Nell'aprile 2020 tutti coloro che hanno ascoltato le “voci del cielo” e in attesa di messaggi da altre civiltà hanno celebrato un importante anniversario. Esattamente 60 anni fa, i radioastronomi americani catturarono quelli che allora sembravano essere segnali ordinati dalla stella Tau nella costellazione del Cetus. A quel tempo, gli scienziati sapevano già che Tau Ceti era molto simile al nostro Sole per colore, temperatura superficiale e molte altre caratteristiche. È di dimensioni leggermente inferiori. Come potresti non decidere che un pianeta "simile alla terra" ruota attorno alla stella "simile al sole", e i suoi abitanti ci inviano i loro saluti e proposte di amicizia cosmica?
E ci rimandano indietro …
Dopodiché, per tutti gli anni '60, i media discussero con entusiasmo delle possibilità di contatto con altre civiltà che potevano essere fornite dalla radioastronomia in rapido sviluppo. L'aspetto dello spazio "fratelli in mente" - LGM, Little Green Men (piccoli uomini verdi) è stato persino inventato.
Anche le popolari edizioni sovietiche "Science and Life" e "Technics for Youth" hanno prestato attenzione a questo argomento. Senza fare dichiarazioni eccessivamente ottimistiche, riportarono brevemente: “L'8 aprile 1960, lo scienziato americano Frank Drake del Green Bank Observatory (West Virginia) ricevette segnali dalla stella di Tau Ceti utilizzando un radiotelescopio di 26 metri. I dati vengono analizzati, la natura dei segnali viene chiarita ".
Tuttavia, anche informazioni così limitate servirono come motivo per gli eroi dei romanzi di fantascienza per iniziare in massa ad andare a Tau Ceti. Inoltre, non c'era nulla per volare verso la stella - circa 12 anni luce.
Pertanto, Vladimir Vysotsky ha scritto di una delle sue canzoni più famose "Nella lontana costellazione del Tau Kita". Inizia con le parole:
Purtroppo l'ipotesi sull'origine artificiale dei segnali provenienti dal Tau Ceti non è stata confermata. Nessuno ci ha rimandato indietro.
Tuttavia, questo significa che non c'è vita sui pianeti di Tau Ceti?
Vivi in bellezza con Tau Kit
Come si suol dire, non ci sono prove dirette: cerca prove indirette. Che cosa sappiamo nemmeno della stella Tau Ceti, confermando (o smentendo) l'ipotesi della presenza della vita sui suoi pianeti?
Quindi, Tau Ceti è una stella gialla abbastanza brillante come il nostro Sole (o, come dicono gli astronomi, classe spettrale G). Non ci sono così tante stelle gialle nell'Universo, solo tre o quattro per cento. La stella Alpha Centauri, che è più vicina a noi, appartiene anche alla classe spettrale G. Ma il guaio è che è tripla. È molto difficile, sai, svilupparsi su un pianeta sotto l'influenza gravitazionale di tre soli contemporaneamente.
Ma Tau Ceti, come il nostro Sole, è un'unica stella. La sua radiazione elettromagnetica è relativamente stabile, il che è anche molto importante per lo sviluppo della vita. Lo spettro della stella indica che potrebbero esserci pianeti terrestri nel suo sistema - un altro fatto importante per la nostra ricerca di "prove circostanziali".
Il fatto è che i pianeti di altre stelle (sono anche chiamati esopianeti) per la maggior parte risultano essere simili non alla Terra, ma a Giove o Nettuno. La stragrande maggioranza delle migliaia di esopianeti conosciuti fino ad oggi sono giganti gassosi. La probabilità dell'emergere della vita su tali pianeti con la loro pressione mostruosa, l'assenza di una superficie solida e un'atmosfera velenosa di idrogeno-ammoniaca o idrogeno-metano, per usare un eufemismo, è trascurabile. In ogni caso, la vita, almeno somigliante alla nostra.
Ma se Tau Ceti ha pianeti, le condizioni su di essi possono essere abbastanza favorevoli per lo sviluppo di organismi superiori. Forse anche più comodo del nostro.
Le condizioni del Tau Kita sono sbagliate?
Le prove indirette sono quindi indirette, perché quando le elenchi, devi usare le parole "se", "possibile", "presumibilmente" tutto il tempo.
