I ricercatori britannici hanno sviluppato una tecnica di scansione che consente loro di leggere le registrazioni fatte su frammenti di papiro che sono stati utilizzati nella sepoltura delle mummie.
Nell'Egitto diurno, una mummia fasciata veniva prima posta in una specie di scatola fatta di fogli di papiro e pezzi di stoffa, quindi collocata in un sarcofago e poi in una tomba.
I defunti tra la nobiltà e i ricchi erano spesso avvolti in confessioni, testamenti e altri documenti importanti scritti da loro stessi.
I sarcofagi dei poveri più spesso includevano frammenti di papiri che facevano parte della vita quotidiana, come liste della spesa o avvisi fiscali.
Secondo gli scienziati dell'University College di Londra, le nuove tecnologie da loro sviluppate insieme ai colleghi di Manchester permetteranno uno sguardo alla vita quotidiana dell'antico Egitto.
Le scritte ancora presenti in abbondanza sui sarcofagi e sui muri delle tombe dei faraoni danno un'idea della vita delle classi alte degli antichi egizi. Secondo gli scienziati, questi documenti erano una sorta di propaganda di quel tempo, quindi sappiamo di coloro che detengono il potere fondamentalmente cosa volevano trasmettere ai loro discendenti.
Ora, grazie al nuovo sistema di scansione, gli storici potranno leggere documenti molto curiosi e guardare così nella vita quotidiana della gente comune. La tecnologia sta nel fatto che con l'aiuto di diverse frequenze e intensità di esposizione alla luce, l'inchiostro utilizzato per scrivere documenti inizia a brillare.
In particolare, la mummia di un uomo, custodita nel castello di Chiddingstone nel Kent, ha trovato una seconda vita. I frammenti di papiro usati nella fabbricazione del suo bozzolo funerario hanno permesso agli scienziati di scoprire il suo vero nome e stabilire che i resti furono mummificati nel periodo dal 664 a. C. fino al 30 d. C.
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Su un pezzo di papiro, situato nella parte inferiore della mummia, viene letto il nome del defunto - Irethorru, che significa "L'occhio di Horus è rivolto ai miei nemici".
"Poiché i rifiuti di papiro sono stati utilizzati nella produzione di oggetti così prestigiosi [come maschere e sarcofagi], è stata prestata grande attenzione alla loro conservazione a lungo termine", afferma il direttore scientifico del progetto, il professor Adam Gibson.
"Queste maschere sono uno dei migliori archivi di documenti di papiro secondario, che, se non per tale uso, verrebbero semplicemente gettati via e contengono così tante informazioni su queste persone, sulle loro vite", continua lo scienziato.
Molto spesso, i record sono nascosti sotto uno strato di pasta speciale e altri materiali utilizzati nella produzione di sarcofagi. L'unico modo per leggere quanto scritto finora è stato distruggere gli strati che ricoprono i papiri.
Gli storici si sono trovati di fronte a un dilemma: accedere agli archivi e imparare di più sulla vita degli antichi egizi, oppure salvare il lavoro dei maestri che hanno partecipato alla mummificazione e alla sepoltura del corpo.
“Sono inorridito quando vedo artefatti inestimabili distrutti per accedere al testo. È un crimine. Il numero di tali oggetti è limitato e ora abbiamo la tecnologia che consente sia di preservare questa bellezza sia di leggere documenti documentari fatti dagli stessi antichi egizi sulle loro vite, su ciò che era importante per loro , afferma Catherine Piquet, egittologa dell'University College di Londra. …
