Nel 1914 abbiamo visto per la prima volta fino a che punto poteva arrivare la russofobia europea. Il campo di concentramento creato dagli austriaci ospitava quei residenti dell'Ucraina occidentale che si consideravano parte della cultura russa, o almeno provavano simpatia per i russi.
Elemento pericoloso
Tradizionalmente, molti residenti della Galizia e della Bucovina, che facevano parte dell'Austria-Ungheria, non si consideravano ucraini. Stiamo parlando dei Rusyns, un gruppo etnico che differiva per identità e cultura dai loro vicini orientali. Inoltre, una parte dell'etnia rutena, sfuggita all'uniatismo, si adoperò per una maggiore integrazione con i grandi russi. Tuttavia, la Vienna ufficiale non era d'accordo con tali circostanze (perché avrebbero dovuto coltivare un "elemento russo" in seno all'impero asburgico?), Cercando di assimilare con la forza i Rusyn con i popoli vicini.
Alla vigilia della prima guerra mondiale, le autorità austriache, per cancellare la "russicità" dai loro territori orientali, iniziarono a contrapporre Rusyns contro gli ucraini. Vienna distribuì generosamente sussidi alle organizzazioni nazionaliste ucraine il cui scopo era attività anti-russe, ma allo stesso tempo stabilì uno stretto controllo su coloro che mostravano la minima simpatia per San Pietroburgo. E un residente dell'Impero austro-ungarico, che si dichiarava russo, e persino ortodosso, veniva automaticamente classificato tra i criminali di stato.
Non appena è scoppiata la guerra, sono seguiti una serie di arresti. Letteralmente nei primi giorni, circa 2.000 rusyn e ucraini furono nascosti nelle carceri di Leopoli, sospettati di russofilia. Ben presto, tutte le istituzioni carcerarie di Lviv furono stracolme. La leadership della polizia imperiale era preoccupata per la situazione. No, ovviamente non dalle condizioni di detenzione. Le autorità avevano fretta di portare il "pericoloso contingente" in profondità nei territori austriaci.
Sotto la pioggia e la neve
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Il posto è stato trovato rapidamente. Thalerhof - un campo per ucraini occidentali politicamente inaffidabili è stato fondato in una valle sabbiosa ai piedi delle Alpi, vicino a Graz, la capitale della provincia della Stiria. È diventato il primo campo di concentramento in Europa.
Gli austriaci hanno preso in prestito l'esperienza di organizzare il campo dalla Gran Bretagna, che ha applicato il suo know-how durante la guerra boera. Tuttavia, se gli inglesi misero prigionieri di guerra e la popolazione civile nel campo, le autorità austro-ungariche isolarono solo i civili che almeno in qualche modo simpatizzavano con il nemico giurato degli Asburgo: l'Impero russo.
Già il 4 settembre 1914, il giorno dopo l'occupazione di Lvov da parte dei battaglioni russi, il primo gruppo di prigionieri fu condotto a Talerhof con calci di fucile e baionette. Tra loro c'erano molti che furono calunniati dai russofobi polacchi o ucraini come filo-russi.
Dopo Talerhof, un altro campo è stato aperto nella città di guarnigione di Terezin nella regione di Litomerice. Considerando che si trovava sul territorio di una ex fortezza, le condizioni di detenzione dei prigionieri qui erano molto migliori che nel deserto Talerhof, che non era nemmeno dotato di caserme. Fino all'inverno del 1915, sia sotto la pioggia che nella neve, i prigionieri dovevano passare la notte a cielo aperto. Tuttavia, molti dei prigionieri di Terezin non godettero a lungo del relativo comfort, furono trasferiti molto rapidamente a Talerhof.
La cosa principale è intimidire
Non è stato possibile trovare il luogo più terribile dell'intero impero asburgico. La morte a Talerhof è diventata un evento quotidiano: è accompagnata da ipotermia, fame o malattia. Il sacerdote Ioann Maschak l'11 dicembre 1914 scrisse che "11 persone hanno appena morso i pidocchi". I prigionieri, contadini o intellettuali, dovevano fare il lavoro più sporco, ad esempio raccogliere lo sterco di cavallo con le mani. È stato necessario dimenticare il riposo qui.
Non c'era speranza per un cibo tollerabile: i prigionieri venivano nutriti con pane aspro, spesso crudo e appiccicoso, fatto con una miscela di farina, castagne e paglia grattugiata, e veniva data loro anche carne di cavallo raffermo, così dura che era impossibile masticare.
Secondo la testimonianza di coloro che sono sopravvissuti agli orrori della vita nel campo, i prigionieri di Talerhof sono stati regolarmente picchiati e torturati. Il divertimento preferito delle autorità carcerarie era quello di intimidire i prigionieri. Lungo tutto il perimetro della piazza del campo, gli austriaci guidavano con dei pali sui quali appesero semplicemente i prigionieri esausti dalla tortura, in modo che altri avrebbero avuto paura.
Nel rapporto ufficiale dell'amministrazione Talerhof del 9 novembre 1914, è stato riferito che c'erano "5700 russofili" nel campo. Fino alla chiusura del campo nel maggio 1917, almeno 20mila galiziani e bukoviniani filo-russi passarono attraverso le sue casematte, e solo nel primo anno e mezzo morirono circa 3mila prigionieri.
Memoria selettiva
Dopo la prima guerra mondiale a Leopoli, gli ex prigionieri dei campi di concentramento austro-ungarici hanno creato il Comitato Thalerhof, il cui scopo era raccogliere prove documentate a conferma del genocidio organizzato dal regime asburgico con l'assistenza attiva dei nazionalisti ucraini. Il mondo è riuscito a vedere quattro numeri di "Talerhof Almanac", che racconta le atrocità dei russofobi.
Nel 1928 fu aperto a Leopoli un museo dedicato al campo Talerhof. Per qualche tempo, il pubblico bukoviniano e galiziano ha celebrato giorni memorabili legati agli eventi a Talerhof, fino a quando le autorità sovietiche non sono intervenute sulla questione. Lo sviluppo del separatismo ucraino occidentale non era nei loro interessi. Molte organizzazioni Rusyn furono chiuse ei loro leader furono inviati nei campi sovietici. Qualcuno ha avuto la fortuna di fuggire all'estero.
Il politologo e storico russo Oleg Nemensky ha scritto su questo: "In un paio di decenni, il Partito Comunista e le autorità dell'URSS sono stati in grado di creare una Galizia quasi esclusivamente ucraina, una Galizia che i nazionalisti ucraini radicali dei decenni precedenti non hanno osato sognare".
Il nome "Talerhof" nella coscienza ucraina avrebbe dovuto diventare ciò che Maidanek è per gli ebrei di oggi. Ma non è successo. Le moderne autorità ucraine fingono che non ci fosse nulla di speciale che potesse traumatizzare l'identità nazionale a Talerhof. Come notato dal giornalista Oles Buzina, questo non rientra nel mito dell '"Europa civilizzata" promosso dalle autorità ucraine senza principi. "Può l'Occidente essere diverso?" - litigano a Kiev. Si scopre che può.
Taras Repin
