È difficile da credere … Se tutto è così, una nuova era sta per aprirsi prima dell'umanità: l'era dei viaggi nello spazio.
EmDrive (abbreviato per "motore elettromagnetico") utilizza cavità elettromagnetiche a microonde per convertire direttamente l'energia in propulsione senza bisogno di carburante. Proposto per la prima volta da Satellite Propulsion Research, una società di ricerca britannica fondata dall'ingegnere aerospaziale Roger Scheuer, il concetto di EmDrive è stato prevedibilmente respinto dalla maggior parte della comunità scientifica in quanto viola le leggi della fisica, inclusa la conservazione della quantità di moto.
Tuttavia, la NASA Eagleworks, guidata da Harold White al Johnson Space Center, ha studiato EmDrive e ha presentato risultati incoraggianti dei test nel 2014 alla 50a Conferenza di propulsione congiunta.
White ha suggerito che la spinta EmDrive è generata da particelle virtuali in un vuoto quantistico che estraggono "carburante" dal tessuto stesso dello spazio-tempo ed eliminano la necessità di carburante. Mentre molti studiosi hanno criticato il modello teorico di White, altri credono che almeno stia puntando nella giusta direzione.
Scheuer è stato spesso rifiutato dagli istituti di ricerca perché non aveva pubblicazioni scientifiche sottoposte a revisione paritaria, ma White e Taimar hanno un curriculum impeccabile, quindi non possono essere rifiutati per inutile disprezzo. La fisica è una scienza sperimentale e il fatto che EmDrive funzioni è stato verificato in laboratorio. "Questa è la prima volta che viene coinvolto qualcuno con un laboratorio ben attrezzato e un forte background che esclude errori sperimentali, non ingegneri che possono inconsciamente un pio desiderio", scrive Wired, citando il lavoro di Taimar.
"Le nostre misurazioni confermano la spinta attesa dalle dichiarazioni precedenti, dopo aver esaminato attentamente le interferenze termiche ed elettromagnetiche", scrivono gli scienziati. "In caso di successo, potrebbe rivoluzionare i viaggi spaziali".
Contrariamente alle sensazionali affermazioni della stampa, EmDrive non è un "motore a curvatura" per viaggiare più velocemente della velocità della luce. Tuttavia, se si seguiranno le attuali prove sperimentali, potrebbe essere uno sviluppo rivoluzionario per il trasporto spaziale veloce ed economico. EmDrive potrebbe raggiungere Plutone in meno di 18 mesi, così come esplorare le lune di Saturno in soli tre anni.
"Un piccolo danno alle nostre teorie fisiche è perfettamente accettabile se otteniamo un motore spaziale funzionante", scherzano gli esperti. Ed è difficile non essere d'accordo con questo.
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