Un gruppo di ricercatori e medici francesi è riuscito a insegnare a una persona completamente paralizzata sotto il collo a controllare mentalmente i movimenti di un esoscheletro. Nel suo cervello sono stati impiantati sensori che trasmettevano i comandi motori alla tuta. Di conseguenza, un francese di 28 anni di nome Thibault è stato in grado di camminare per oltre 100 metri ed eseguire semplici movimenti delle mani. Gli autori hanno descritto il loro lavoro sulla rivista medica The Lancet.
Il centro di biotecnologia francese Clinatec, insieme all'Ospedale universitario di Grenoble, ha reclutato due pazienti paralizzati per l'esperimento. Uno di questi è stato eliminato dal programma a causa di problemi tecnici. Il secondo è stato impiantato con due sensori nelle aree sensomotorie del cervello. Dopo una lesione spinale nella zona del collo a seguito di una caduta da un balcone, le braccia e le gambe erano completamente paralizzate.
I segnali motori dal cervello sono stati elaborati in tempo reale utilizzando un algoritmo adattivo che ha cercato di decodificare la direzione del movimento desiderato. Per ottenere una sufficiente precisione nell'interpretazione dei segnali cerebrali, il paziente ha dovuto allenare il controllo mentale del sistema per due anni. La formazione si è svolta sotto forma di un gioco per computer: il compito del paziente era quello di far muovere le braccia e le gambe della persona sullo schermo, riferisce la CNN.
Nel giugno 2019, Thibault è riuscito a stabilire un contatto con il programma che controllava i movimenti della deambulazione e delle mani dell'esoscheletro. Il paziente ha raggiunto il successo nel 60-70% dei casi. In totale, finora è riuscito a camminare per circa 145 metri all'interno del laboratorio.
Thibault ha ammesso che "non potrà tornare a casa domani nel suo esoscheletro". Tuttavia, dopo aver fatto i primi passi in un completo, si è sentito come "il primo uomo sulla luna", secondo la BBC.