Prima di cercare una risposta alla domanda su come vivono i taukitiani sui loro pianeti, sarebbe bene assicurarsi che questi pianeti esistano davvero; che sono di tipo terrestre adatto e si trovano nella cosiddetta zona della vita, non troppo vicini e non troppo lontani dalla stella. E solo allora, come l'eroe di Vysotsky, fai supposizioni: "Vivono in bellezza su Tau Kita, a proposito, i nostri compagni in mente vivono in modi diversi" o "su Tau Kita le condizioni non sono le stesse - non c'è atmosfera, qui è soffocante …" …
Gli astronomi determinano la presenza di un sistema planetario in una stella in modi diversi, ad esempio dal cambiamento periodico della luminosità ottica della stella quando il pianeta passa davanti alla stella, oscurandone parzialmente la luminosità, o dalle caratteristiche dell'emissione radio.
Nel 2012, un gruppo internazionale di astronomi guidato da Mikko Tuomi dell'Università dell'Hertfordshire (Regno Unito) ha sviluppato un nuovo metodo per misurare le "velocità radiali" delle stelle, ovvero la velocità di movimento "da e verso l'osservatore". Il metodo consente di misurare le variazioni più leggere, fino a diversi metri al secondo, nella velocità radiale di una stella. Si ritiene che questi cambiamenti siano causati dalla gravità dei pianeti. Il metodo è stato testato sulla stella Tau Ceti e ha dato risultati impressionanti.
Si è scoperto che la stella ha davvero un sistema planetario! Tau Ceti ha almeno cinque pianeti. Non sono tutti giganti gassosi, ma piuttosto terrestri. E, forse, uno o due di questi pianeti si trovano nella zona della vita.
Nel 2017, le osservazioni di Tau Ceti avevano già prodotto risultati più definiti e incoraggianti.
Qui, muovendosi lungo un raggio di luce …
L'esistenza di tre dei pianeti scoperti in precedenza non è stata confermata, ma ne sono stati trovati due nuovi. Attualmente si ritiene che ci siano quattro pianeti nel sistema Tau Ceti: g, h, e, f.
Nella zona della vita, molto probabilmente, c'è un pianeta simile alla Terra: Tau Ceti e. È 3, 9 volte più pesante della Terra e ruota più vicino alla sua stella, così che l'anno su di esso è di soli 163 giorni. Ma, nonostante l'aumento della gravità e del calore (dovuto alla vicinanza al luminare), è su questo pianeta che la vita è possibile. Tutto dipende dal tipo di atmosfera del pianeta. Gli ottimisti tra gli scienziati sono inclini a credere che l'atmosfera sia azoto-ossigeno, come sulla Terra. Se è così, il pianeta Tau Ceti e ha un indice di somiglianza con la Terra (ESI) molto alto di 0,77.
Inoltre, si trova relativamente vicino - 11, 9 anni luce.
Tutto ciò rende il pianeta il "candidato numero 1" per i futuri viaggi interstellari. Poiché i taukitani non ci inviano alcun segnale significativo, dobbiamo, in primo luogo, assicurarci della loro esistenza e, in secondo luogo, capire perché si comportano in questo modo. Forse Vysotsky aveva ragione e ai taukityani semplicemente non importa di noi:
Ma quanto è realistico per l'umanità superare una distanza così piccola, in scala cosmica, 12 anni luce? La navicella spaziale Voyager più veloce ha una velocità inferiore a 18 km / s, quindi il viaggio verso Tau Ceti richiederebbe 212.000 anni. Ora, se, come l'eroe di Vysotsky, ti muovi "lungo il raggio di luce" …
Tuttavia, un progetto del genere è davvero così fantastico? Ci sono scienziati che credono che sia abbastanza fattibile e nel prossimo futuro. Ma dobbiamo sviluppare tecnologie più efficienti.
Uno dei membri del gruppo di ricerca che ha scoperto il sistema Tau Ceti, Paul Gilster, è molto ottimista: “Una navicella spaziale sotto una“vela leggera”, spinta da impulsi laser o microonde, può raggiungere una velocità pari al 10% della velocità della luce in breve tempo. Oggi non è più una fantasia e sono sicuro che molto presto viaggiare in mondi lontani diventerà un'attività completamente banale. Il volo per Tau Kita e con la "vela leggera" richiederebbe solo 100 anni ".
