Scienziati giapponesi hanno imparato come ottenere il perossido di idrogeno H2O2 liquido dall'acqua di mare sotto l'influenza della luce solare. L'efficienza della reazione è risultata sufficientemente elevata da poter essere utilizzata nelle celle a combustibile per generare elettricità.
A tal fine, un gruppo di ricerca guidato da Shunichi Fukuzumi (Università di Osaka) ha sviluppato una cella fotoelettrochimica, che è una cella solare che produce perossido. Il fotocatalizzatore assorbe i fotoni dalla luce solare incidente e quindi utilizza la loro energia per avviare l'ossidazione dell'acqua di mare in perossido. La quantità di prodotto all'uscita nell'esperimento degli scienziati giapponesi ha superato di 24 volte il risultato di esperimenti precedenti (con acqua pura). Il motivo è nell'uso dell'acqua di mare, dove gli ioni di cloro caricati negativamente stimolano la reazione.
Fino ad ora, i metodi fotocatalitici per la produzione di H2O2 liquida non sono stati sufficientemente efficaci e i metodi di sintesi senza la partecipazione della luce richiedono un consumo di energia, che
li rende non redditizi per la produzione di una sostanza dalla quale si suppone di ottenere energia. La maggior parte delle moderne celle a combustibile utilizza gas idrogeno, che viene immagazzinato in forma liquefatta. Il perossido liquido è molto più comodo e sicuro da conservare.
Il dispositivo giapponese non può ancora abbinare le celle a combustibile esistenti in termini di efficienza, ma i ricercatori miglioreranno i risultati utilizzando nuovi materiali.
Un rapporto di ricerca dettagliato è pubblicato sulla rivista Nature Communications.
