La stregoneria è una delle professioni più antiche della terra. L'Africa, con ogni probabilità, era all'origine di questo culto oscuro e crudele, e l'Africa rimane la sua roccaforte fino ad oggi. Diavoli e lupi mannari, amuleti e incantesimi dell'Europa medievale, superstizioni e "malocchio" che esistono ancora oggi, provenivano dal continente nero migliaia di anni fa.
La stregoneria non ha mai perso la presa sull'africano. Ovunque tu vada - dall'Algeria a Città del Capo o da Dakar a Zanzibar - puoi trovare neri ovunque, ancora posseduti dalla paura dei jinn e dei demoni, stregoni e incantatori, "ngogwe" e "tokolosh". In molte tribù, la morte è quasi sempre considerata il risultato degli incantesimi del nemico.
Milioni di persone credono ancora che una madre durante il parto possa dare alla luce a Dio un solo figlio, un'anima vivente. I Gemelli sono considerati un'anima divisa a metà. Sono stregati e il demone può facilmente abitare ognuno di loro, poiché ognuno è un "contenitore senza anima". Fino a poco tempo, l'uccisione di gemelli era diffusa in Africa.
Gli africani esistono in un mondo abitato da spiriti. E giorno e notte, gli spiriti li guardano gelosamente, e un africano che viola le tradizioni della sua tribù viene immediatamente punito da un'intera orda di spiriti.
Questa è l'essenza della grande religione africana, una religione condivisa da milioni, indipendentemente dal fatto che siano elencati come cattolici, musulmani o pagani.
Il convertito usa la sua nuova religione per proteggersi dalla stregoneria, spesso usando i versi del Corano come incantesimi.
I missionari cristiani compongono preghiere e sermoni speciali per coloro che si sentono stregati.
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I bianchi, con una lunga esperienza nell'Africa tropicale inondata di stregoni, spesso dicono: "C'è ancora di più nella stregoneria di quanto non sia visibile agli occhi".
Le tribù primitive, ovviamente, conoscevano i metodi dell'omicidio e del suicidio, ancora chiaramente sconosciuti alla scienza bianca.
Una di queste morti è stata registrata da Sir H. R. Palmer, comandante della regione in Nigeria. Guidando in uno dei distretti che protegge, ha sentito che un giovane nativo della tribù Jukun, che dichiarava di essere il leader, stava affrontando la morte. Palmer prese il giovane dal suo servo. Due anni dopo, a quel punto Palmer si era trasferito nel nord del paese, a Maiduguri. E così il servo lo informò che sua madre era gravemente ammalata e che doveva sicuramente tornare a casa a Ibi.
Palmer si è ricordato dei suoi nemici e ha inviato un telegramma a un funzionario di Ibi chiedendo informazioni sulla situazione. Il funzionario ha risposto che andava tutto bene con la madre, ma il leader si è ammalato. E Palmer proibì al servo di andare.
Tuttavia, un mese dopo, il servo insisteva ancora per conto suo e, salutato il proprietario, andò da Ibi. Palmer ricorda che al momento della separazione, il giovane era in perfetta salute. Tuttavia, trenta minuti dopo, il servo ebbe un attacco epilettico e morì.
Palmer, convinto che la causa della morte fosse la stregoneria, chiese al dottor WES Digby di eseguire un'autopsia. Ha soddisfatto la richiesta, ma non ha trovato tracce di veleno o altri motivi che hanno portato a un risultato così triste. C'era solo una spiegazione: il giovane è morto per la paura causata dall'ipnosi.
A volte uno stregone può causare la morte per autoipnosi. Per fare questo, è necessario ottenere una parte del corpo della vittima - i capelli e le unghie tagliati - quindi far sapere alla vittima che ha questi oggetti e intende usarli con l'obiettivo di causare la morte. Nel mondo dell'autoipnosi, la vittima stessa partecipa a questo sinistro processo, la partecipazione è fornita dalla sua profonda fede nel potere della stregoneria dei guaritori.
Ai tempi di Moshesh, il più grande dei leader Basuto, la stregoneria di questo tipo era punibile con la morte. Moshesh riuscì senza dubbio a frenare i cattivi-stregoni locali, ma il loro mestiere nero non morì mai. Fino a tempi molto recenti, in Africa erano diffuse le uccisioni rituali, il cui scopo era quello di impossessarsi di una parte del corpo della vittima per usarlo in seguito come agente curativo magico.
Il tenente di polizia M. S. van Staaten di Basutoland, indagando su uno di questi omicidi subito dopo la seconda guerra mondiale, fece una scoperta piuttosto strana.
