Nikolai Vasilievich Gogol morì il 3 marzo 1852. Il 6 marzo 1852 fu sepolto nel cimitero vicino al monastero di Danilov. Secondo il testamento, nessun monumento gli è stato eretto: il Golgota torreggiava sulla tomba.
Ma 79 anni dopo, le ceneri dello scrittore furono recuperate dalla tomba: il governo sovietico convertì il monastero di Danilov in una colonia per i giovani delinquenti e la necropoli fu oggetto di liquidazione. Si decise di trasferire solo poche sepolture nel vecchio cimitero del convento di Novodevichy. Tra questi "fortunati", insieme a Yazykov, Aksakovs e Khomyakovs c'era Gogol …
Alla sepoltura era presente tutta la fioritura dell'intellighenzia sovietica. Tra loro c'era lo scrittore V. Lidin. A lui Gogol deve l'emergere di numerose leggende su se stesso. Uno dei miti riguardava il sonno letargico dello scrittore. Secondo Lidin, quando la bara fu rimossa da terra e aperta, il pubblico fu colto dallo stupore. Nella bara giaceva uno scheletro con un teschio girato di lato. Nessuno ha trovato una spiegazione per questo.
Ho ricordato le storie che Gogol aveva paura di essere sepolto vivo in uno stato di sonno letargico e sette anni prima della sua morte lasciò in eredità: “Il mio corpo non dovrebbe essere sepolto fino a quando non ci sono evidenti segni di decomposizione. Dico questo perché anche durante la malattia stessa hanno trovato su di me momenti di insensibilità vitale, il mio cuore e il mio polso hanno smesso di battere . Ciò che ha visto ha gettato i presenti in uno shock. Gogol doveva davvero sopportare l'orrore di una simile morte?
Vale la pena notare che questa storia è stata successivamente criticata. Lo scultore N. Ramazanov, che si è tolto la maschera mortuaria di Gogol, ha ricordato: "Non ho deciso all'improvviso di togliermi la maschera, ma la bara preparata … finalmente, la folla in costante arrivo di persone che volevano salutare il caro defunto costrinse me e il mio vecchio, che mi segnalò le tracce della distruzione, ad affrettarci …" la spiegazione del giro del cranio: le sponde della bara sono state le prime a marcire, il coperchio si abbassa sotto il peso del terreno, preme sulla testa del morto, e gira su un fianco sulla cosiddetta vertebra "atlantidea".
Tuttavia, l'esuberante fantasia di Lidin non si è limitata a questo episodio. Seguì una storia più terribile: si scopre che quando la bara è stata aperta, lo scheletro non aveva affatto un teschio. Dove potrebbe andare? Questa nuova invenzione di Lidin ha dato luogo a nuove ipotesi. Ricordavano che nel 1908, quando una pietra pesante fu installata sulla tomba, una cripta in mattoni doveva essere eretta sopra la bara per rafforzare le fondamenta. Si presumeva che fosse allora che il teschio dello scrittore potesse essere rubato. Si è ipotizzato che sia stato rapito su richiesta di un fanatico del teatro russo, il mercante Alexei Alexandrovich Bakhrushin. Si diceva che avesse già il teschio del grande attore russo Shchepkin.
