in una fase iniziale dello sviluppo della loro civiltà, nuove parole nell'iscrizione, nuova conoscenza: tutto ciò consentirà un passo più vicino alla soluzione del segreto principale: l'origine degli Etruschi e la loro lingua. Nessuno conta ancora di più.
Scienziati - molti dei quali sono ex specialisti sovietici e russi - hanno lottato con questo enigma per due secoli e hanno fatto passi da gigante, ma c'è ancora molta strada da fare. Il patrimonio etrusco colpisce per qualità, ma non per quantità: gli archeologi conoscono migliaia di tombe etrusche (come il recente ritrovamento a Vulci), tutti i reperti parlano degli estesi rapporti commerciali etruschi, del massimo livello di sviluppo delle capacità artistiche e ingegneristiche, ma tutto questo non basta per rispondere la questione dell'origine del popolo misterioso. Non c'è abbastanza varietà di materiali e manufatti per il confronto, le fonti scritte sono virtualmente assenti, il linguaggio non è completamente decifrato - in altre parole, tutte le "prove" sono solo indirette e le ipotesi rimangono ipotesi.
Anche le moderne tecnologie in grado di scoprire stanze segrete nella tomba di Tutankhamon o di trovare i discendenti moderni dell '"uomo di ghiaccio" Oetzi non possono ancora dare una risposta chiara alla "questione etrusca".
I genetisti concordano sul fatto che gli antenati degli Etruschi arrivarono nel territorio dell'Italia moderna dall'est, ma inoltre le opinioni degli scienziati divergono. La patria ancestrale degli Etruschi si chiama Anatolia (l'odierna Turchia), Armenia, Georgia, Caucaso settentrionale … Tuttavia, molti ricercatori ritengono che tale migrazione sia avvenuta circa 5000 anni fa, quindi gli Etruschi dovrebbero essere considerati un popolo aborigeno, perché lo sviluppo della loro civiltà è avvenuto isolandosi dalle antiche radici e praticamente disconnesso.
Uno studio dell'origine della lingua e delle credenze degli Etruschi aiuterebbe a conciliare i dati scientifici disponibili, ma gli scienziati si imbattono nuovamente nell'assenza di un numero sufficiente di fonti scritte.
Solo due teorie hanno un supporto quasi universale: che la lingua etrusca non è indoeuropea e che gli etruschi hanno preso in prestito l'alfabeto greco occidentale arcaico per la loro scrittura. In pratica, questo significa che è facile leggere quasi tutte le iscrizioni etrusche, ma è difficile capire il significato di ciò che ha letto. "Conosciamo alcune regole della grammatica etrusca, possiamo determinare dove si trova il verbo e dove si trova il sostantivo, conosciamo il significato e la traduzione di dozzine di parole etrusche", dice Greg Warden. Forse questo è un riassunto esaustivo della conoscenza moderna sulla lingua di una civiltà estinta.
Tutto questo spiega il significato dell'iscrizione mezza cancellata su un pezzo di arenaria e la gioia degli archeologi americani che scavano a Poggio Kolla da 20 anni.
Il Mugello Valley Archaeological Project esiste dal 1995, finanziato dalla Southern Methodist University (SMU) di Dallas e dalla University of Pennsylvania. Uno dei leader del progetto, Greg Worden, è un professore SMU e presidente della Swiss Franklin University di Lugano. Con tale supporto, non devi preoccuparti del destino dell'iscrizione: verrà indagata con tutti i mezzi disponibili e riporterà sicuramente i risultati.
Durante molti anni di scavi a Poggio Kolla sono stati scoperti mura di fortezza, una necropoli, il già citato tempio, edifici residenziali, officine, fornaci, ceramiche, gioielli in oro, monete, statuette in bronzo del VI secolo a. C., oggetti domestici e votivi.
Prima del ritrovamento di una stele unica con un'iscrizione etrusca, il ritrovamento più famoso di Poggio Colla era un rilievo raffigurante il parto, il più antico dell'arte dell'Europa occidentale.