Scoprì un rimedio locale chiamato maime, una specie di cloroformio che gli assassini usavano per guidare la vittima con calma e calma sulla scena del loro omicidio.
Bastava che la "maima" annusasse o bevesse un sorso. Inoltre, la vittima si è comportata come una mitragliatrice obbediente e non è stata in grado di offrire la minima resistenza.
Tuttavia, questo misterioso rimedio rimase un mistero fino al processo a Manapo Coenejo e ad altri tre criminali che furono processati nel 1946 per omicidio rituale. Tutti e quattro sono stati condannati all'impiccagione.
Molto, molto spesso gli scienziati bianchi sono confusi da sostanze diffuse tra la popolazione locale. Il professor J. M. Watt dell'Università del Witwatersrand ha descritto un caso in cui la corteccia, usata dagli Zulu come arma del delitto, è stata esaminata per il suo veleno.
Gli esperti di laboratorio l'hanno bollito in acqua, ma l'estratto era inattivo. E solo quando l'assassino stesso è stato chiamato in aiuto, il segreto è stato rivelato. Ha detto che la corteccia dovrebbe essere somministrata in polvere. Il professor Watt sottolinea inoltre che ci sono voluti cinque anni per identificare l'albero da cui è stata rimossa la corteccia. Era una specie sconosciuta ai botanici fino ad allora.
Il suicidio, nel senso in cui lo intendono i bianchi, è praticamente sconosciuto alle tribù dell'Africa occidentale. Ma molti nativi hanno la capacità di evocare la morte e la scienza ha ancora solo un'idea molto vaga di questo fenomeno. Tuttavia, ci sono così tanti esempi su questo punto che non c'è motivo di dubitare della realtà di questo fenomeno.
L'equipaggio di una flotta di imbarcazioni che una volta risaliva il Nilo per portare Gordon a Khartoum comprendeva diversi rematori della tribù Kru. All'inizio, hanno lavorato coscienziosamente. Tuttavia, presto desiderarono le coste della loro nativa Africa occidentale e dissero ai loro datori di lavoro: "Torniamo a casa". Si sdraiarono sul fondo delle barche e presto morirono.
Un altro caso è stato descritto da Sir Hesketh Bell, che ha intrapreso una spedizione punitiva nel nord della Nigeria contro le tribù cannibali. Quaranta prigionieri furono presi, furono mandati a Minna, in prigione. Ogni giorno uno dei prigionieri moriva. Il medico della prigione ha riferito che stavano morendo "di loro spontanea volontà". Bell ha dovuto liberare i sopravvissuti e rimandarli a casa.
In tutta l'Africa occidentale, puoi trovare persone con un potere inspiegabile sugli animali. Forse alcuni veterani della costa ricordano anche il sacerdote "ju-ju" del Cross River, che chiamava gli ippopotami dalla palude suonando un tubo di canna. Non li ha mai nutriti. Altri hanno anche provato a far saltare la pipa, ma senza successo, ma gli animali hanno obbedito alla chiamata del vecchio senza fare domande.
In generale, questo trucco è noto da molto tempo. Nel 1887, sulla Gold Coast, l'ammiraglio Sir Henry Kepel incontrò una vecchia strega che poteva evocare i coccodrilli dal fiume. Era una donna decrepita e completamente cieca, ma quando si trovava sotto un albero, canticchiando qualcosa, circondata da polli vivi, i coccodrilli strisciavano fuori dall'acqua e prendevano un bocconcino dalla punta di un bastone.
Anche il capitano F. W. Butt-Thomspson, ufficiale dell'esercito di lunga data in Africa occidentale, studiò magia. Mi ha detto di aver visto una donna in Sierra Leone nuotare tra i coccodrilli e giocare con loro. Stava facendo un altro trucco: si è tuffata nel fiume completamente nuda e presto è emersa dall'acqua appesa con perline dalla testa ai piedi.
Questo ufficiale, autore di rinomate opere sulla magia e la stregoneria africane, descrisse altri trucchi sbalorditivi. Così uno stregone, membro di una società segreta nigeriana, si versò in bocca l'acqua di una zucca e poi la sputò insieme a una dozzina di pesci vivi.
La polizia della Sierra Leone una volta è riuscita a dirottare un sottomarino primitivo imitando un alligatore vivente. Il naso era scolpito a forma di testa di alligatore e la nave era spinta da brevi remi a forma di zampe di animali. La struttura era praticamente a tenuta stagna grazie alla pelle spellata, le cui scanalature erano sigillate con cera d'api. La squadra era composta da sei persone, uno dei suoi membri si chiamava “cacciatore”, si sedeva a prua accanto alle “fauci” per avere il tempo di afferrare una vittima in piedi da qualche parte vicino alla riva e trascinarla sott'acqua.
