Esperti dell'Università di Houston e del Texas Transportation Institute hanno scoperto che mentre la distrazione del guidatore tramite messaggi SMS aumenta il rischio di incidente, la premura o il disagio emotivo, al contrario, contribuisce alla guida sicura. I risultati sono pubblicati su Scientific Reports. Il comunicato stampa è disponibile sul sito EurekAlert!
Gli scienziati hanno chiesto a 59 volontari di guidare un simulatore di auto quattro volte lo stesso tratto di strada. In un caso, il guidatore poteva guidare tranquillamente senza distrazioni; in altri, ha risolto problemi specifici nella sua testa, ha risposto a domande progettate per suscitare una risposta emotiva o ha risposto a messaggi di testo. Il partecipante ha superato tutti e quattro i test in ordine casuale.
In ogni variazione, ad eccezione delle normali condizioni di guida, il volontario ha mostrato nervosismo. Nel caso di messaggi di testo, ciò comportava una pericolosa deviazione dello sterzo, che aumentava il rischio di incidente. Tuttavia, altre distrazioni hanno portato a una guida ancora più attenta del normale.
Secondo gli scienziati, una possibile spiegazione di questo paradosso potrebbe essere l'attività dell'area cerebrale nota come giro cingolato anteriore. In caso di conflitto tra diverse attività, questa sezione svolge il ruolo di un correttore di errori. In questa situazione, il conflitto si verifica a causa di fattori cognitivi, emotivi e sensomotori. Ciò aumenta il livello di stress fisiologico del guidatore, con il risultato che la risposta di lotta o fuga trova la sua via d'uscita nelle contrazioni delle mani sul volante.
Il giro cingolato anteriore corregge i movimenti della mano con conseguente guida diritta. Tuttavia, questo richiede che gli occhi del conducente siano sulla strada. Nel caso dei messaggi di testo, ciò non accade e il cervello non può correggere la deviazione dello sterzo. Un sesto senso peculiare nega una persona, il che aumenta il rischio di un incidente.
Gli scienziati stanno per iniziare a sviluppare sistemi automatici che assumeranno il ruolo del giro cingolato, informando il conducente della pericolosa deviazione del veicolo o dello sterzo.
