Gli archeologi che esplorano le mesas remote nel nord dell'Arizona hanno trovato un gruppo di petroglifi precedentemente non documentato, uno dei quali è un calendario solare preistorico.
Alba a Wupatki, Arizona
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I petroglifi sono stati trovati a Wupatki, a nord-est di Flagstaff in Arizona, USA. L'area comprende le rovine dei palazzi costruiti dagli indiani Anasazi (Pueblo), noti anche come Kayenta o Sinagua.
Panorama delle rovine di Vupatka
Foto: CC BY SA 2.5
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Lo studio è stato condotto da esperti del Northern Arizona Museum con il supporto del National Park Service. La squadra è stata guidata da David Purcell. I lavori sono iniziati nel 2014.
Incisioni rupestri su una roccia a Wupatki
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Per quasi due anni, gli scienziati hanno esplorato le aree note come Mesa Horseshoe, Middle Mesa e Lesser Mesa. Di conseguenza, sono stati trovati 138 nuovi pannelli di petroglifi, molti dei quali contenevano dozzine di singoli petroglifi. Così, in totale, sono stati scoperti oltre 1.500 nuovi glifi individuali.
Le prime notizie di incisioni rupestri nell'Arizona settentrionale risalgono alla fine del 1800. Gli scienziati hanno concluso che la maggior parte delle immagini sono state realizzate dagli indiani Anasazi (Pueblo) 4000 anni fa.
Anasazi è un'antica cultura dei nativi americani che visse nello Utah sud-orientale, nell'Arizona nord-orientale, nel New Mexico nordoccidentale e nel Colorado sud-occidentale dal 5440 a. C. fino al 460 d. C.
Palazzo roccioso a Mesa Verde. Contea di Montezuma, Colorado, USA
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Uno dei petroglifi si trova sul lato meridionale della sporgenza rocciosa, è noto come Pannello 50 ed è stato descritto per la prima volta nel 1931. Purcell ha confermato che si tratta di un calendario solare progettato per tracciare il tempo attraverso l'interazione di luce e ombra. Il pannello è un insieme di otto cerchi con un diametro da 7 a 9 centimetri, disposti in file di due, tre, due e uno cerchi.
Questo pannello crea un rapporto unico di luce e ombra all'inizio della primavera, autunno e inverno. I ricercatori ritengono che questo sia un osservatorio per determinare il solstizio d'inverno e l'equinozio. Purcell ha detto: "Le persone che vivevano sul ferro di cavallo della Mesa guardavano luci e ombre e si resero conto che questo era il modo in cui potevano essere identificati importanti punti di riferimento solari come l'equinozio e aggiunsero petroglifi per indicarlo".
Un campione di una pittura rupestre vicino a Sedona, Arizona, USA, raffigurante la posizione del sole
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Nel 2006, gli archeologi hanno anche scoperto uno straordinario petroglifo in Arizona raffigurante un'esplosione di stelle vista dai nativi americani. Si ritiene che sia l'unico record noto di un'esplosione di supernova nel 1006 d. C. Il petroglifo è stato trovato nel Phoenix Park.
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