Questa struttura è stata costruita nel più stretto segreto, si presume anche che sia stato fatto un sacrificio umano quando è stata lanciata. Quando questo "alligatore" artificiale galleggiava lungo il fiume, solo la sua testa era visibile in superficie.
Ora parliamo del famoso popolo leopardo, storie su cui inondarono la stampa coloniale all'inizio del secolo scorso.
Tra il 1907 e il 1912, i leopardi assassini divennero così comuni che fu organizzato un processo speciale. Sono state arrestate oltre quattrocento persone, compresi diversi leader. Gli arrestati sono stati tenuti in una prigione per lavori forzati sotto la protezione delle forze di frontiera dell'Africa occidentale.
Uno dei leader è stato accusato di aver ucciso suo figlio. La madre di un'altra vittima doveva fungere da testimone. Ma in ogni singolo caso, gli imputati hanno insistito sul fatto che questi omicidi erano stati commessi da leopardi, non da persone; Griffiths ha anche notato che sono state installate trappole per leopardi a pochi metri dall'aula e due predatori sono stati uccisi a un miglio di distanza.
Superando la paura agghiacciante, diversi testimoni hanno parlato della cerimonia di iniziazione, di come sono stati punti con aghi speciali, con le cicatrici rimanenti che ricordano tagli accidentali e graffi comuni alla boscaglia. I membri della società si riconoscevano l'un l'altro alzando gli occhi al cielo in un modo speciale. Descrissero anche la borsa dei "borfim", che conteneva pezzi di un corpo umano, sangue di gallo e alcuni chicchi di riso.
Il giuramento alla società veniva pronunciato mettendo una mano su questa borsa e affinché conservasse le sue proprietà magiche - arricchimento e protezione - era necessario di tanto in tanto lubrificarla con sangue e grasso umano. In questa occasione, la società "ha suonato una riunione generale" in cui è stato eletto un "leopardo", che deve uccidere una nuova vittima per "nutrire" la "borfima".
Dopo aver unto la borsa, il corpo del defunto è stato smembrato in parti, che sono state divise tra i membri della società. Si credeva che se qualcuno dei membri rompeva il giuramento al "Borfim", non solo perderà la sua vita terrena, ma anche la sua vita nell'aldilà.
L'ultima volta che è stata osservata una violenta esplosione di attività sociale in Nigeria nel distretto di Kalabar nel 1945-1947. I corpi di più di cinquanta vittime sono stati trovati in luoghi diversi, tutti con le vene giugulari aperte. Per molti anni in questo paese non si sentiva parlare della società dei leopardi - e ora il terribile culto primitivo è ricomparso.
Le impronte delle zampe di un predatore sono state trovate accanto al corpo mutilato di ciascuna delle vittime. E ancora, la polizia non è riuscita a distinguere la vittima, caduta dagli artigli della bestia, dalla vittima del "popolo-leopardo". Tre ufficiali bianchi e circa duecento poliziotti africani hanno combattuto contro i membri della società segreta. Furono promesse grandi ricompense per i capi degli assassini e fu imposto il coprifuoco. Gli abitanti del villaggio sono stati istruiti a non lasciare le capanne dopo le quattro di sera, poiché tutti gli omicidi di solito avvenivano al tramonto.
Eppure i "leopardi" hanno superato le loro vittime anche nelle immediate vicinanze delle pattuglie della polizia e, a quanto pare, hanno reso complice uno dei poliziotti. Alcuni di quelli uccisi non avevano cuore né polmoni. Gli altri corpi sembravano essere stati effettivamente rosicchiati da una bestia. Molti bambini piccoli erano tra i morti.
Furono effettuati centinaia di arresti, alla fine diciotto persone furono condannate a morte per impiccagione. In un primo momento, si presumeva che le esecuzioni sarebbero state pubbliche, per dimostrare alla gente che le "persone-leopardi" non sono esseri soprannaturali. Tuttavia, le autorità hanno deciso che solo i leader delle tribù locali potevano essere presenti alle esecuzioni.
Una storia davvero strana e inquietante. I bianchi, che hanno vissuto a lungo in Africa occidentale, mi hanno assicurato in tutta serietà che alla cerimonia di dedicazione si è veramente stabilito un legame "di sangue" tra ogni nuovo membro della società e un vero leopardo. Quando questa persona morì, anche la bestia fu trovata morta e viceversa.
