Il nostro pianeta non smette mai di stupirci con fenomeni naturali insoliti e talvolta misteriosi. La bioluminescenza è una reazione chimica degli organismi viventi che emettono una luce blu brillante nell'oscurità. Sembra incredibile e persino spaventoso.
Il fenomeno è noto da tempo ed è stato menzionato anche nella letteratura antica. C'è una descrizione che Cristoforo Colombo fece nel 1492, durante il suo viaggio verso le coste della futura America. I marinai e lo stesso famoso viaggiatore rimasero affascinati e allo stesso tempo spaventati quando le luci blu brillanti cominciarono ad apparire da sott'acqua nel buio. I marinai spaventati decisero che questi erano i fuochi degli inferi e decisero di allontanarsi dal lago mistico.
Solo dopo molti anni ci fu una spiegazione completamente reale per questo fenomeno miracoloso. La luce sott'acqua è prodotta da organismi microscopici chiamati luci notturne o Noctiluca scintillans.
Noctiluca scintillans.
Uno degli habitat più sorprendenti delle luci notturne è il Gippsland Lake Chain di 600 chilometri quadrati, che si trova nel sud di Victoria, in Australia. I laghi Gippsland sono abitati da un numero enorme di queste creature e l'ambiente favorevole favorisce la bioluminescenza. Si ritiene che qui, a seguito di cataclismi - eruzioni vulcaniche e inondazioni - una grande quantità di sostanze nutritive entri nell'acqua dei laghi, quindi le luci notturne si riproducono attivamente, riempiendo sempre più spazio e la loro luce può essere vista non solo di notte, ma con qualsiasi movimento dell'acqua.
Foto di Phil Hart dal Lago Gippsland.
La crescita più attiva di queste creature nel lago Gippsland è stata registrata nel 2008. Dopo l'alluvione, nei laghi sono apparse molte alghe blu-verdi, una prelibatezza preferita delle luci notturne. Dopo aver mangiato, le luci notturne hanno iniziato a moltiplicarsi 10 volte più velocemente. Per diversi mesi, questa specie ha riempito ogni millimetro della catena del lago Gippsland.
Il fotografo Phil Hart ha mostrato di cosa è irta l'invasione di questi organismi. Durante il giorno, con qualsiasi movimento dell'acqua, cominciavano a brillare. Hart ha infastidito la luce notturna con pietre e si è tuffato in acqua lui stesso e ha fotografato questo fenomeno unico. Questo fotografo si è rivelato estremamente fortunato: molti, commentando le foto che ha scattato, hanno affermato che non c'era mai stata una simile "morte di luce" sul lago prima.
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Foto di Phil Hart dal Lago Gippsland.
Le luci notturne si sono rivelate così ghiotte che hanno distrutto tutte le alghe blu-verdi abbastanza rapidamente. Entro la metà del 2009, la popolazione di questi microrganismi nel lago Gippsland è diminuita più volte.
È interessante notare che il fenomeno stesso è noto in altri luoghi - in generale, in molti luoghi - sia nei mari che negli oceani. Per molto tempo un tale fenomeno è stato osservato sulla costa del Mar Nero - ma, a quanto pare, non su tale scala. Anche se ci sono leggende che parlano della "scala storica" delle luci notturne e del loro reale impatto sugli eventi storici.
Luci notturne alle Maldive.
Si dice che più di 2500 anni fa, durante il periodo della Tauride, i Greci tentarono di impadronirsi di una parte della costa dell'attuale Crimea, riconquistandola ai Tauriani locali. Avendo scelto una notte senza luna, volevano nuotare inosservati e iniziare le ostilità, ma inaspettatamente per loro stessi furono notati dalla riva. Il motivo erano proprio le luci notturne: evidenziavano le navi, reagendo ai movimenti dei remi.
La bioluminescenza non è solo un fenomeno caratteristico dell'acqua dolce e della vita marina. Il bagliore al neon può essere trovato anche a terra.
* Firefly Tunnel * a Helensburg.
Non lontano dalla città di Helensburg in Australia c'è un'attrazione interessante - il "Firefly Tunnel". Si tratta di vecchi tunnel ferroviari abbandonati che furono aperti nel 1888 e dismessi nel 1915. Come sapete, la natura non lascia scelta alla creazione delle mani dell'uomo se cessa di essere necessaria al suo creatore. La foresta gradualmente prese il controllo dei tunnel, fuori le mura erano ricoperte di erba e muschio, alberi e fiori si facevano strada attraverso i binari della ferrovia e una colonia di incredibili creazioni della natura - le lucciole - dominava le volte. Di notte, le loro luci al neon illuminano i tunnel come mille lampadine.
* Firefly Tunnel * a Helensburg.
Se non hai paura dell'umidità e delle pozzanghere e corri il rischio di passeggiare tra gallerie abbandonate, puoi ammirare un fenomeno naturale unico e sentire l'atmosfera fiabesca e mistica della vecchia ferrovia.
Un'attrazione unica vicino a Helenburg attira non solo i turisti, ma anche gli scienziati che vogliono comprendere appieno il segreto della bioluminescenza, perché non tutti i casi simili sono stati studiati in dettaglio.
